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，傳給我一些他教她的技巧。不過，沒有重力不行。”說完，他發出指令，“睡眠狀態消失。”重力重新恢復。

“你想改變話題。”泰莉看來很想聽。

“好吧，我不自討沒趣。”

“這才對嘛。不過，你那耍木偶人朋友也許挺想找四個物種，不是三個。這樣的話，即便不是我，你也能輕而易舉地摟著一個特里諾人吧！”

“你這念頭真噁心！來吧，咱分三個階段進行，先是跨立式……”

“什麼是跨立式？”

“我給你示範一下……”

一夜歡暢，路易倒覺得幸虧讓她一塊跟著去。然而，好果子在後頭呢。當他再後悔的時候，早已是晚了三秋。

局外人精於資訊買賣，高價買進高價賣出。他們的貿易區遍佈銀河系，只需買上一次，便可賣上無數次，大賺其利。人類太空的銀行，對於他們，不過是一碟小菜而已。

早先，局外人可能是從寒冷而且分量輕的月球上進化來的——那月球的體積巨大，全由氣體組成，比如冥王星的月球——乃雷德。現在，他們都住在城市大小的飛船裡，懸浮在各星球之間。飛船的構造非常複雜，推動器各不相同，有的採用感光帆，有的使用人類科學無法解釋的發動機。不管哪個地方，只要有顧客，只要船能飛到，他們就會去那兒租用空間，建立貿易區、休息娛樂場所和卸貨場。早在五百年前，他們已經租用了乃雷德。

“那裡肯定是他們的主要貿易區，”路易說道，“去那看看。”他一手指著前方，另一隻手操縱著飛船的各種控制器。

只見乃雷德表面冰層遍佈，崎嶇不平。太陽像是膨脹的白點，光線如同滿目的清輝，照亮縱橫交錯、迷宮一樣的矮牆。矮牆幾乎佔據整個空間的一半，另一部分凸起一些半球形的建築物，還有一堆小型的陸用飛船——就是帶推動器的那種。客艙竟然衝著太空敞開。

百獸議長站在路易背後，說道：“這個迷宮有什麼目的？為了防禦敵人？”

“取暖區，”路易答道，“局外人靠熱電為生。他們躺下時，頭曬著陽光，尾巴衝著陰影。這樣，兩端溫度的差異產生電流。這牆主要是為了弄出更多的陰影區。”

經過十個小時的飛行，乃蘇已經平靜下來。它在飛船的生命室裡挪來挪去，瞧瞧這兒，又看看那兒，犄角旮旯都不放過。兩個嘴巴一問一答，評說自如。穿著的壓力服像是袋狀的氣球，掛著個墊子，一正好蓋住隆起的大腦。整個看上去，蠻輕鬆蠻舒服，只是空氣、食物再生袋小得可憐。

起飛前，艙裡突然響起了音樂，讓人好一陣吃驚。那音樂以中調為主，宛轉動聽，像是渴慕異性良久的機器人發出切切的哀怨聲。乃蘇得意洋洋，吹了吹口哨。這傢伙，別瞧它兩張嘴巴長得十分怪異，一唱就是一曲交響樂！

乃蘇非要路易駕駛飛