第3部分(第3/4 頁)

乃蘇整個身子蹲在他蜷起的後腿上。那克孜卻重重壓在一個充氣的膝墊上。就他那分量，膝墊早該跟氣球樣爆了。瞧這人類的宿敵，攤在一個小得可憐的墊子上，顯得很好奇。那樣子實在讓人忍俊不禁。

人與克孜之間發生過無數次殘酷的戰爭。要是克孜人贏了第一次，人類恐怕在接下來的歲月裡只有被人欺負、被人吃的份了。要知道，克孜人向來不懂仁慈！幸虧他們不明白戰理，又沒有耐心，準備還沒做好就貿然出擊，被人類打得落花流水，損失慘重。每一仗他們的人員都會銳減，還不得不拱手讓出自己的領土。

最近二百五十年來，克孜人一直沒有進攻過人類太空。他們或許是彈盡糧絕了吧。人類也沒有侵犯過克孜人的世界，這實在讓克孜人無法理解。人類有許多地方讓克孜人始終捉摸不透。也許他們永遠都捉摸不透。

他們性情粗暴，身強力壯，乃蘇呢，卻膽小如鼠——誰料他竟然敢在餐廳裡公然侮辱克孜！

“我記性不好，”路易道，“再談談你們耍木偶人遠近聞名的怯懦吧。”

“嚴格地說，也許我對你不公正。我們的人都認為我發瘋了。”

“哦，是麼？”路易覺得意外。他端起裝飾板上的一個杯子，裡面盛著伏特加、漿果汁和冰塊。他吮了一口。

那克孜的尾巴不停地搖動。“我們怎麼能跟著個瘋子亂跑呢？倒也是，你竟然敢跟克孜人一塊行動，可見你的確瘋得出奇！”

“別那麼大驚小怪！”乃蘇動情的聲音具有滲透力，讓人聽後服服帖帖，“人類見到的任何一個耍木偶人，在我們的人看來，都神智不清。從來沒有外星人見識過耍木偶人的世界。只要不傻不愚，哪一個耍木偶人也不會把賭注壓在時時出差錯的宇宙飛船上，更不可能到充滿致命危險的外星球上來。”

“瘋瘋癲癲的耍木偶人，威武強悍的克孜，還有我——看來，咱們的第四個夥計最好是心理醫生。”

“不是，路易。候選人裡沒有一個是心理醫生。”

“為什麼不挑一個呢？”

“不能亂選，”乃蘇一嘴喝飲料，一嘴說話，兩不誤，“首先我必須參加。這次探險對我們的人有利，必須得有一名代表。這代表瘋得瘋到一定火候兒，才能去面對未知的世界，但又得很清醒，利用它的智慧活下來。我呢，也就是剛剛沾邊。”

“讓克孜人加入也不無原因。百獸議長，我現在說的可是秘密。我們一直關注著你們那一夥子，甚至在你們進攻人類之前，我們就清楚你們的底細。”

“虧了你們沒被發現。”那克孜面露兇相。

“斷不會讓你們發現嘍。開始的時候，我們的人認為克孜人又危險又沒用，就做了各種實驗，看看哪種辦法能清除掉你們而又安全可靠。”

“我會把你的脖子扭成十八節！”

“你根本不會使用暴力了。”

那克孜站了起來。

“又沒他的事兒，”路易旁邊發話，“坐下，議長。你弄死他也佔不到多大便宜！”

那克孜又坐下。那膝墊還是沒有破。

“後來滅絕克孜人的計劃被取消了，”乃蘇接著講道，“因為人與克孜之間的戰爭遏制住了克孜人的擴充套件，而且克孜也變乖順些了。儘管這樣，我們的人還是沒有鬆懈。”

“幾百年來，你們克孜人對人類發起六次進攻，全被擊敗。每次戰爭中，三分之二的男性丟掉性命——用不用我評點一下你們的智力水平？不用吧？雖然這樣，你們也不至於滅絕，因為那些雌性大部分沒有受到戰爭影響。下一代人可以彌補戰爭中失去的人數。但是，你們經營數千年的帝國卻不得不拱手讓出。”

“我們的人覺得克孜人進化速度很嚇人。”

“我們也很吃驚——我們克孜人進化的速度相當快！”

“進化？”

乃蘇突然用英雄之語噴出這個詞。路易嚇得跳了起來。他根本沒料到乃蘇的喉嚨也有這種功能。

“不錯，”那克孜承認，“我想過了你剛才說的這一套，但不明白這和探險有啥關係。”

“進化就是適者生存。數百克孜年來，倖存下來的都是有頭腦、有先見的人。他們想法避免同人類爭鬥，儘量和平相處。”

“純粹一派胡說！主要是我們打不贏！”

“你們的前人並沒有因為打不贏而不去打！”

那克孜氣嘟嘟嚥下一口滾燙的波旁威士忌，尾巴光禿髮紅，像鼠尾樣來回抽動。