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桌上堆積如山的大疊大疊的論文上——那是我關於私有化論文的最後一章。確實，現在誰還能有空再研讀這些東西呢？

我把審稿人的評論歸了檔，然後向後一靠，坐在了椅子裡，被作為靈媒的斯密的聲音仍然困擾著，他臨別的話還在我耳邊迴盪：我應該去做大學生！嗯，我確實還沒有得到博士學位，這使得就職資格這個問題有些棘手。我不想再見哈羅德了，但我想告訴朱莉婭這整場戲是多麼滑稽可笑。我對於斯密的著作了解多少呢？我疲倦地在書架前站住。

我把它放哪兒了？在那兒。有本書被用做研究資料夾的書擋，那正是亞當？斯密發表於1776年的《國民財富性質和原因的研究》（簡稱《國富論》）。

我是在一個地攤上發現這本書的。雖然聽起來有些奇怪，可事實上，我在學校裡從未翻過它。為什麼我要看呢？經濟學思想史在我上大學的時代是一個行將就木的領域，被那些不能消化微積分和矩陣代數的人取而代之。老一輩的思想史學家要麼相繼去世，要麼退休，代替他們的是那些研究遊戲理論、計量經濟學和宏觀經濟動力學等現代領域的學者們。在這個知識爆炸的年代，誰還有時間去琢磨這些老古董呢？不，亞當？斯密在書的簡介上對精髓的引述就是所有的人——任何人今天都需要的。

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第4章　真正的亞當？斯密能站出來嗎（4）

在繼續進行經濟學研究之前，我們來回顧一番組成斯密著作的其他分支的幾點要素，並闡明它們之間的某些內在聯絡，我們可能會受益匪淺……斯密本人就是在哲學和歷史學背景下教授經濟學的基本要素的……隨著現在那個詞被越來越多的人理解，它所涉及的比經濟學要多得多……

這段話的意思很快就顯而易見了：斯密的問題集中在“人類的美德在哪裡？”和“這種理智的特性是如何被我們接受的？”

“該死！”我“啪”地合上書，我想要一個簡單明瞭、可以計量的答案，而不是複雜抽象的答案。一篇18世紀的關於美德的論述聽起來就覺得沉悶，純粹是浪費時間。但是，哈羅德？蒂姆斯是如何得知斯密對道德哲學方面感興趣的？一個模糊不清的結論在我的腦海裡初露端倪。這種被說成是靈魂附體的事莫非是一個精心策劃的玩笑？大學裡有些精於惡作劇的無聊人士就把時間浪費在諸如此類的行為上面。他們編造一些綿裡藏針、含沙射影的段子，以此為樂。在我自己的部門就有一幫愛開玩笑的人，以綽號為“煤灰”（Burgy）Burgy（伯吉）是Burgess（伯傑斯）的諧音，意為“煤灰”。——譯者注的伯傑斯教授為首。他耳聰目明，從不放過任何注意到的事。這些討厭的傢伙有一點共同之處：他們的職業生涯不甚得意，於是就轉而攻擊任何看上去要獲得成功的人。他們的古怪行為不僅僅侷限於口頭上，可能是令人難以忍受的行動。幾年前的一個週末，他們偷偷把離任的系主任的門在搬家工人星期一到來之前用磚砌上了。另一次，他們拆卸了一位同事的德國大眾“甲殼蟲”牌轎車，在他升為正教授的那天又在體育館的場地上重新組裝起來。這幫人的惡作劇說明他們有的是空閒時間，哈羅德的靈媒莫非又是一個精心策劃的玩笑，一個決定性的惡作劇，以確信我是否加入了主流學術行列？

這個惡作劇將用我的易受欺騙來驗證他們的智慧。我幾乎能聽見“煤灰”的聲音在教員休息室內迴響。“他信以為真了！他……他……被論文搞昏了頭了，他做的頭一件事就是聽亞當？斯密給他上一課！”緊跟著就會是一陣狂笑和亂吼，“煤灰”更會發出驢叫一般的聲音，進一步說明：我的汽修工被附體了！房間內會響起一陣震耳欲聾的捧腹大笑。

這些流言蜚語會傳到教員更衣室，從那裡，流言會以寓言的方式在電子郵件上進一步傳播，然後不可避免地傳到教務長、校長那裡，傳到外面的世界。學生報會刊登出嘲笑的文章，甚至教員的家屬們也會知道，到時連日常活動也會變成痛苦的磨難，到處是交頭接耳，咭咭暗笑，被這些自命謙卑的傢伙不懷好意地嘲笑。

情況還可能更糟。假如薩繆爾森委員會聽說此事怎麼辦呢？薩繆爾森獎是授予年輕學者的最有聲望的獎項了。獲獎者會得到一張10　000美元的支票以及在美國經濟協會年會上對5　000名協會成員進行演講的榮譽，論文會在雜誌界的“聖經”——《美國經濟評論》上發表。有了助教和博士生的身份，我就有望跳槽到更好的學校去。如果斯密這件事不把我拉下馬的