第180部分(第2/4 頁)

起來。最後魏忠賢看中的是福王朱常洵，而不是信王朱由檢。因為福王也是一位昏庸無能之人，好色好樂，終日沉湎在聲色犬馬之中，不理大事。要是由福王來做皇帝，自己仍然是高高在上，手握太阿的九千歲，甚至比以往更榮耀；要是由信王朱由檢來做皇帝，信王是一個有抱負的人，要重整朝綱，而且性格多疑，一定不由自己操縱，自己就當不成太上皇了！

魏忠賢一卷入，兩派的鬥爭充滿血腥味。魏忠賢首先派出自己的心腹，成為福王身邊的人，當然也翦除福王身邊的心腹，將福王也變成了自己手中的木偶。對擁立信王的人，也暗暗加以威迫利誘，不聽從的，就讓他莫名其妙地失蹤，或者遭刺客殺害，一時威懾著擁立信王的人不敢拋頭露面，噤若寒蟬。

當然，魏忠賢對信王仍存幾分顧忌，不敢相逼得太過露骨。信王不但是糊塗皇帝的親王弟，也是皇太后的愛子，她當然是希望自己的兒子來做皇帝，不希望福王入主太廟。糊塗皇帝雖然對魏忠賢言聽計從，但這方面，他卻聽母親的話，他無能，卻是一個孝子，要是傳位給福王，自己的母親沒地方擺放了！要遷出皇宮。所以他暗暗下了一道遺旨，傳位給信王，而不讓魏忠賢知道。

朱由檢可以說在明朝的皇帝中，還是一個有作為的人，他採取韜光養晦之略，不與魏忠賢明碰，對自己手下一些人無端端的失蹤，佯作不聞不問，他何嘗不知道是魏忠賢所為。所以他後來登上皇帝寶座，第一個要殺的人，就是魏忠賢，並且將魏忠賢在朝中的黨羽全部清除，重整朝綱，勵精圖治，延長了朱家王朝十多年的壽命。

其實明朝到了這個時候，已是風雨欲來，大廈將傾。朱家王朝這座大廈的根基，已為歷代大大小小的宦官蛀爛掏空，不論誰來做皇帝，都會走上亡國之路，哪怕是朱元璋再世，劉伯溫重生，也無力挽救大廈的倒塌，更何況是空有抱負、又無實才、性格多疑的朱由檢。他登上皇位時，正值外憂內患，外憂是金人立國，咄咄逼人；內患是百姓流離失所，盜賊叢生，一些江湖好漢，更是揭竿而起。本來朱由檢殺了魏忠賢，清除魏黨是件大快人心的事，百官擁護。可是他生性多疑，中了金人的離間之計，殺害了邊疆大將袁崇煥，簡直是自毀長城，百姓離心。後又信任貪生怕死之徒洪承疇和吳三桂等人，最後落得國破家亡，自己到煤山上吊自盡。這些是史書所寫，不是本書的範疇。

小神女他們上京之時，也正是魏忠賢與信王朱由檢明爭暗鬥之時。這時的魏忠賢，權勢如日中天，紅得發紫。杜鵑之事，他認為不足為患，也無暇顧及。他將自己的心腹和得力的人，集中京師，為自己今後作打算。派人搜尋杜鵑，只是以防萬一而已。

魏忠賢為鞏固自己，竟異想天開，要開科取士，將天下讀書人收為己用。這個殘害東林黨、拆毀東林書院的劊子手，令天下讀書人緘口的閹臣，一下子變了一副面孔，要愛才求賢了！可以說是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

在魏忠賢獨攬朝政之下，一些有識之士才對這次科考根本不屑一顧。何況還有一些明哲保身的大臣，既不敢大膽進諫，又不願依附閹黨，紛紛辭官不做，自己又何必去參加科舉考試，為魏忠賢所用？但絕大多數的讀書人，還是紛紛赴京參加這一次科考。有的是希望自己學有所用，為朝廷辦事，但更多數是希望自己一舉成名天下知，光宗耀祖，不負自己寒窗苦讀十年。這真是有人辭官歸故里，有人連夜趕科場。

偏偏一向淡薄名利、寄情于山水的墨滴書呆子，在父母的嚴命之下，無可奈何地帶著棋兒，也去趕科場了。別人是希望金榜題名，而書呆子只是去應付一下，中與不中，他一點也不在乎，不中更好，這樣就可以向父母覆命，說自己已盡了全力。同時還可以藉此北上京師的機會，沿途遊覽一些名山大川。所以他在家中過了元宵花燈節，就提前動身北上。

書呆子莫名其妙受的傷，在西門小三的醫治下，已好得七七八八，隨後又服了慕容家兩種極其珍貴的藥，不但身體完全恢復過來，更倍添精神，容光煥發，身體出乎意料的好，根本不像是一個受過重傷的人。他和棋兒，在大雪紛飛的日子裡，取道先去長沙，然後上武昌，過信陽，走開封，進入京師。走的是一條南來北往的官方大道。

小神女、婉兒和小怪物，直到二月開春，才動身北上。他們是出貴州獨山，先去貴陽探望韋珊珊姐姐，然後才取道去京師。

二月天，嶺南一帶，已是春暖花開，林木滴翠，百花鬥豔。而嶺南以北，仍是千里冰封，萬里雪飄，北風凜冽，寒氣逼人，神州大地，處處皆是銀裝素