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棧，可以說是京城一間頗有名氣的客棧，也是酒樓、茶室、客棧合一的客棧，門面豪華，店內裝潢幽雅，有最高階的客房，也有幾人合住的一房間，更有符合富貴人家，帶著家眷投宿的單門獨戶的小庭院，配有男女侍者。當然，它的租金是非常昂貴了，不是一般人住得起的，它是方便一些來京的邊疆大臣，各地巡撫之類的要員入住的，也是各地來京的豪商巨賈所喜歡住的地方，這樣單門獨戶小庭院別墅似的樓閣不多，只有十間，另有一道門戶專供出入，沒有特別把守。這些在客棧西北角單獨建設的別墅群，裡面有假山流水，花園小徑，拱橋涼亭供客人們享受，每一座小庭院都有圍牆相隔，不受外人干擾。

客棧的佈局是南廳北院，東西設有西廂東樓，都是一排排整齊的客房，它是京城中最豪華的客棧，但又是京城一間價錢較便宜的客棧，只要不是家境貧寒書生，一般人都住得起。由於店名“高升”意頭好，因此每次科舉，都成了舉子秀才們雲集的地方。店中有專賣文房四寶和書籍的櫃檯，所以來趕考的秀才書生，住進了客棧，不用出外，便可購到自己所需要的東西。

高升客棧，吃住玩樂，樣樣齊全，是京城一處文人雅士、王侯公子、富豪子弟前來飲酒、娛樂、談天的地方，它的酒樓部，幾乎是夜夜鶯歌，文人雅士不醉無歸，甚至就在客棧住下。

高升客棧的老闆鄭士奇，京城人稱笑面員外，也是一位經商的奇才，為人十分老練和圓滑，不論對什麼人都相處得好，上至王公大臣、下至走卒小販，都是和顏相處，以禮相敬，一副笑臉相迎，他也像幽谷大院其他各地負責人一樣，遵循一句話“和氣生財”。生意不成仁義在，寧願吃虧，也不與人爭執，在生意上，自己過得去，也讓對手過得去，大家都有錢賺，來個皆大歡喜，所以他在京城一帶，極得人緣，受人尊重與信賴。

鄭士奇為人還有一個特點，極善烹調，炒得一手的好菜餚，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽為神奇，令所有的人吃得津津有味，稱讚不絕。他將自己這一門烹調絕技，傳授給自己的五位心愛子弟，自己極少親自下廚，除非是幽谷大院的每一年的大團拜日，他才親自下廚。所以高升客棧中的菜式，與任何一家酒樓飯店不同，有自己的獨到之式，沒有他的口傳身授，任何人學也學不會。這也是高升客棧興旺的原因之一。

鄭士奇這一門烹調絕技，除了幽谷大院的人知道外，沒任何人知道，一切由他的弟子打點。在這方面，他是一個深藏不露的人，他的五位弟子，一個在幽谷大院，一個在高升客棧當大廚，其他三個，分別在四川、湖廣、廣東三處地方，都是掌管幽谷大院所經營的酒樓、飯館。鄭士奇在表面上只是一個商人，是經營酒樓、飯店、客棧的商人，當然他也有一身武藝，但從不佩帶兵器，廚房中的每一樣工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、鏟、鍋、蓋，一到他手中，皆成為可怕的兵器，傷人在剎那之間。他的絕技和他的烹調技巧一樣，同樣也不為人知。他隨手飛出來的碗、筷、杯、碟，就是受了傷的人，也不知從何處飛來，更看不出是他出手。京城之中，沒人知道他身懷武功。

小神女在高升客棧前下了馬車，店小二見兩位書生帶了兩位書僮在店前下來，知道這是進京趕考的書生，前來本店投宿了，立刻笑臉迎了出來，躬身請進，一邊說：“兩位少爺來得正是時候，我們還有幾間上好的房間，要是遲兩天來，恐怕就沒有空房了。”

小神女說：“小二哥，我是前來找你家的鄭老闆，他在這裡嗎？”

店小二愕了愕：“你們不是前來住店，是找我店的老闆？”

婉兒說：“我們不來住店，跑來這裡幹嗎？”

店小二說：“既然是前來住店，有小人招呼也行了。用不著見我家老闆，我家老闆近來可忙哩。”

小神女說：“小二哥，我們前來住店，也是前來拜訪你家老闆，我們是從四川來的，有件東西要當面交給他才放心，請小二哥快去通報一聲。”

店小二一時驚疑：“兩位少爺認識我家老闆？”

“我們不認識，但他見了這件東西后，自然就會認識我們。”

“既然這樣，兩位少爺先請到小會客室坐坐，小人立刻去通報我家老闆。”

“麻煩小二哥了。”

店小二帶小神女四人來到小會客室坐下，殷勤地奉上茶水，轉身便去報告鄭老闆了。書呆子也知道京城的高升客棧，是一間有名的客棧，是會考舉子們雲集投宿的地方。專門為趕考的秀才們服務，幫助你打點，也為