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婉兒問墨滴:“喂!書呆子,我們還要走多久才能到新寧城?”
墨滴說:“我不知道呵!”
“什麼?你也不知道?你不是新寧縣的人嗎?”
“在下雖然是新寧縣人,可是這一帶在下從來沒有來過。”
“你沒有來過?那夥匪徒從哪裡將你綁架到那山窩裡去了?”
“在下是從邵陽回新寧縣的途中,在清江橋附近林子裡,給這夥匪徒綁了來,同時還蒙了在下的一雙眼睛,在下什麼也看不見。”
“你走得這麼慢,他們怎麼辦?”
“他們拖著、架著在下走呀!女俠不知道,到了賊窩,在下一雙腿痛得就好像不是在下的一雙腿了,其實他們用不著將我綁起來,我也逃不了!”
婉兒一聽,不由笑起來:“怪不得你從草房中跑出來時,沒幾步就摔倒了!也怪不得你走十里地就要歇歇腳了!”
“女俠!在下實在沒用,拖累了大家。”
這時中年婦人說:“女俠,從這裡去縣城,大概還要走兩個時辰的山路。”
“那我們不是要到下午才能進城了?”
“看來是這樣了。過去,我和丈夫進城出售獵物和山貨,往往要在城裡住一夜,第二天才能趕回去。
他們走走說說,又走了一個時辰之路,書生墨滴又叫要歇歇了。婉兒說:“你別嚷啦!前面山坡路邊上有一座涼寧,你多捱幾步,到亭子上去歇吧!你不會連這十幾步的上坡路也走不動吧?”
一直不大出聲的女子,看了看前後左右,幽幽地說:“我的家快到了!”
婉兒有點訝然:“哦?大姐,你的家在這附近一帶嗎?”
“是!我的家就在附近。”女子指指山坡上的涼亭說:“從涼亭背後,轉過一道山角,過了山背,再走二三里路,就可以看見我家的村門口了!”說到這裡,女子又悲傷起來,“小女子和丈夫帶著小兒子,昨天從城裡回來,就在那座涼亭附近,遭到了那四個天殺的匪徒搶劫,丈夫和孩子全死在他們的刀下,我也給他們搶走了……”說著,女子又傷心地哭起來。
婉兒說:“大姐,別再哭了!快到家了!你應該高興才是。人死不能復生,你再傷心也沒有用,還是打點精神,過好今後的日子。”
“是!小女俠,小女子要不是碰上你們,小女子在身受凌辱之後,也不想活下去了!”
小神女突然說:“妹妹,小心,涼亭四周,有人埋伏著。”
婉兒怔住了,書生等人也怔住了,問:“亭子附近有人埋伏?”
“是!人數還不少哩!不下十多人,而且還帶有兵器。”
婉兒說:“姐姐,難道又是一夥攔路搶劫的土匪麼?”
小神女說:“不清楚!”
“姐姐,我先上去看看。”
“也好,但千萬別先出手,問清楚後再出手不遲。”
“我知道!”婉兒說著,一個人先走了。
書生墨滴和那女子,嚇得腳也軟了,不敢上坡了,只有那中年婦人不怎麼驚慌,她多少也是一戶獵人的婦女,曾和丈夫打過狼,捕捉過山豬,有一些氣力。小神女安慰他們說:“你們別害怕,我們慢慢上坡,有我在,沒有人會傷害你們。”
婉兒一個人先到了涼亭,只見涼亭裡坐著一個店家裝束的老者,看見婉兒走進來,心下驚疑和愕異,不由上下打量著婉兒,猶豫著問:“小大姐,你是……”
婉兒也察覺到亭子附近,的確有人在埋伏著,但她不動聲色,一副天真無邪的樣子,說:“老伯,是我呀!”
“小大姐來這裡是……”
“我是來這裡玩的呀!老伯,你一人坐在這裡幹什麼?”
“我!?我,我,我在這裡等人的。”
“等人?老伯,你不是在等我們吧?”
“小大姐,你是有人叫你來的?”
“是呀!”
“好好!小老的贖金帶來了!”
婉兒愕然:“什麼?贖金?什麼贖金的?老伯,你說清楚呀!”
“小大姐,你不是說有人叫你來的麼?”
“是呀!”
“小老的贖金帶來了,現在我家的二公子在哪裡?小老不見人,不敢交贖金。”
婉兒一下明白了,原來這個老伯在這裡等候綁匪,交錢贖人。心想:怎麼這一帶的匪徒這麼多呵!這又是哪一股綁匪,綁架了他家二公子,約定在這涼亭裡接頭?婉兒一下又猛省過來,