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的？”

“我們要不在這裡上岸，就要多走二三日的冤枉路了！這是去萬峰山的一條近路。好了！我們先在市集找一處地方吃飯，然後趕路。”

冷水灘，是湘水邊的小鎮，它不但是來往湘桂道上的交通要道，也是從水路去衡陽、長沙的必經之路，所以市鎮上頗為熱鬧，來往的商人旅客不少，江湖上的豪俠刀客，以及黑道上的人物也不少，可以說，是一處龍蛇混雜往來的小市集，每天都有些打打鬧鬧的小事情發生。

小神女極不想生事。她和婉兒進了一家飯館，打算草草吃完趕路，今夜到東安縣城住下來。正是樹欲靜而風不止，小神女不想生事，偏偏一些事找了上來，想避也避不了。不知是婉兒天真有趣的臉兒，引起了大家的注意，還是小神女一身素白，那斗笠垂紗遮了半邊臉兒，若隱若現的面孔，神采絕俗的風度，引起了大家的好奇，所以她們一進飯館，本來喧譁的飯館，驟然間靜寂了，一些高談闊論的酒客，也停止了說話。幾乎所有的目光，都朝她們姐妹兩人身上投來。這一情景，小神女是司空見慣，不以為意，落落大方地選了一處靠窗的桌子坐下來，並不將斗笠除去。

婉兒卻感到怎麼大家一下不說話了，全看著自己和姐姐？心中嘀咕著：你們老看著我們幹嗎？難道女子不能進來吃飯飲酒麼？可是飯店的桌子上，也有一二個女子呀！

她們姐妹二人坐下來，客人們便互相交頭接耳輕輕地議論開來，有的又開始高談闊論中斷了的事情，慢慢又喧譁起來。婉兒根本不去聽，也不想聽，大家嘰哩咕嚕、南腔北調、亂成一團，想聽也聽不清楚。小神女內力異常深厚，她一一都聽清楚了。那幾位高談闊論的漢子，看來是江湖中人，談論近來江湖發生的事；有三位衣著華麗的公子哥兒，另一桌上坐著的是他的三位家人和跟隨，他們在暗暗談論自己是什麼人物，是從哪裡來的女子。另一處桌上坐著的四條大漢，他們都是官府中人打扮，其中一位神態陰鷙的漢子，看來是個頭兒，用懷疑的目光不時打量過來，也在悄悄論議自己。其他的都是一般的過往商人和過客。雖然也在議論自己是什麼人，不久，便去談他們自己的事了。恐怕引起事端的，是那三位衣著華麗的公子哥兒了。小神女聽他們三人談話中知道，他們一個姓餘，一個姓丘，一個姓呂，他們不是當地有錢人家的公子哥兒，就是官宦人家的子弟，一個個自命風流倜儻，翩翩公子，情場高手，還文武全才哩！其中一個說：“餘兄，你自命風流才子，能不能引得那白衣女子垂青於你，請她過來和我們一塊飲酒？”

姓餘的看了看說：“看來她們也不過是一般的江湖女子而已，有什麼不可以的？”

“好！要是餘兄將她們請得過來，小弟願輸五十兩銀子給你。”

“丘老弟，你這話算數？不後悔？”

“君子一言，駟馬難追，只怕餘兄拿不動小弟這五十兩銀子。”

另一個說：“餘兄，小弟勸你還是別去的好。”

“哦！？呂二弟，為什麼別去的好？”

“餘兄，你不見那位小姑娘，包袱中藏有一把寶劍？恐怕她們不是一般人家的女子。”

姓丘的一笑說：“正因為這樣，我才敢賭五十兩，餘兄，你敢不敢去？”

姓餘的說：“這也沒有什麼？我好意請她們吃飯飲酒。她總不會在鬧市中動手要殺我吧？何況我也有一身武功，她們也殺不了我。”

姓呂的說：“餘兄，這又何必，世上好的女子有的是，這等江湖女子，還是少惹為妙。”

“呂二弟，你難道不知道在下偏喜歡招惹一些潑辣的女子？那才更有情趣。”

姓丘的笑道：“好！要是餘兄請得她們過來，五十兩白銀一定奉上，要是請不動，你能與她飲三杯酒，五十兩銀子也是你的。”

“丘老弟，那你等著看好了！”這位所謂文武全才的富家公子，便朝小神女走來。

這三位公子哥兒的對話，婉兒當然聽不到，小神女卻聽得清清楚楚，只是不動聲色，看這姓餘的怎麼行動。這時，店小二已將小神女叫的飯菜端上來了。她們姐妹正低頭用飯，姓餘的走到小神女的面前，文質彬彬地向小神女深深一揖說：“姑娘請了！”

婉兒愕然，問：“你這是幹嗎？”

姓餘的說：“小妹妹，在下與你姐姐曾經相識，所以前來問候。”

婉兒更是訝然了：“你曾經與我姐姐相識？”她問小神女，“姐姐，你與他相識嗎？”

小神女笑著說：“妹妹，與我相識的人太多了，我好