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陳老爺反揹著手，昂首挺胸，不屑道：“馬老爺你別亂使好心了，人家阮老闆什麼沒見識過？還用得著我領著轉悠？人家早在宮裡頭混熟了，要不然怎麼會連自家媳婦都要送進宮去伺候皇上呢？人家是早就熟門熟路了，不許要你費這些勁兒。”

此話一出，旁邊一陣輕微的譁然。侯安立刻指著陳老爺喝了一聲：“你胡說八道些什麼？”

“衝誰嚷嚷呢？”陳老爺的跟班回喝道，“敢對我們家老爺嚷嚷，仔細還沒進宮就捱了板子！你家老爺是國舅爺，是你這種小癟三能嚷嚷的嗎？”

“國舅爺又怎麼了？國舅爺就可以胡說八道了？他哪隻眼睛見著我家老闆把老闆娘送宮裡頭伺候皇上去了？什麼時候去的？坐什麼轎子去的？你叫你家老爺倒是說個子醜寅卯出來啊！”侯安才不會怕那陳老闆，張嘴就噼裡啪啦地反駁了回去。

“嘿！你還來勁兒了是吧？”

“就來勁兒了，你想怎麼著？敢在宮門口跟小爺我打一架不？”侯安衝那隨從挑釁道。

陳老爺抬手製止了那隨從，冷冷道：“阮老闆，你手底下的人果真不是一般囂張啊？宮門口前也敢大聲嚷嚷，就不怕御衛拖去打板子嗎？我勸你還是收斂著點，別以為誰都會給你三分薄面的！在這臨安城，你還算不得什麼大人物！”

麴塵往前邁了幾步，笑容淡定道：“陳老爺，你還記得這是宮門口，那還記不記得再往裡走就能見到吳貴妃呢？恕我記性不太好，我只記得我家寶梳只進宮過三回，第一回是與景王妃等女眷去的，第二回第三回都是吳貴妃召見的。你說我有送我家寶梳進宮的念頭，是不是指吳貴妃在裡面穿針引線呢？”

“你休要胡說！”陳老爺臉色立刻變了，瞪著麴塵喝道。

“我有胡說嗎？既然你認為我是胡說，那待會見到吳貴妃時問問不就清楚了嗎？我都沒聽說這事兒，不知道陳老爺在哪兒聽說的？莫非是從淑媛娘娘那兒聽說的？”

陳老爺臉色更不好看了，正要駁斥麴塵，卻被忽然從宮門裡跑出來的小太監打斷了。隨後，這些人就跟著小太監進宮去了。吳貴妃在安清閣召見眾人，趙構也在場。但趙構似乎對這種宴會並不敢興趣，簡單地說了兩句後便藉口身體抱恙離開了。

吳貴妃先讓眾人品過一輪茶後，這才言歸正傳：“今日請諸位來的目的想必諸位在來之前就有過一番揣測了吧？正如諸位所想的那樣，我們臨安城百廢待興，若想恢復從前的繁華，必定得靠諸位共同努力才是。為此，皇上想在城內設一總商社，協助經學博士管理城內經濟，也為眾商戶起一個很好的帶頭作用。”

“皇上此舉聖明！正所謂，一人領頭，眾人合力，方可做得了大事！”陳老爺不失時機地奉承道，“皇上肯信賴草民等，是草民等的大福氣。草民等必定竭盡全力，為臨安城的繁華效力！”

吳貴妃頷首笑道：“陳國舅說得極好！你們能有此心，不怕臨安不會重現往日繁華。說到這總商社，必定得有個頭目來管著。這人選本宮想聽聽諸位的意見。陳國舅，就由你先說吧！”

陳國舅被第一個點名發言，心裡頗有些得意，起身道：“回娘娘的話，要以草民看，能帶當此任者必須德才兼備，術有專攻才行。所謂德才兼備，就是才德和品行都要端正不阿，那樣才會處事公正服人心；所謂術有專攻，那便是指買賣人做買賣最基本的能耐。此二項具備著還需一樣，那就是對皇上對本朝絕對的忠誠，如此之人方可上任。”

吳貴妃笑道：“陳國舅字字珠璣，正說中了本宮的心思。本宮也是這麼想的。那麼陳國舅有何好人選呢？”

陳國舅道：“說到好人選，草民倒是有一個。在座有位馬老爺，他是本城人士，祖上五代都在城內居住，家底殷實，威望十足，做買賣的手段自然不在話下。草民以為，這樣的人就是上佳人選。”

“嗯，本宮也聽說過這位馬老爺。”

馬老爺忙起了身，畢恭畢敬道：“草民便是馬德順，承蒙娘娘有所耳聞，實在榮幸直至！若說到總商社頭目，草民以為其實陳國舅更適合。”

於是乎，馬老爺又著實地把陳老爺誇了一番。另外幾個想巴結陳老爺的也都紛紛為陳老爺誇起了門面。陳老爺端坐在位置上，聽到這些奉承和讚美，表情怡然自得，彷彿穩操勝券一般。

那幾個人說完之後，吳貴妃的目光轉向了麴塵，問道：“阮老闆，你怎麼看？”

麴塵起身道：“在回答娘娘這話之前，草民想問問，整個臨安最需要的是什麼？”