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狩獵多是靠僕從們團結合作，小姐們未必要有多高明的騎射功夫。但是到了第三日還會有騎射比賽等等表演助興節目，那才是在皇帝面前表現能力的大好時機。所以前兩日，小姐進了林子，都是結伴談笑，讓僕人們隨便獵一些不要空手而歸就好。小姐們更多是藉此時機拉攏關係，促進友誼，討好當權的人。真本事是要放在第三天的時候當著皇帝面顯露。

五皇女綴在二皇女的隊伍後邊，刻意保持了一段微妙的距離，走入林中沒多遠，五皇女就藉口身體不適，需要休息，徹底與二皇女的隊伍分開，悄悄轉向上山的岔路。

這種小插曲，旁人並不在意。

其實五皇女是帶著手下抄小路直奔半山腰行去。

山中的機關防衛，往往是白天不如夜晚嚴密，更何況此時大批貴族小姐們在北苑狩獵，尋常歹徒如果沒有內應，輕易是不敢偷偷溜入禁地的。

妤卉和阿黎跟著五皇女走到半山腰。

突然竄出來十幾名黑衣女子。這些人都是黑巾蒙面，手持明晃晃的鋼刀，為首的那個走上前抱怨道：“五殿下，怎麼拖了一天？你知不知道我們在這裡藏身很不安全，隨時都有可能被巡查的衛隊發現？”

五皇女不卑不亢道：“牟頭領，昨晚我得到訊息。巡查的御林軍突然改了路線，我怕是有人走漏風聲，咱們貿然行動反而更不安全。直到今早我才確認巡查衛隊變換路線並不是針對咱們地事情。第一時間就給了你們訊息，我也如約到來。你們還有什麼不滿？”

牟頭領問道：“五殿下，其實我一直不明白，你為何會答應幫我們來到北苑，去半山那個地方。”

五皇女苦笑道：“理由我說過很多遍，你們如果有懷疑為何還要來呢？”

牟頭領並不回答。拿起鋼刀架在了五皇女的脖子上。

五皇女沒有任何反抗。

妤卉注意到換穿普通侍衛衣服的媯秀也沒有任何緊張之色。她忽然明白了五皇女地計劃。牟頭領也許是敵國的諜報人員，五皇女與她們達成了某種協議，她此番主動送上來當人質，是為了讓牟頭領她們能透過沿途地機關防守，到達周將軍藏身之所。不過妤卉心想，等這批人真的到了周將軍藏身的地方，應該就再沒有逃出生天的可能了。

妤卉此時還是扮成侍兒的模樣，與阿黎都生得瘦弱，混在侍從中並不顯眼。她悄悄問阿黎：“這些黑衣人武功如何？”

“至少內力修為都不如媯秀。不過她們善於隱藏。動作齊整，輕身功夫很好，或許多人配合。武功比她們高地人也奈何不了她們。”

“嗯，你盯好媯秀的動作。”妤卉有一種直覺。山上估計設有什麼厲害機關。五皇女敢以身為質引敵前行，必然是有脫困的法子。媯秀目前深藏不露。她很可能是開啟某個機關或解救五皇女的關鍵。

牟頭領用鋼刀押著五皇女一路上山，奇怪的是一個人都沒有遇見。遠遠已經能看到山中秘密宅院的輪廓，眾人的心中越發不安。

牟頭領質疑道：“五殿下，你不是說山中埋伏了許多高手麼？見你被脅持怎麼都不出來詢問？”

五皇女也不解道：“如果她們不在乎我的性命，早該發動機關，格殺勿論。或許她們知道你們的最終目地，都把人手回撤，守著周將軍，甚至把她轉移到別處也說不定。咱們還是加快前行，別再猶豫。”

牟頭領的眼中泛起一絲不易察覺的冷笑，她嘴上卻贊同道：“好，就依五殿下地意思。”

眾人跨入宅院大門的那一瞬，妤卉不由自主地打了個冷顫。因為她看見滿地屍體，血跡未乾，從服色衣飾上能分辨出死地人大多數都是華國侍從護衛，偶爾夾雜著幾名黑衣人地屍體。

五皇女色變道：“這是怎麼回事？”

牟頭領並沒有回答五皇女的問題，而是吹響口哨。

片刻後八九名黑衣人從宅院四處聚攏過來。這批黑衣人應該是剛剛經過激烈地打鬥，身上都有掛彩，有的蒙面黑布已經撕開。其中一名中年女子衣衫相對最為整潔，手中長劍還在滴血，見到牟頭領只微微頷首，並不施禮。

牟頭領反而向她客氣道：“錢掌門辛苦你們了。此翻若非你們仗義出手，恐怕我等已經被人算計。不知你們可曾找到周昌敏？”

錢掌門神態倨傲地回答道：“這裡的機關悉數被我們破壞，華國人也已經被我們殺光了，能拷問的都拷問了一遍，沒有人知道周昌敏的去向。你不如問問你手上的人。”

錢掌門此言一出，五皇女的手下無不神色大變，