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屋裡悶唄！”侯氏放下等子，拿袖子使勁地扇了兩下坐下問寶梳道，“寶梳，我今兒盤算了一下，茶汛也就這麼一個多月，過了就只能等明年了。我們這社能不能再做點別的買賣？”

寶梳一邊記賬一邊笑道：“我正想著這事兒，有眉目了再跟你們說。你們也想想有什麼好出路沒有，大家合計合計。”

幾個人便開始七嘴八舌地討論了起來。興許是天公都嫌她們太聒噪了，稀里嘩啦地下起了雨。洪姑姑往外瞧了瞧雨簾子笑道：“春雨貴如油啊！今晚這麼一下，茶尖兒又得多冒出些，你們那些採茶的可得趕緊了，要不然全成老杆子了。”

“我家不多，今兒就完了，”侯氏熱得索性站到了欄杆邊，透了口爽氣兒道，“要著急也得是陶家和阮家二伯家，就他們的茶壟子最多。哎，洪姐姐，聽說你家侄兒打算在老甕頭隔壁辦個學堂？”

“喲！這事兒倒給我忘記了，”洪姑姑一拍腦門，轉身對敞廳裡的人說道，“都幫我到處說說，我侄兒賃了老甕頭隔壁的屋子，打算開學堂，誰家有娃的都可以送去。”

巧英忙問道：“每月多少學資啊？”

“我們這破溝溝裡他能收多少去，二錢銀子外帶五斤苞面五斤白米也就成了，平日裡吃的菜瓜我那地裡都有，隨他摘去！”

“那可好啊！洪姑姑，回去跟你家秀才相公說一聲兒，我家虎子要來，明兒就把東西送過去！”巧英點頭笑道。

“行，我記下了。再去問問靈芝，她家東玉指定也會去的。夏新家的豆丁，陶老三家的應祖，還有誰？你們再替我想想啊！”洪姑姑掰著手指頭算著。

“還有你自己家的星星。”侯氏提醒道。

“不收錢的不算！”

“哈哈哈……”眾人笑作一團。

不多時，初真和靈芝把寶梳託姚溜子從山下送來的好菜，熱的熱了，切的切了，就在敞廳裡擺了一桌。大夥兒圍坐在一起，熱熱鬧鬧，開開心心地吃了一回，臨走前，又把剩下的分別打包帶走了。離開時，雨還沒停，寶梳把家裡的傘全都找出來借給了她們。

巧英和虎子在岔路口跟洪姑姑道了別後，匆匆地回家去了。進院門時，父母剛吃過飯，正坐在堂屋裡說閒話。虎子顧不得雨點打頭，快步地跑進堂屋，將懷裡藏著的油紙包塞到母親竇氏手裡笑道：“娘，趕緊吃，指不定還熱著呢！”

竇氏解開那紙包一看，兩大塊燒雞香噴噴地躺著，旁邊還有一堆炸肉丸子，不禁眉開眼笑地問道：“你們今晚就吃這好東西？”虎子一揮手，仿若指點江山一般，表情誇張道：“不止呢！一桌子的肉，就單單兩個素的，其餘全是葷的！雞鴨魚都有，還有大螃蟹呢！比我們在河裡抓的大多了！娘，可惜您沒去，要不然您也得跟我似的撐著回來！”

“娘，您和爹都嚐嚐，那一桌子菜我就喜歡這燒雞，就分了兩塊回來給你們。”巧英跨進門來，抖了抖傘上的雨水笑道。

“留著明兒再吃吧！”竇氏有些捨不得。

“留什麼留啊？明兒吃就是另外一個味兒了。我拿到灶屋去剁成小塊兒，再給爹拿瓶酒來，慢慢暈兩口。”

“我去我去，你歇著吧，也忙了一整天了！”竇氏說著小心翼翼地捧著紙包往灶屋去了，虎子一蹦一跳地也跟著去了。趁這母子倆不在，巧英拉了條凳子在父親朱開順跟前坐下說道：“爹，有個事兒我想問問您。”

朱開順抿了口茶問道：“什麼事兒？”

巧英往堂屋門外瞟了一眼，壓低了聲音問道：“當初陶二叔是怎麼死？”

朱開順眉心一皺，瞥了巧英一眼反問道：“好端端的，問這事兒做什麼？他怎麼死的，全村都知道，給毒死的啊！”

“可我怎麼聽寶梳說山紅是沒毒的。”

“沒毒？她瞎說的吧？她又不是大夫，她知道什麼去？”

“她單單說我是不信的，可今兒東玉和虎子玩的時候摘了一串山紅到我們攤子那兒，寶梳當著我們的面兒嚼了一小把，什麼事兒都沒有。後來我也嚐了幾顆，到這會兒也沒中毒啊！”

“真的？”朱開順立刻收回了搭在長凳上的腿兒，一臉驚詫地問道，“你真吃了？沒中毒？”

巧英點頭道：“沒啊，別說我了，靈芝嬸子也嚼了幾顆，壓根兒就沒事兒。那您想想，陶二叔怎麼可能是吃山紅中毒的呢？您當初幫著把陶二叔揹回來，就沒發現點什麼？”

“怪了怪了……”朱開順在腦海裡翻找記憶道，“當初瞧著陶遠備那臉色，的確是中毒而死的，紫黑