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財霍宇寰凝目天際，緩緩道：“我以為，人生最大的不幸，莫過於自小失去了父母。”

“啊！”林雪貞輕呼了一聲，臉上頓時佈滿了驚異震動之色。

霍宇寰徐徐接道：“孤兒也跟天下所有的孩子一樣，都是純潔無辜的，在他們幼小的心靈中，沒有任何罪惡和汙點，更沒有絲毫虧負過這個世界，可是，當他們正迫切需要愛心和撫育的時候，這無情的世界卻把他們遺棄了，人生在世，還有比這種事更不幸的嗎……”

林雪貞突然“哇”地一聲哭了出來，張臂緊緊抱住霍宇寰，便咽道：“大哥，不要再說了！不要再說了！”

霍宇寰似乎微微有些意外，詫聲問道：“怎麼了？”

林雪貞伏在他肩上曝泣不已，斷斷續續道：“我……我……我就是…一個孤兒……”

霍宇寰訝然道：“真的？”

林雪貞一面抽搐，一面點頭，說道：“我和師兄都是無父無母的孤兒，師父收留我的時候，我才四歲。”

霍宇寰道：“四歲已經懂事了，你還記得你父母的模樣嗎？”

林雪貞道：“都記不大清楚了，我只記得娘是生病去世的。咱們住一座破窯洞裡，娘一嚥氣，我就被一個姓劉的婆婆帶走，後來，劉婆婆時常打我，又要把我賣給人家做什麼童養媳，我偷偷逃回被窖去尋娘，才遇見了師兄……”。

霍宇寰道：“就是孟宗玉孟老弟？”

林雪貞道：“是的。師兄只比我大兩歲，也是孤兒，他見我一個人在破窖邊哭泣，就領我來拜見師父。”

霍宇寰舉手輕輕拍著她的肩頭，長嘆道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”

在他內心，有著無限感慨，也由衷產生了同病相憐的親切感。

卻不料這情景，竟落在另一個傷心人眼中。距離大樹數丈外，便是臥室視窗。鐵蓮姑正側身站在窗後，含淚注視著樹下依偎的人影。

曙色初現，前院傳來馬嘶聲。

霍宇寰一驚而醒，匆匆披衣下床，趕到前院，卻見鐵蓮姑已將馬匹繫好了鞍。

備好鞍的馬只有一匹，那就是鐵蓮姑自己乘騎的那匹五花馬。

霍宇寰詫道：“九妹，你要幹什麼？”

鐵蓮姑眼泡紅得像兩隻水蜜桃，低垂著頭，面上一片木然，輕答道：“我想趕回蘭州去……”

霍宇寰道：“要回蘭州也用不著趕這麼早呀！”

鐵蓮姑低頭道：“我想一個人先走……”

霍宇寰臉色一沉，道：“這是什麼話？咱們一塊兒來當然一塊兒回去，你為什麼要獨自先走？”

鐵蓮姑俯首而立，默然不語。

霍宇寰沉聲道；”九妹，你跟我多年，難道還不瞭解我的脾氣？這是你任性胡鬧的時候嗎？”

鐵蓮姑突然以手掩面，便聲道：“我正是不願胡鬧，才想獨自先走，大哥，求你讓我先走吧！我要去見二哥和三哥，留下來，我會發瘋，我會……啊……”

話聲中斷，繼以哭聲。她再也按捺不住，一翻身跨上馬背，抖組便走。

霍宇寰上前一步，伸手拉住了馬轡頭，低喝道：“九妹，你聽我說……”

鐵蓮姑用力搖著頭道：“不要說了！我只是要獨自一個人冷靜的思一想。昨晚，我一夜沒睡，總擔心三哥他們在蘭州出了事故。所以急於去保定府打聽訊息，這都是真話，大哥，求你不要攔我，讓我先走吧！”

霍宇寰注目道：“你是真的只是去保定打聽訊息？”

鐵蓮站連連點頭，說道：“是真的，我不騙你。”

她極力想鎮定，無奈淚水卻滾滾而落，幾乎使咽不能成聲。

霍宇寰沉吟了一下，道：“好吧！保定府西門的陳家醬園，是咱們的暗舵，蘭州若有變故，他們一定會用信鴿飛告，你先去保定府等候，我隨後就來。”

鐵蓮姑淚水滂論，悲不可抑，一面頷首答應，一面催馬加鞭，絕塵而去。

霍宇寰望著逐漸遠去的背影，怔仲良久，才輕輕嘆了一口氣，轉過身子。

一回頭，卻發現林雪貞站在木屋門前。

林雪貞秀髮蓬鬆，睡眼惺恰，彷彿剛由臥室出來，又好像已在門前站了一會了。

她臉上全是迷惆之色，驚訝地問道：“九姐姐怎麼啦？”

霍宇寰道：“她惦記著蘭州嘯月山莊的兄弟們，先去保定府打聽訊息了。”

林雪貞道：“為什麼不等咱們一起走呢？”

霍宇