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八歲了！——你會留下來陪我過生日吧？楊——對不起，光記著你的父帥是誰了，可不可以再跟我說一遍你的名字？

那少年寬宏大量地說：沒關係，我叫楊宗保。

我說：哦，那我就叫你楊小保怎麼樣？——小保，你會跟我一起過生日吧？

楊小保皺了皺眉頭：我本人是沒什麼問題啊，可是我父帥肯定不會答應的。待會兒天色晚了，如果我還不歸營的話，他肯定會罰我幾十軍棍的。

我不耐煩地說：那是平時，今天他就不會了。反正他們只當你是被我擒走了，哪裡會那麼快就放回去嘛。——哎喲，我這麼說，你可別生氣啊。

楊小保笑了一笑：不會，你說的也是事實。——那好吧，我就留下來等明天陪你過生日吧。

我喜出望外、心花怒放，一下子跳了起來：好啊好啊，那可就多謝你囉。

為了招待我的小妹屋的第一位客人，我翻箱倒櫃，看看還有沒有什麼好吃的東西。我已經兩年多沒有經營過這個小小的魔法工場了，現在這個屋子裡剩下的，不過是半缸五色米、三罐原味的堅果、七罈陳年的雪水、八筒不同花源的蜂蜜和幾十束用不同方法煉製而成的長香而已。

我把這些東西從煉藥房一一抱到堂屋的木桌上，看到楊小保正在我的屋子裡轉來轉去，好奇地觀看每一件擺放在外面的東西。

我拍拍手上堅果皮的碎屑，有些抱歉地說道：這裡已經沒什麼好吃的了，好吃的東西——象藍狐肉啊、雉雞翅啊、野山筍之類的，早在上前年我去黎山以前就被我吃光啦。現在我就找到這些，看來還能湊合請你吃一頓晚飯。——以前我存這些東西可不是為了吃，而是為了練功和煉藥。你想不到吧，我很小的時候就會自己設計配方煉藥來增強武功了。

小保很感興趣地問：你學魔法已經很多年了嗎？

我得意地點點頭：是啊，我從小就會。比如這個五色米吧，別看五種顏色的米粒混在一起挺麻煩，我一眨眼功夫就能把它們分開。小時候練成這個本事，我前後只花了一個月。

小保噗哧一樂：你還挺會玩的，分開這個有什麼意思啊？

我奇怪地說：這是魔法師的基本功啊。對一個出色的魔法師來說，必須要能夠隨心所欲地駕御外物，要懂得順應外物的特性並使它最終為我所用才行。你知道我最大的願望是什麼嗎？我最大的願望，就是成為魔法師中的魔法師啊。——哎，你呢？你最大的願望是什麼？

小保沉吟道：我最大的願望，就是成為名將中的名將吧。

名將中的名將？我想了想，一本正經地點點頭：對啊，你們家本來就是名將世家，你的理想很正確。

小保笑了一笑，眼睛裡忽然閃過一絲憂鬱。他看著窗外輕輕說道：我從小就想成為天底下武藝最高強的人，因此五六歲的時候我就跟隨父帥習武了。我父帥繼承了我爺爺的楊家槍法，自己融會貫通後又有所創造，在我們軍中是數一數二的高手。不過，我父帥最強的本事卻不是武藝，而是用兵打仗，這就是我跟他不同的地方—我關心的是武藝本身，我渴望用最完美的武藝去打敗最強大的對手，他卻講究韜略，在他看來，如果能夠不戰而屈人之兵，那才是主帥的最大本事呢。我是他唯一的兒子，我父母包括我的族人，都希望我將來能夠繼承他的衣缽，統帥三軍。可是我雖然沒說出來，心裡卻一直都很清楚，他是帥才，而我是將才。十五歲時，我第一次能夠與他打個平手，從此正式加入軍籍，就在他帳下做了一員戰將。我父帥常常對我說，要多讀兵書、多研究戰史，我也照著他說的做了，可是他不知道，我真正感興趣的不是打仗，而是比武啊……

我拍手笑道：難怪上次你和我比武，比了一天又一天，原來不是咱倆武藝相當不容易分出勝負，而是你自己要慢慢地比著玩！

小保看我一眼，嘆了一口氣：唉，本來還以為我離實現自己的夢想已經不遠了呢……碰到你之後，我才知道天外有天、人外有人。連你這麼嬌小的一個小姑娘我都打不過，我還去做什麼名將中的名將呢？

我搖搖他的胳膊，懇切地說：其實我的武藝是比不上你的，但是我有魔法託底啊。這樣吧，我來教你練魔法，凝神歸元術啊、魅惑術啊、遁形術啊，如果你能把魔法融入到武藝之中，那這天底下就沒有人能夠打敗你了。

小保苦笑著搖了搖頭：我沒有魔法根基，是不可能練成魔法的。

我不甘心地說：你怎麼知道，試試看嘛。

小保把他的左手伸到我面前：你看看我的掌心