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是聞名天下。可是它在明朝,只是河南省河南府的一所在地,連首府也不是,首府是開封府,是布政司的所在地,洛陽只是河南的一個府城而已。儘管這樣,它卻是明朝一位王爺——福王府的所在地,來往山西、陝西兩地必經的府城,所以市面繁華、熱鬧,雲集各地商人,也有不少有名的武林人士居住在洛陽。其中以中州女俠楊柳最為出名,雖然楊柳女俠早已仙逝,但她的後人,在武林中仍負盛名。楊家,可以說是中原武林在洛陽的武林世家,當然,它遠沒有慕容世家、公孫世家那麼有名,但在中州,卻是江湖人士敬仰的武林世家。當地官府,也對楊家十分的敬重,它多多少少,也是宋朝楊家將的後人之一。
小神女他們不想讓武林人士知道自己來到河南,所以不走南陽大道,而走伏牛山、熊耳山。到了洛陽,她自然不去楊家拜訪了,而投宿城中的一間順風客棧中。一旦去拜訪楊家,那不啻讓中州所有武林人士都知,那小神女就應接不暇了,無論去哪裡都會有人跟蹤,弄得自己的行動十分不方便。她這次來洛陽,主要是來拜訪不知老人,打聽杜鵑的事。
住下後,婉兒向店小二打聽不知老人,店小二愕然:“不知老人?!洛陽城中的老人不少,小人從未聽過有這麼一個老人。”
“什麼?洛陽沒有不知老人?”
“小人一直住在洛陽,實在沒聽說過。”
小神女說:“丫頭,既然小二哥不知道,你就別問了。說不定真的沒有這麼一個老人呢。”
店小二走了後,婉兒說:“洛陽真沒有這麼個老人?不會是一陣風叔叔在戲弄我們吧?那我不白來洛陽一趟了?”
“我想一陣風叔叔不會戲弄我們。”
“那小二哥怎麼說沒有這麼一個人的?”
“我想不知老人既然熟知各處武林中人,對江湖中的事無所不知,不但是位異人,恐怕也是一位神秘人物,一般人當然不會知道,就是武林中人,也未必人人都知道,店小二當然不知道了。”
“三姐姐,那我們怎麼辦?”
“向武林人士打聽呀。”
“向武林人士打聽?那我們的真相、行蹤不讓人知道了?”
“我們向這裡的丐幫打聽,請他們為我們保守秘密。”
“三姐姐,你認識這裡丐幫的人嗎?”
“丫頭,我們手中不是有一塊金幫主給的竹牌嗎?丐幫的人,見牌如見幫主,他們一定聽從我們的吩咐。”
“哎!我幾乎忘了這塊竹牌哩。”
第二天一早,小神女、婉兒和小怪物在洛陽城中走過了一些大街小巷,來到比較熱鬧的城隍廟前,看見一個老叫化坐在廟前石階一角行乞。小神女一看,便知道他是丐幫的人,而且還是一個三袋叫化哩。起碼在洛陽城的丐幫中有一定的地位。婉兒走過去,在他面前的缽子丟下二文錢,含笑問:“老人家,你好吧?”
老叫化看了看婉兒一眼,見是一般人家的小姑娘,大概心地善良,給了自己兩文錢,有些感激地說:“小姐,我老叫化不死,已算好的了,多謝你的好心。”
婉兒說:“老人家,我看你一定長命百歲,不會這麼快死的。”
老叫化笑了笑:“多謝小姐好心。”
婉兒接著亮了自己手中的竹牌,問:“老人家,這塊牌你認識吧?”
老叫化見了這一塊竹牌,全身彷彿如觸電似的,一下怔住了。這是本幫幫主持有的竹牌,哪有不認識的?持有這牌的人,一定對本幫有過救命的大恩,不然,幫主不會將此牌輕易給人,因為見牌如見幫主,還要聽從持牌人的命令列事。老叫化怔了一怔後,欲行大禮,婉兒說:“老人家,你千萬別這樣,不然就叫人注意了,我可不想人知道。”
“是是!”老叫化服從了命令,再次打量婉兒,又望了望在不遠處的小神女和小怪物。老叫化是一位見多識廣的江湖人物,閱歷極深,心想持有此牌的人,一定是個非常不簡單的人,便問:“女少俠是——”
婉兒反問:“老人家,你看我是誰?你不會疑心我這牌是偷來或是拾來的吧?”
“女少俠說笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法?我老叫化要是沒有看錯,女少俠一定是最近震驚武林的慕容家四小姐——慕容婉兒。”
婉兒驚訝:“老人家,你怎麼知道了?”
老叫化鬆下一口氣說:“我老叫化果然沒有看錯,我還看出,在小女俠身後不遠處的,一定是名動武林、震驚江湖的神女俠侯三小姐和點蒼派的少掌門萬里飄少俠。”
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