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“接下來的一週真是悲喜摻半。我先是挺興奮，買票，訂房。你有沒有死心塌地迷戀過一個人，因為迷戀而覺得配不上她呢？”

“沒有。”

“那時我還年輕氣盛，琢磨了整整兩天，才相信自己配得上她。我信心十足。可是她打來了電話，取消了旅程。現在記不清什麼原因了。她總有恰當的理由。

“那星期我約她吃過幾頓晚飯。什麼也沒發生。我盡力不給她施加壓力。她應該始終都不清楚我承受的負擔。那感覺如同玩什麼遊戲，心裡七上八下。最後，她攤了牌，說她喜歡我，在一塊也挺快活，但我們應該是好朋友。

“我跟她不是一路人，”路易一陣心酸，“我以為我們戀愛了。也許她這樣想過，但僅是一瞬而已。她不是殘忍，她只是不知道所發生的一切。”

“但是，抽痛是什麼？”

路易盯著泰莉看，只見她清澈的眼睛一片茫然。路易意識到她什麼都沒聽懂。

路易跟外星人打過交道，學會了憑本能或者訓練就可以感覺那些無法理解無法交流的東西。今兒這難題一樣，只能意會不可言傳！

路易和泰莉之間有多大的隔閡啊！難道路易真的老到別人聽不懂的地步？果真這樣，路易還是不是人呢？

泰莉眼睛一片茫然，等著路易說個明白。

“姥姥的！”路易吐了一個髒詞，一骨碌站了起來。泥點順著藍色的長袍滑了下去，滲到袍子的皺褶裡。

乃蘇正在大談特談倫理學，只見他兩嘴並用，左右開弓，顯然是為了討好聽眾。聽到路易問話，他稍微一停，說他的下屬一直沒送來信兒。

百獸議長舒展在草坪上，像個橘紅色的土丘，圍著一群人。兩位女士正輕輕搔弄他耳後的皮毛。那克孜人的耳朵長得很奇怪，豎起來如同一把粉紅色的中國太陽傘，平常就那麼順服地垂在腦袋邊。此刻，他已經伸展開來一路易隔老遠便能看清每一面都刺有圖形。

“喂，”路易故意激激他，“我不是很出色吧？”

“你倒是挺有頭腦。”那克孜嘀咕一句，不動肝火。

路易心裡一陣竊笑。誰說克孜是叫人害怕的野獸呢？誰會害怕讓人搔耳朵的克孜呢？路易的客人現在不用提溜著心，那克孜也可以放鬆精神。任何高於田鼠類的動物看來都喜歡被人搔耳弄鬢。

“她們一直輪流著幹呢，”那克孜睡意朦朧。“一個雄性走過來，對給我撓癢癢的雌性說他也想享受同樣的禮遇。兩個人就走啦。另一個雌性又接著來。一個種族裡有兩種性別，肯定挺有趣！”

“事情有時候也會相當棘手呢。”

“真的？”

克孜左肩膀邊站著個姑娘——面板黝黑，如同夜晚的天空。衣服繡有銀河系和群星的圖案。頭髮垂在背後像是彗星的尾巴，閃著冰冷的光。她抬起頭，衝著泰莉喊，手裡活卻沒停：“泰莉，你過來接著幹，我餓了。”

聽到招呼，泰莉順從地走過來，跪在那巨大的橘紅色腦袋旁。路易插話道：“泰莉·布朗，認識認識百獸議長。祝你們——”

突然一陣極不協調的音樂打斷了路易的話。

“——玩得愉快。怎麼回事兒？乃蘇，哦，怎麼——”

音樂來自乃蘇那非同一般的喉嚨。只瞧他毫不禮貌地挪到泰莉和路易之間，叫道：“你叫泰莉·布朗，身份證是IKLUG—GTYN？”

泰莉吃了一驚，倒不害怕：“是我的名字，身份證號碼我記不清——你有什麼事兒？”

“整整一週我們都在滿地球找你，沒想到在這兒碰上，真是天意。看來，那群辦事的傢伙得有好果子吃了。”

“哦，不會吧。”路易倒吸一口氣。

泰莉笨拙地站起來：“我可沒故意避開誰，不管是你還是其他人——包括外星人。那麼，到底什麼事兒？”

“算了吧，”路易趕緊插到乃蘇和泰莉之間，“乃蘇，泰莉顯然不適合做探險隊員，挑別人吧。”

“但是。路易——”

“別瞎摻和，路易，”那克孜忽地坐了起來，“讓這食草的傢伙自己選。”

“你瞧她這樣兒！”

“瞧瞧你自己吧，路易，還沒兩米長，當人還嫌有點細。你適合做探險隊員？乃蘇那樣像嗎？”

“討厭！這到底是怎麼一回事兒？”泰莉一旁憋不住了。

看來事情上也不成下也不行，乃蘇急忙說道：“路易，咱到你辦公室談吧。泰莉·布朗，我們必須給