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“那我也為少爺做一件事，為她還債就是了。”

紫顏的眉眼笑成一彎明月，好像見到鋪設的陷阱終於掉進了肥羊，大為開心。長生見了他的笑容，倒猶疑起來，頗有點拿不定主意。紫顏立即說道：“好，好，我不追究。去把她弄醒如何？”

長生忽然懊悔。少爺是好心腸的人嘛，本就不會見死不救，只有自己會上他的當，這下好了，應了少爺一樁事，卻不知將來怎麼還。紫顏一敲他的腦袋，“做好事就是要不計後果。思前想後的，不是好漢行徑。”長生咕噥道：“這好漢可不好做，誰知道你怎麼折騰我。”話雖如此，他不敢大聲，兀自唸叨完就罷了。

荒屋圍著的窮苦人生，哪一天不是掙扎求存？紫顏在屋外站了，一時間看到許多過往。螢火把屋裡打掃乾淨，抱了宋丫頭放在土墩上，又從馬車裡拿來紫顏的寶貝鏡奩，取三兩滴藥液讓她嗅了嗅，紫顏揮手叫螢火退下，獨自守著宋丫頭醒來。

長生遙遙地看著，一身素白細絹衣的紫顏坐在瓦礫塵灰中，就像汙泥裡開出的蓮花，不沾人間煙火。在少爺的眼中，高貴與低俗沒有差別，一切不過是皮相，他就那樣安詳地坐在塵埃中，安詳地凝視衣衫襤褸的女孩。

長生不知他為什麼看得那樣專注，就像守著易碎的名貴瓷器，甚至不肯讓外界有任何侵擾。宋丫頭慢慢醒過來，看到紫顏不由一驚，眼珠兒一轉就道：“你把香拿走，我下回不敢了。”

紫顏溫柔地笑著，遞給她一盒精緻的薄荷涼糕，宋丫頭不肯接，道：“你不報官就好，我……不吃你的東西。”紫顏柔聲道：“別怕，我只是來拿回那些香，不會對你如何。”宋丫頭聽了，慢慢取了糕點，蹭到紫顏邊上坐了，時不時拿眼覷他的華衣美服。

伺她吃完了點心，宋丫頭漸漸熱火起來，笑逐顏開地陪紫顏寒暄。突然，紫顏抓住她的手，溫婉地道：“我身上這些物件可拿不得。”她大窘，訕訕地縮回手，憋得臉色通紅。紫顏瞧得有趣，笑道：“我本就想看你出手，這回算是看仔細了，你的手腳確實很快。很好。”

宋丫頭忙伏倒在地，一個勁叩頭道：“小竹知道錯了，先生饒了我吧！千萬別報官，我求您了，求您了！”

“你的膽子倒不小。”

宋小竹見紫顏沒有責怪的意思，半信半疑地抬頭，“你沒生氣？你……本來就不想抓我？”

“你口齒伶俐，手腳也利索，為什麼不好好找個地方做學徒，學門手藝養活自己？”

“我是女孩，那些老闆們覺得累贅，誰也不肯要！”小竹聳聳肩，滿不在乎地道，“做賊就做賊，反正天生天養，又沒人管我。”

“你娘呢？”

小竹面容一僵，道：“她走啦，我很小的時候就離家出走了。我閒著沒事，就找找她，也不知道她會在哪裡。”說到這裡，她低下頭，老練的神色裡有了一絲小兒女的沮喪哀愁。

“我幫你，可你要答應我，從今再不偷東西。”

“你幫我什麼？”小竹很好奇，“說來聽聽，要是你真有本事，我就聽你的。”

紫顏輕笑，拉著她走到屋外的一塊青石旁，親自從井裡汲了一桶水。長生等人詫異觀望，不曉得他要做什麼。

“你說，你娘長什麼樣子？”

宋丫頭想了想，說了大概的樣貌，紫顏用木棍沾了水，在青石上畫畫。她一搖頭，紫顏就塗塗改改，乖得猶如接受良師訓導的學徒。越往下畫小竹就越驚異，他的手如有仙術，水印中漸漸呈現出的婉約面容，不就是孃親麼？

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不謝花（4）

畫了半晌，紫顏撇下她徑自朝馬車走來。

“你等我一下。”

回到車內，紫顏展開一帖磁青紙，持了剔紅龍紋漆管筆，揮掃落墨。長生目不轉睛瞧著，直待紫顏勾畫完畢，一幅仕女圖躍然紙上，肌理細膩，骨肉均勻，一毫一髮宛如真人。長生盯了畫中人看，只覺有笑聲穿透畫紙，如風鈴作響，他駭然抬頭，側側和螢火彷彿也聽見那隱約的笑聲，驚疑對望。

唯有紫顏軒眉緊鎖，不滿地搖了搖頭。側側輕聲問：“畫好了，怎不叫她過來？”紫顏嘆息道：“不成，她孃親果真是這模樣，就再也尋不著了。”側側道：“大凶？”

紫顏眼中掠過一道精芒，想起對天改命的豪言壯語，一支筆滯在空中半晌，終於落在畫中人的眉眼間，幾下描繪好了，方點頭道：“我權且亂改一回，既然應了她，期望能天從人願。”

長生暗想