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。”

於是他們又敏捷地步入森林，其中一個走得較快。突然，他驚恐地從森林中狂奔出來，大喊：“妖怪！妖怪！快走！”

其他三個人一時怔住了。一個急問：“妖怪？！在哪裡？”

“在，在，在樹林深處。你，你，你們看，那，那，那不是妖怪？”

他們一看，果然有一個紅衣小妖怪，在樹林中的濃葉密枝間，有一張可怕嚇人的面孔，跳躍如飛狐，朝他們奔來。

有兩個大膽的跟蹤者說：“別怕。我們有四個人，還怕了它不成？”說著，拔出了防身的刀子。

又一個驚恐地叫喊：“看！那邊還有一個。”其他人一看，這一個面目更可怕的小妖怪，行動更輕快，一下就來到了他們的跟前。兩個跟蹤者想舉起刀子劈過去。但不知怎樣，手中的刀子被小妖怪奪去了，人也橫飛出去，摔到兩三丈的地方，摔到眼冒金星。

這個可怕的小妖怪，拿著奪過來的兩把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不識人間常見的兵器一樣，兩三下就弄斷了，還顯出愕異的神色。這一下，更嚇得兩個人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回頭看一眼了。

在這一帶大山大野的森林、幽谷中，民間常常流傳各種神秘妖魔鬼怪的故事，也流傳一種野人的傳說。這四個跟蹤者，終於第一次碰上了，而且比傳說的更可怕。

其實，他們的跟蹤，早已為小神女他們察覺了。小神女感到這幾個跟蹤似乎沒有什麼惡意，不知是好奇或是其他目的，於是叫婉兒、小怪物戴上鬼面具，披上紅、青風衣，將這四個跟蹤者嚇跑。

婉兒、小怪物嚇跑了這四個跟蹤者後回來，小神女問：“他們走了？”

小怪物笑道：“他們被嚇得比兔子還跑得快，還有不走的？”

“沒傷害他們吧？”

“沒有，你不是叫我們別傷害他們嗎？我只叫其中的兩個人摔飛了出去，大概也摔得不輕，但沒有傷筋斷骨。”

婉兒問：“三姐姐，你怎麼叫我們千萬不可傷了他們呢？”

“丫頭，因為他們不是什麼壞人，更不是什麼兇徒。”

“那你怎麼知道他們不是壞人和兇徒了？”

“因為我聽到了他們之間的說話。”

“哦？！他們說什麼話了？”

“他們奇怪我們怎麼不走大道，而走山間小徑，難道不怕危險，不怕虎狼出沒。”

“這怎麼說明他們不是壞人和兇徒？”

“因為其中的一個人說，別管這麼多，員外叫我們暗暗跟蹤他們，看他們是何處人士，有事還要好好保護他們，別讓他們有危險。”

婉兒說：“這樣說，他們的確不是什麼壞人兇徒了！”

小怪物說：“這個員外是什麼人？幹嗎叫他們來跟蹤我們？”

小神女說：“這就不清楚了！只要他們不對我們起歹念就行了！來，我們繼續上路。”

小怪物還一路思索：這個員外是什麼人的？這一點，小怪物恐怕怎麼也不會想到。原來興山縣有一戶姓王的大戶人家，家中有一個掌上明珠。王員外極想為自己的寶貝女兒找一個才貌雙全的好夫婿。他看見了小神女似謫仙般的人物，心仰慕極了。本想第二天去客棧拜訪小神女，誰知小神女一早離城而去，便派了兩位家丁和兩位護院武士，暗暗跟蹤小神女。想知道這一位神蘊飄逸，風度翩翩是這一帶的何家公子，還是其他地方而來的文人雅士？然後攀談親事。

這四位跟蹤者見小神女既不去王昭君故里瞻仰，又不走山中驛道去一些村莊，反而走雜草叢生，奇石怪巖的山間小徑，十分的驚奇。當然，他們碰到這件事後，狂奔回去向王員外報告。王員外聽得驚愕不已。暗想：難道這位俊俏公子是一個神仙，或是有神靈護著？以後，在興山縣民間流傳妖魔鬼怪的故事中，又增添這一更為神秘的神仙的故事。

小神女他們繼續向遠處的高山密林走去。神農架是因神農在這一帶遍嘗百草而得名，它橫臥在長江和漢水之間，是大巴山東段在鄂西最高峻的山脈，山間溝谷深切，從而形成極為險峻的懸崖峭壁，幽谷深淵。神農架的神農頂，更是高入雲霄，終年是雲封霧鎖，難見真面目，人稱是華中的第一峰，也是華中的屋脊之地。山中谷深林密，與世隔絕，山中的景色，也極少為人所知，珍貴藥材、奇禽異獸不少，只有像神醫這樣的人物，才會在這一帶出沒。就是武林中人，也極少跑來神農架，也沒必要跑來，除非是萬不得已前來尋找神醫。

這一天，小