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“丫頭，你騎過馬了？”

“我沒騎過，我想騎馬並不難吧？”

“丫頭，我勸你別騎馬了。別說你沒騎過馬，那騎馬比坐車更辛苦得多，要是騎了一天的馬，不但腰痠臂痛，恐怕下得馬來，兩腳更不會動了，一身骨架才真正的散開了！”

“不會吧？姐姐，我看那四位鏢師，他們一點也不辛苦，下馬後不是挺有精神的嗎？”

“丫頭，你這才是見人挑擔不吃力，擔子上肩嘴都歪，什麼事情，都有一個鍛鍊過程。你看鐘管家他們，不是也坐了一天的馬車嗎？人家不是一樣的有精神？丫頭，什麼辛苦，都比不上學武這一門辛苦，你連學武都不怕辛苦了，還怕坐車辛苦？要是你多坐兩天，就習慣了，也不覺得辛苦了！”

“姐姐，那明天我還是要坐車？”

“當然啦！丫頭，你好好休息一夜，調息運氣，明天再坐車，就不會感到有什麼辛苦了！”

“好吧，姐姐，明天我將牙關一咬，再坐一天馬車好了！”

小神女笑著：“丫頭，那也用不了這麼緊張，總之，我保證你骨架不會散開來。”

“骨架散了，那不死了嗎？”

“是呀！所以你不會死。”

她們姐妹兩人在房間說著，外面有人發生了爭吵，一個嗓門特大的漢子吼著：“老子一向在這一帶常來常往，誰不認識我是老七？你們還想盤查我什麼？”

又一個聲音威嚴的漢子說：“你吼什麼？本軍爺問你就得回答，你再敢亂吼亂叫，我立刻將你抓起來，當匪賊查辦！”

婉兒“咦”了一聲：“姐姐，外面不會出事了吧？”

小神女說：“這恐怕是本地官府在盤問過往行人，你別多管閒事，安心在床上睡吧，真的有事，自有鍾管家去打理。”

“官府的差人，怎麼稱軍爺的？”

“丫頭，這你就不懂了。息烽這裡，不是由什麼知府、知縣來管理，而是由千戶所來管轄，他們是一夥武將，不是文官。”

原來明朝的地方官，在少數民族聚居的地方，或者一些動亂、鬧事的地方，往往不設府、縣，而是建立什麼軍民府、宣慰司、宣撫司等等，宣慰、宣撫下面就是什麼指揮使千戶所、百戶長、總旗之類了。全部由將領、軍人來擔任，他們除了帶兵鎮守一地外，更兼管民事，可以說是他們上馬管軍，下馬管民。一個千戶所，官職是正五品，與知府平起平坐，但權力就比知府大得多了，有操縱人們生死的大權。不同知府，要殺一個人，要上報布政司批准才能執行。

息烽，正是貴州宣慰司下面息烽守禦千戶所的所在地，一過息烽，便是播州宣慰司所管轄的地方了。息烽是處在兩個宣慰司交界之處，所以對過往人盤查得十分嚴厲，一有可疑，就立刻抓起來。

這個軍爺，對從貴陽方面而來的人，並不怎麼盤問，但從播州而來的人，盤問就十分嚴格了，看來這個嗓門特大的漢子，是從播州而來的。

婉兒又問：“姐姐，這位軍爺不會來盤問我們吧？”

“丫頭，你不會是做了賊吧？”

“姐姐，我怎麼會做賊了？”

“既然不是，你幹嗎害怕他們來盤問？”

“姐姐，我是不知怎麼回答呵！”

“丫頭，你放心，他們絕不會來盤問我們的。”

“為什麼不會來盤問我們了？”

“因為我們是範府的人呀！”

“什麼？是範府的人就不來盤問？”

“當然啦！在貴州一地，誰人不知道範府的？再說，鍾管家手中還有布政司大人一封親筆信哩！貴州各處的官府，宣慰司的人，又怎敢來盤問？”

婉兒笑著：“原來這樣，那我放心睡啦！”

“丫頭，雖然布政司的親筆信在各處關卡上管用，但對黑道上的人物，就不管用了，甚至還會招來禍害，不來搶劫則已，一來搶劫，勢必就會殺人滅口。到了大婁山，丫頭，我們要加倍小心了！”

“這夥山賊土匪，真的敢來搶？”

“不是敢來，而是現在，已經有他們的耳目在暗暗盯上我們了！”

婉兒一怔：“什麼，他們的耳目，已經盯上我們了？”

“這有什麼奇怪，其實，我們在貴陽城中就有人盯上了！”

“姐姐，我怎麼不知道的？”

“丫頭，你只會看熱鬧，貪高興，還會去注意人群中一雙不同的眼睛嗎？還有，我們在途中，不是也有兩三個人，騎著