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敢想象！你們的太陽膨脹成紅色的龐然大物？”

“是的。我們完成遷移之後不久，我們的太陽就開始膨脹。當時，你們的祖先還是用羚羊的大腿做工具呢。你們想搞清楚我們的世界，卻是找錯了軌道，認錯了物件。”

“我們從周圍系統中弄來可適用的世界，這樣適於農業的星球增加到四個。我們把它們安置在凱波熱星雲上。太陽一旦膨脹，很有必要把它們一塊弄走，也很有必要提供給它們紫外線，用來彌補逐漸變紅的輻射。兩千年前，當不得不放棄銀河系時，我們已經準備就緒。你知道，對於移動世界，我們已經嘗試多次。”

幾個星球的膨脹已經持續一段時間。此刻，耍木偶人的世界就在腳下閃爍著光輝，不斷上升，上升，吞噬了這夥人。眼前似乎是一片黑色的海洋，分散開來的行星變成數十個小島，而陸地卻像火樣燃燒。

這情形讓路易·吳想起很早以前站在盧科特山虛無的邊沿上，眼望長河瀑布——那可是已知太空中最壯觀的瀑布——眼神隨那波浪而下，彷彿透穿了茫茫的水霧。他的心完全被那無形無狀的雲霧所籠罩。就在半夢半醒之中，路易發誓要活到永遠——宇宙之大，會有多少稀奇的東西等著人去探索呢？

“我算是服了，”那克孜倒不無誠意，儘管毛茸茸的臉上毫無表情，含糊的聲音也聽不出好歹。他的尾巴一直躁動不安地來回抽打，“你們缺乏勇氣，這讓我們不屑一顧，乃蘇。可我們的驕傲卻又使我們吃了好多苦頭。你們可真夠危險的了！如果你真是那麼害怕我們，恐怕就不會有這次航行。你的力量實在可怕，看來我們無法阻止你。”

“當然，克孜是永遠不會害怕食草動物！”

乃蘇言語並無譏諷之意，但克孜卻不識抬舉。

“哪一種有靈性的動物不會恐懼這種力量呢？”

“恐懼是仇恨的兄弟。誰都知道克孜會攻擊它所恐懼的任何東西。”

談話成了僵局。要知道“沖天號”已是百萬英里之外，遠離已知太空足有好幾百光年。他們全都在人家耍木偶人的一畝三分地裡。如果耍木偶人有理由嚇唬他們——

得趕快換個話題！路易剛張開嘴——

“喂，”泰莉突然開口，“你們一夥子，談來談去，全是凱波熱星雲，到底凱波熱星雲是什麼？”

兩個外星人爭相回答。路易一旁想：怎麼會是這麼一個淺薄的姑娘？　［霸氣　書庫　電子書下載樂園—Ｑisuu。Ｃom］

第六章　聖誕綵帶

“可真是貽笑大方。”路易說道，“現在知道去哪兒找耍木偶人的世界了。你挺不錯，乃蘇，很守信用。”

“我早就說過，這資訊只會讓你覺得好奇，可沒多大用。”

“你可真會開玩笑，”克孜插嘴說道，“乃蘇，你的幽默感讓我吃驚。”

正談話間，腳下閃現出一個泥鰍樣的小島，浮在黑色的海面上。路易隱約辨得出島上矗立著又高又窄的建築物。顯然，外星人得不到地球人的信任，只能屈居於此。

“我們從不開玩笑，”乃蘇說道，“我們根本沒有幽默感。”

“這倒怪了。我原本還以為幽默是智商高低的一個方面哪。”

“那你就錯了，幽默常常與人體防禦機制的中斷有關。”

“不是這麼一回事——”

飛船從天空中降了下來。城市街道上用來照明的太陽板隱約可見。眾人正往下瞧，下面的樓廈忽地湧了上來，困住了飛船。人還沒恍過神兒，船已經著陸。眼前像是個公園，長著各種各樣外星人的植物。沒有一個人影。

在已知太空中，耍木偶人天性羞怯，形體偏小，樣子只讓人覺得滑稽可笑，倒不至於可怕。它們看上去是繼人類之後最無傷害能力的生靈。

但是，人們突然發覺它們或許比人類想象得更厲害，而乃蘇竟是其中的一員。瞧這怪物，坐得四平八穩，脖子轉來轉去，一刻不停地注視著它選定的下屬。這回再看它可不怎麼好笑了。別忘了，這群人可是能夠移天挪地，而且一次五個世界！

沉默中，泰莉咯咯的笑聲聽來好疹人。

“我一直琢磨，”她衝著乃蘇說，“你們耍木偶人控制人口的惟一方式就是嚴禁性交。對不，乃蘇？”

“沒錯。”

她又咯咯笑了幾聲：“怪不得耍木偶人毫無幽默可言。”

就在此時，空中出現一道懸浮的藍光。眾人隨著這藍光往前走，穿過了整個園子。園子中規中矩，極為對稱，似是