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貴族小姐身份雖然能達到入讀官學的標準，卻因入伍提供免費餐飯食宿而選擇從軍。她自十二歲入伍後一直勤學苦練，先後在京畿衛、御林軍中任職。從最普通計程車兵一級一級積累功勳升到副將。後因未婚夫嫌她官小家貧悔婚另嫁，她情場失意主動申請調任邊關。南去千里離開京城這個傷心地。

董英桂在南疆五年，屢立戰功，所得獎賞一概與同僚吃喝花銷及時行樂，沒有多少積蓄成家之心漸淡。通常她入京除了述職，就是看望留在京城地一些親友。其中有家族親眷。也有舊時同僚。家族人才凋零，京城住的這些幾乎都是靠她接濟度日。而舊時同僚有混得風生水起地，高官厚祿生活愜意，願意主動幫她活動人脈。至此番，她居然獲封將軍之職。

以董英桂的人品和功勳，她升職為將軍並不特殊，可奇就奇在，接下來聖上竟將年僅十七歲的二皇子鸞和指婚給她，在京中御賜一座皇子府。責令她年前完婚。董英桂是家中獨女，父母已逝，老宅荒廢多年。每次回京都是借住在親戚家的陋室，這下突然要娶皇子。若非聖上賜了府邸。她恐怕連拜堂洞房的地方都沒有。幸好皇子出嫁，由皇家派專人操持禮儀。不用她勞心費力，她唯一要做地就是婚前繳足聘禮。

其實皇家對聘禮要求的數目並沒有外人想象得那麼離譜，仔細算下來只相當於董英桂在邊關三年的俸祿。可她積蓄甚少，來一趟京城走關係花銷又大，幾乎是東拼西湊，借遍了親朋好友，才湊夠聘禮銀子。於是董英桂成為華國有史以來第一個靠借債娶皇子之人，窮困之名一夜成為街頭巷尾的笑談。讓那些嫉妒羨慕她交了好運能娶皇子的人稍稍找到了一點心理平衡。

二皇子鸞和生父程才人因程家罪案牽連一直居於冷宮，鸞和自小寄在中宮正君妤氏名下，受盡苦楚，平素吃穿用度總被下人們盤剝，出嫁時僅按皇家儀制得到了一筆微薄的嫁妝，勉強撐一撐婚禮的場面。除了嫁衣和洞房佈置的帳幕被褥是新的，他隨嫁地箱子裡裝的都是洗得發白的舊衣，更沒什麼值錢地首飾。婚禮來賀的賓朋們隨便送來地禮物，都比他和董英桂兩人全部家當加在一起昂貴許多。

新婚之夜，鸞和鳳冠霞披正襟危坐在洞房之內，心神憂傷而恍惚。

中宮正君告訴鸞和，只要他肯嫁，便會派御醫為程才人治病。這樣的條件，他沒有理由拒絕。皇子的婚事從來都由不得皇子本人做主，嫁什麼人他早不在乎了，只要能讓父親好過一些，他也就沒什麼奢念了。

聽說他的妻主是沒落貴族，年紀雖然比他大了十三歲，家境窮困一些，可是身強體壯軍功累累為人正直，剛剛晉升將軍之職，應該是能託付終身的好女人吧。

鸞和努力地幻想著即將成為自己妻主的那個女人的優點，試圖安慰自己，不要在新婚之夜太沮喪，影響別人的情緒。但是想來想去，他總是抹不掉心頭那個俊俏的身影。妤家四小姐妤卉，那個善良聰明的女子，留給他太多美好的印象。她使巧計騙走鸞鳴，為他解圍；她耐心地傾聽他的抱怨，同情他的遭遇，願意幫他求見正君；她善解人意，還會講那麼動人的故事……如果他嫁的那個人是她，會不會比現在幸福一些呢？

房內除了鸞和，還有隨嫁的兩名侍人。這兩人一直是在宮內當差，對鸞和不得寵的事情知根知底也就少了敬畏，倚靠在門口閒聊，並不怕讓鸞和聽了抱怨。

一個人說道：“發財哥，你說咱們怎麼這麼倒黴，抽中了隨嫁的籤子。原本指望殿下出嫁後能跟著享幾天福，誰料妻家借債娶親，窮得連下人都請不起。咱們陪嫁八人，算上管家一共九人，日後有的忙了，更沒什麼油水。”

另一人附和道：“老弟，我看咱們在這裡沒什麼前途。你說主人家會不會將咱們賣了還債呢？”

“把咱們賣了正好，偌大京城只要買得起咱們的，恐怕都比她家富裕。”

“說得也是呢，聽說主人年後要帶著殿下一起去南疆不毛之地。放著好好的京城不住，偏要跑到千里之外受苦，咱們去了肯定跟著遭罪。”

鸞和聽得苦笑，的確，他這種不得寵的皇子，嫁了窮困的將軍，根本沒什麼油水可撈。還不如積德行善，將這些陪嫁的僕從都賣去富裕人家，也好換些錢財，給妻主還債，維持以後的生活不致太潦倒。

那兩名侍人說著說著突然收了聲音，只聽門外傳來清亮的女聲客氣道：“殿下，為妻要進來了。”

前面的酒宴已經結束，月上中天，董英桂辭別親朋，也不留侍候的下人，獨自步入洞房。

春宵一刻值千金，她更是早已準備了許