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深褐色的木門近在咫尺，我似乎看到我的外婆黎山老母已經備好了救命的魔藥在那裡等我了。我一陣難以抑制的激動，正要催馬上前，卻忽然意識到，幾天以來一直紮在我心口的那道疼痛越來越弱、越來越淺，已經幾乎察覺不出來了。

不對，我猛然醒悟，這種感覺是不對的。為什麼黎山的山門會重新向我開啟？真的是因為他們原諒了我嗎？為什麼我心口的疼痛感覺在消失？難道小保心口的疼痛感覺也正在逐漸消失嗎？我忽然懂了：只要我沿著這條溼潤的青石板山路一直走到盡頭，小保的生命也就走到了他的盡頭。黎山重新接納我之日，也就是小保撒手離我而去之時。

藉助黎山的魔法力量來拯救一個塵世中的生命，那只是我一個人的痴心妄想而已。

我根本就沒有任何機會。

我該怎麼辦？

我能怎麼辦？

不行，我要回去，我要再見他一面，最後的一面。即使他真的要走，也讓我親自放開他的手吧。

我掉轉馬頭，輕輕地對櫻桃皇后說道：櫻桃啊，我絕對不能再往前走了，我得下山去，我要回去見小保最後一面。你辛苦一下，立刻帶著我回天波府吧。

櫻桃皇后哀哀地嘶鳴一聲，以不可思議的速度往東京汴梁的方向奮蹄奔去。當天夜裡，我就回到了一片模糊煙雨之中的帝都。

我在我們的房門口滾鞍下馬，不理會任何人的詢問，穿過人群夾立而出的甬道直撲到小保的床前。我抓住小保的手，溫柔地說道：小保，我回來了。

小保用力睜開眼睛，微笑著看了我一眼，就此死去。

我默默地看著他，直到他在我的懷中漸漸變冷。一個人連同她一生中最溫柔的時光，就隨著這樣莫名其妙、毫無意義的死亡而一去不復返了。

從那時起，一種撕裂的疼痛感覺就佔據了我心的某個角落，年年此時回來找我。

小保離去的那一天，距離我們在蓮花山下淺水河畔的初遇，時隔整整七年。

只有在他渴望過、深愛過的這片沙場上，我們之間的愛才會一直沿續下去。

18　末之章·一個人的戰爭

我的三關征程因為小保的離去而拖延了下來。

短短一個月之後，天波楊府又一次被隆重的喪事所壓倒。皇帝派人專程前來慰問，惋惜邊庭重將驃騎將軍楊宗保的英年早逝。八賢王和王妃親自前來祭奠，哀悼這顆名將之星的不幸隕落。其餘各家親王同僚，也紛紛執禮如儀。

在紛亂的祭禮中，老太君眼神乾澀、呆坐靈堂，完全聽不進任何安慰的言辭。而柴郡主紅腫著雙眼，不去理會陪坐一旁的賓客們，只摟著哭泣不止的文廣和武廣，顧自喃喃道：他只有二十五歲，我們家宗保他才二十五歲啊。

唯一沒有被這種沉重的悲傷擊垮的人，是小保的二媽王懷女。她忍著痛安排並主持了全部的祭奠儀式，避免了家族內因為小保的事而發生更多的不幸，也不讓作為武將之首的天波楊家在往來如織的賓客們面前缺失了禮數。

在結束了綿長悲涼的哀悼期後的第二天，我獨自從白色的靈棚中走出來，回到我們自己的堂屋。我發現我的風靈寶劍跌落在地上，鏽蝕成了一堆粉末。穿堂風吹過來，這堆褐色的粉末紛紛揚揚捲上半空飄搖而去，就此消失了它們的影蹤。而小保的驚風寶劍卻完好無損地留存了下來，一直陪我度過漫長的餘生。

我繼續往我們的臥室走去，那裡有我和小保往日的恩愛記憶。我一直走到屋後，走到我們曾經一同帶領孩子們尋找蛐蛐的草溝旁。我仰頭看了看七月的天空中飄忽不定的雲彩，忽然間哇地一聲，嘔吐了起來。

我又懷孕了。

在小保離去之前，他把這個新的生命留給了我。可惜這個小東西來得太晚，他不僅永遠不可能見到他的爸爸，他甚至沒趕上讓他的爸爸知道他的存在。可是我想，如果小保在天有靈的話，他應該會很高興地歡迎這個小東西的到來吧。

為了這個新來的小傢伙，我必須變得堅強起來。

這次懷孕與上次的經驗極其相似，除了第一次的訊號之外，我的身體幾乎沒有任何的變化。三關又開始頻繁告急，所有人的目光都望向我，我在我們的小院裡靜思了一整夜，決定獨自接受朝廷的指派，把六郎大叔和小保的責任一併扛過來，儘快回到寂寞的戰場上去。

臨行之前的一天夜裡，在孩子們都歇息了之後，我獨自一人坐在小院內仰望星空。忽然丫頭來報告說，排風姑娘來訪。