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昔無初難掩興奮地喊，卻見父親躺在血泊中抽搐的畫面。

小臉霎時刷白，怵目驚心地瞪大眼，木然的任由果實從懷中滑落。“爹——”她心膽俱裂的大喊，不顧一切地奔向昔寄，猝因心急踩到果子重跌了一跤，罔顧四肢傳來的刺痛，奮力爬起再度奔向昔寄。

跪地擁著父親，顫抖的小手壓住昔寄胸前細深且長的裂縫，企圖制止它泉湧出鮮血，但那血紅的液體像是萬頭鑽動的螞蟻不斷從指縫竄出。

“爹……怎麼會……這樣？”怎麼她才離開一會兒爹就變成這樣？

“無初，爹對不起……你，爹沒法子……再……陪在你身旁。”昔寄疼惜萬般的撫上昔無初的臉頰。

“不會的，爹，無初去找人來救你。”昔無初幽幽的吐著話，她早已驚嚇得不知如何是好，只因害怕父親擔心而強忍眼淚。

“別……無初，聽爹說，答應爹在沒有能力……保護自己前……別恢復女兒身……也別報仇……答應爹。”昔寄努力凝聚漸漸渙散的眼神鎖住昔無初的臉龐，看她最後一眼。

他不捨！要她一個女孩獨力生活，他放不下心啊！

“無初知道，爹別離開無初。”

“記住……爹的……話……爹……”話未落，染血的手已由昔無初的頰畔滑落，同時合上眼瞼。

這時，昔無初再也忍不住淚水，顫抖著聲音喚道：“爹——你說話，爹——”

望著懷中了無生氣的容顏，無聲的淚流了許久、許久，直至手裡的餘溫轉涼，才漸漸地哭出聲。

爹死了！爹丟下她死了！

“爹——”突起的淒厲哭喊劃過天際，驚動群鳥，她哭得聲嘶力竭。

“這是我的名字，昔——無——初——”她按照地上的字依樣畫葫蘆描過一遍，一筆一畫仔細對照。“爹，我寫得對不對？”

“對，寫得很好。人不識字沒關係，但自己的名字怎麼也得識得，知道嗎？”昔寄寵愛地揉揉她的頭。

“嗯，無初知道。”重重地點了下頭，因為父親的讚美，喜滋滋的綻開笑靨，“那爹的名字怎麼寫？”

“想學？”昔寄問。見無初點頭，他就地寫下自個兒的名字。

回憶掠過腦海，水氣再一次蒙上雙眼，隨即手上又添了道傷痕。

昔無初跪在墓地前，咬著下唇，繼續用父親贈予的匕首埋頭刻字。

兩天兩夜，不眠不休。

找來樹藤及粗樹枝捆綁成拖架，將父親的遺體移至溪流旁的一片草地上。憑著細弱的雙手與粗壯的樹枝剷土，漠視土石陷入指縫內的疼痛，挖了個穴葬了父親。

泥土、血液相和的小手恭謹的將刻好的木碑立於土墳前，抹乾淚水，她露出堅定的神情。

“爹，你安息吧！我會為你報仇的。”緊握父親臨終時手裡抓的木牌，現下她還不識得木牌上的字，不過她會查出來是誰殺了爹？

她要報仇。

叩首拜別，起身走回事發地點，在那兒一定可以等到殺爹的人，她要認清是誰殺死爹，等待來日報仇雪恨。

黃土高原上，三匹駿馬並列，掀起微弱的塵土，速度緩如爬行。

駕馬的三人心情各異，僵持了約莫一刻鐘後，終於……

“這樣的馬程，何日才能到家？”左冀的夜清忍不住發牢騷，情緒顯而易見的浮躁。他騎的可是千里駒，不是烏龜。

“不急嘛，總要走上這一遭，何不放寬心欣賞這秀麗的風景呢？小弟。”居中躺在馬背上的人雙臂交錯成枕，一腳垂吊在馬臀旁，一腳屈膝踏在馬背上，遮陽的草帽下傳出懶洋洋的聲音。

“不急？！短短五天的馬程，花上一倍的時日，走不上一半的路程。”夜清愈說愈是激昂憤慨。奉命逮回當初留下字條、浪跡在外兩年有餘的夜凜，結果他這押人的反而失去主控權受被押人牽制。

“人生苦短，何必汲營？”

他要昏了，言下之意是沒有趕路的打算？

“二哥，你好歹說句話，難道你也贊成龜行回家？”轉首詢問一直置身事外的夜冽，希冀他能與自己站在同一陣線上，結果——

“沒什麼好說的，只要能完成任務，其餘的我一概不管。”

夜清快吐血了，嗚……他好想哭喔。論年紀，最小；論武功，最弱，他還能怎樣？垮下肩膀，不再做困獸之鬥。

收整彎起的唇線，夜凜腳力一使，空中旋乾轉坤，利落地正身上馬，戴好笠帽。

“就在前面的榕樹