第1部分(第3/4 頁)

將入相，一場富貴是少不了的。我費了不少力氣才拿得這個份額。”

茅屋前，一個身著青色稠衫的三十餘歲男子正與徐氏侃侃而談。這男子行四，乃是蘇家宗族裡唯一的本事人，在外面酒樓做帳房，喚作蘇得海。

“得福幼年喪了父母，自幼在我家長大，便如親兄弟一般。這次回鄉見族裡幾個年紀合適的，卻是長生最機敏也最親近，想來該能被看中。你好好想想，明日再答覆。不識字又做得了什麼事情。”

徐氏懷中抱著一名睡得正香的二三歲孩童，一臉為難之色，見那男子轉身欲走，忙叫到：“四哥稍等。”嘆了口氣，朝十幾丈外一座土堆上打得熱鬧的一群孩子喊到：“長生！”

一個眉清目秀，臉上盡是塵土的六七歲孩子站起身來高聲答應了，拍拍身上的泥土，對其餘幾個孩子道：“娘叫我了。”

一個孩子道：“長生哥要回去了嗎？”一個叫道：“長生哥，昨日我弟弟被王小鐵欺負了，明日領我們去報仇吧。”

蘇長生故作豪邁的一揮手“王小鐵算什麼，上次我不是將那王二牛打的哭爹喊娘，若不是他搬出王屠戶嚇我，定要他幾日下不了床。”

又尋來鞋子穿上，一邊穿鞋一邊說道：“明日你們等我，看我自己怎麼收拾他。”

眾人都道：“還是長生打架最厲害。”

蘇長生穿好鞋子，雙手抱拳，故作摸樣的道：“各位英雄，在下先走一步了。”其餘幾個孩子也都抱拳道：“英雄慢走，高山不改，綠水長流，咱們後會有期。”說罷各自哈哈大笑。

“娘！”蘇長生走到徐氏跟前，先看了看那孩童，又彎下腰對那男子叫道：“四伯”。

蘇得海哈哈一笑，摸了摸蘇長生頭髮，讚道：“不錯。”一臉笑容，神色十分滿意。

徐氏滿臉為難；沉吟好一會兒，才柔聲問道：“生兒，你可願意去大戶人家做工嗎？”聲音忍不住有些顫抖。

蘇長生一呆，張口問道：“可有工錢拿嗎？”

徐氏眼淚登時便下來了，哽咽道：“自然有的。”卻是如何也說不下去。

蘇長生有些疑惑的看看孃親，笑道：“自然願意。”

蘇得海看看蘇長生，又抬頭望天，嘆了口氣，低下頭又摸摸蘇長生頭髮，也不說話，徑自轉身走了。

第二日，天剛放亮。

茅屋前，徐氏拉著蘇長生的手正噓寒問暖，千叮嚀萬囑託，蘇長生嘴裡“噢，噢”的應著，心裡卻不是很明白娘都說些什麼，蘇得福站在一旁，懷裡抱著孩童，眼睛直直看著這個大兒子，眼圈又黑又紅，幾次險些掉下淚來。

不多時，便有兩人往這邊走來，徐氏見了連忙抱過孩子，拉著蘇得福快步上前，走到前面一位五十上下的老者跟前，躬身恭敬道：“三伯來了？”跟在後面的蘇長生也叫到：“三爺。”

那三爺看了看蘇長生，點點頭，轉身示意，跟在後面的蘇得海便將手裡提得大包小包一古腦兒塞在蘇得福手裡。

三爺這才開口道：“大夥本要一起來送的，都被我趕回去了。這裡是各房兌的些布料乾肉，你們收著吧，長生兒路上自有老四照應，什麼都不必帶，你們也不須擔心。”

徐氏一時也不好說什麼，紅著眼圈摸著蘇長生頭髮。

三爺說完，臉上露出一絲懷念來，對蘇長生和聲道：“那年生你的時候我便在這間屋外等候，那日正是電閃雷鳴，狂潑大雨，累得我也遭不少罪，回去病了一場。那時就想著你是不是咱們蘇家的麒麟兒，長生兒，你不要讓我失望。”

蘇長生懵懵懂懂的應了是。

復又對蘇得福夫婦道：“這次若是落地，便跟著老四學些寫寫算算，以後總能謀條活路，王家莊就先不要回來了，咱們蘇家丟不起這臉。”

那三爺嘆了口氣，有些落寞地道：“年輕時我也是用功過的，只是什麼都沒做好，現下老了，只能指望子弟們了。”

“老十一，你當年便聰慧，卻跟你四哥一樣，讓我失望了。”見蘇得福嘴唇蠕動，落下淚來，擺擺手“這次咱們蘇家五十七口人，便指望你兒子了。”

又喝道：“咱們蘇家祖訓便只四字：‘睦親，持家’，你們須記牢了。得海！”

蘇得海忙躬身道：“爹！”

三爺點點頭“路上該教的教明白。”，轉身走了。

幾人躬身相送，一起看著那佝僂的蒼老背影，心中都不是滋味。

徐氏從屋中拿出一包甜點心，一掛燻肉，和著一串銅錢遞給