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！這事還遠得很呢！十畫還沒有一撇。丫頭，我們向婷姐姐告辭吧！別胡說八道了！”

她們告別了穆婷婷，隨著章總管、辛姑娘回到了聽泉山莊。見到了韋珊珊，姐妹三人，自然又有一番說話，至於西門小三，他不在家，他又去了毒嶺尋找山草藥了。因為江湖上又出現了一種無色無味的毒藥，令人中毒而不知。小三子去尋找能化解這種毒的藥物。現在的小三子，一心撲在研製化解毒的藥物上，幾乎成了毒神爺爺。

當她們三人在燈下談心時，在紫竹山莊中，穆婷婷將兩個精明能幹的家人叫了來，吩咐他們明天一早化裝前去新寧縣城，暗暗打聽墨家的來龍去脈，尤其是注意墨家二公子的一舉一動，並且千萬不讓任何人知道。這兩位精明能幹的家人，第二天就往新寧縣而去。

小神女回來後，神秘的杜鵑在衡山殺了一隻虎後，再也不見蹤影，江湖上一下平靜了許多，再也不聞驚震江湖的血案。但這些都是表面上的現象。其實各處正急流暗湧，丐幫和武當派的人仍然在各處暗暗追尋杜鵑的蹤影，正因為這樣，他們也掃除了各地江湖上的一些武林敗類，殺了一些宵小之徒，往往給各地百姓除了一害，起到了懲奸除惡的作用。

紫竹山莊和聽泉山莊，卻忙著準備韋珊珊出嫁的事了。因為范家要在秋天迎娶韋珊珊過門。而在京師的東廠提督府內卻又忙開了。

他們追查了神秘杜鵑三年，結果不但空手而回，反而在這一年的春天，在湖廣一地丟失了不少的人員。有的是派往一些武林門派的臥底，莫名其妙地給杜鵑除掉了！有的是以杜鵑之名殺人放火，也很快給杜鵑識破，屍橫家中。尤其是在長沙豹子嶺吉王的皇莊中，不但東廠有名的殺手之一的冷魂殺手，死於神秘杜鵑的劍下，幾乎所有跟隨冷魂之手下人，都難倖免。活下來的只有一兩個，而且還是斷腿缺臂，終身殘廢。

豹子嶺這一夜，可以說是把東廠派往湖廣的人員，幾乎給消滅得一乾二淨，連窩也給端了。這兩個活下的人，談起當夜的情景，仍心有餘悸。

東廠，自從九千歲魏忠賢掌權以來，得到了惡性膨脹。他羅網了不少江湖上的惡魔慣盜，更收買了不少兇殘亡命之徒。在東廠，有令江湖人士聞名而色變的七大星君、九大殺手，一個個都是殺人不眨眼的兇殘之徒；還有一批派往各處臥底的武林高手和一批化裝成各式各樣人物的暗探。

東廠的組織到了明熹宗的年代，又發展到登峰造極的地位。這時的魏忠賢，是明朝歷年來最大的一個宦官，權傾朝野，太阿倒握，威福下移，明熹宗這個窩囊的皇帝，完全給魏忠賢玩弄於掌上。

正當東廠勢力紅得發紫時，想不到出了個神秘的杜鵑。三年之中，便令東廠的七大星君不見了兩個，九大殺手也不見了三個，沒人知道的臥底，也有幾個慘死在杜鵑的劍下，令東廠的人個個驚震。不但不安，也大為愕異：這個杜鵑怎麼如此的神秘？他怎麼知道東廠一些人的行蹤了？七大星君，九大殺手，可不是東廠的一般人物。他們出沒無常，行蹤不定，他們每一個人每一次的活動，除了少數的頭兒們知道外，就是東廠提督府的人也不知道，杜鵑從何知道了？難道東廠中也暗藏了杜鵑的耳目？不然，杜鵑每次殺人如此的準確無誤？

九千歲魏忠賢聽了更是震怒異常，下令一定要追查出神秘杜鵑的下落來。於是，東廠的頭兒們，在京師提督府內的密室中，商議如何對付杜鵑的對策了。

三天之後，不知人名、只有編號的十八太歲前後從提督府出發，化裝成江湖遊俠、刀客和化緣僧之類的人物，奔赴各處活動了。他們暗中注視各處的武林人士，特別是一些用劍高手。當然，十八太歲的活動，只是東廠人其中的一個行動。

這十八位太歲，其中有十二人是遊俠、刀客、劍士的裝束，其他六位是化緣僧人、行者、江湖散人、文人秀士、算命人士的打扮，各人都有一門獨步武林的武功，也是江湖中的一流高手。他們在江湖中出現，掀起了大大小小的浪花。有的是以投師訪友為名登門拜訪，與各地的一些英雄人物比武論高低，試探這些人的武功門路；有的是遊歷名山大川，寄宿於古寺古廟之中，拜訪一些世外高人。目的一個，就是明查暗訪神秘的杜鵑、他們心目中一個使劍的一流高手。他們的足跡，幾乎踏遍了南北十三省、長城內外、深山古剎、海外奇島，依然全無神秘杜鵑的任何蹤影，似乎這個杜鵑，在春天杜鵑花凋謝之後，完全在人間蒸發了，消失得無影無蹤。要尋杜鵑，只有等到明年的春天。

同樣，在這段時間裡，穆婷婷接到了新寧的飛鴿傳書