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戶裡只剩下譚韶芬一人。”卞二懵一語道破天機。

譚韶芬獨自一人守著卞家窩棚集體戶八間大瓦房的時代，也是土皇帝之子張金彪走火入魔地窮追知識青年的歲月。他在那段時間裡都做了些什麼事情，高尚一點兒說，是不是也給處在很深很黑暗中的譚韶芬一束光，或是照耀一下？事實怎樣沒人說得清楚。但是後來譚韶芬宣佈嫁給張金彪，人們不能不溯源到他肯定帶給她些什麼。

“拔秋草時她腆著大肚子，我們推算他們倆那年春節前後處的物件，而且是那個那個啦，譚韶芬那年春節沒回城。”卞二懵先融化而後下雪的敘述方式——倒裝了譚韶芬和張金彪在那個春節夜晚的故事：

陷在他鄉濃厚年味裡的譚韶芬，並沒有從村人的視線裡消失，在幾個陰暗的心裡，她正像一片美麗的草地，溪流蜿蜒丁咚……張金彪整個身心全在美麗的草地上停留，他把這次她留在卞家窩棚過年看做是一次千載難逢的機會。已經想到春風沉醉中草地上抒情的男馬女馬，彼此受到一股青草味兒的吸引……

大年三十晚上，爆竹冷脆地炸響，她的眼淚一滴一滴地被震落。屋子很冷，她圍床棉被蜷縮在牆角，那盞電石燈還明亮，燃燒的滋滋響聲陪伴著，在普天同慶的時刻，她想向它述說點兒什麼。

“爸爸，媽媽！包餃子了嗎？”她心裡輕聲問。

父母親都在省“五·七”幹校，城裡沒一位親人，這是她沒回江口市過年的緣故。

“韶芬，走吧，到我家過年吧。”同她鋪挨鋪的女同學說。

“謝謝你，”譚韶芬感激的目光望著她，“去年已在你家過了一個年。”

“那有什麼。”女同學說。她看譚韶芬的樣子實在可憐，“你一個人咋過年？”

“年三十煮點兒餃子吃，不就過年了麼。”譚韶芬故意說得輕鬆。

這天晚上，該包餃子她沒包，原因是包餃子自己也吃不下。母親被下放在“五·七”幹校學習，水田勞動加重了風溼性關節炎病情，雙手僵硬回不過彎來，包不了餃子，扛槍桿子出身的父親只會做一樣飯——撥弄疙瘩湯。她本想去和父母親過團圓年，“五·七”幹校的嚴格規定，使她不能如願以償。

“爸媽吃到我親手包的餃子，一定高興啊。”譚韶芬這樣地想著，寒冷將她的思緒撕開道裂縫，驀然闖入一張她並不喜歡也不煩的面孔，停留只像鳥兒的翅膀盤旋一下就飛走了，她沒去追趕，合上思緒就像合上一本開啟的書。繼續想她的父母親在這樣一個夜晚是否吃上餃子，咦，作女兒的嘛！

對她來說夜朝更深處沉，夜色也更濃重，孤獨感愈加強烈。然而，窗外又是一番景象：村子沉浸在喜慶的氣氛裡，大紅燈籠高高掛，焰火滿天。柴門土院裡已燃起篝火，到了接神時分。

“過年啦。”她望眼被燈光對映到牆上的身影，自憐起來，呢喃道。

腳步聲輕緩地移近窗前，她直覺不是一種不詭，想走近的人正在走進自己，腦子立刻閃現見見他的念頭。

“小譚！”

窗外的聲音她十分熟悉。

“小譚我來給你送餃子。”

“等著，我給你開門。”

此時此刻，沒有什麼東西能替代他。並不是自己就愛上了他，就想吃那碗餃子，她只想讓他進屋來說說話。她清楚這一接受意味著什麼。

張金彪端著蓋得嚴嚴實實的泥盆子進屋，一股裹著稀薄雪花的風吹來，帶來白菜、豬腸子的味道。

“蕎麵酸菜餡兒餃子，白菜片炒苦腸，都是你愛吃的。”他顯得有些侷促不安。

“坐嘛。”她接過泥盆子，問：“你親手做的？”

“不，我媽。”他仍然靦腆。

他的身上散發出淡淡的艾蒿苦香。

“你在家弄艾蒿啦？”

“沒，用它洗臉。”他回答。

“風俗？有什麼講究嗎？”

他憨厚地一笑，臉有些潮紅，支支吾吾：“嗚，艾蒿……洗臉是……沒什麼。”

第十五章　突如其來的變故（8）

素日裡他的表現活靈在她的腦海之中，不言而喻。明知故問，往往收到更佳的效果。

“艾蒿洗臉到底為什麼？”她正把泥盆放在條桌子，拉兩隻板凳，已明確一件事情。“來，我們一起過年。”

她的話像一把乾柴投到烈火之中，他陡然聽到自己軀體熊熊燃燒的聲音。

“我們喝點兒酒怎麼樣？”她表現出情不自禁。