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們準備把渡口船隻全包下來，人馬分船同渡。”

船戶頭兒道：“此地載人的船，共有十四艘，每船能載十人，卻不能載牲口，另外有一艘載車輛牲口的大船，每次也能載得六匹馬和一輛車。”

柳元道：“如果不算車輛，一次能載多少匹馬？”

船戶頭兒道：“頂多十匹。”

柳元又問：“往來一趟，要多久時間？”

船戶頭兒道：“大約半個時辰。”

柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟載九匹馬和九個人，行嗎？”

船戶頭兒道：“這倒可以。”

柳元道：“你去準備船隻，每趟九人九騎，分三次載運，先渡過去一半人馬，然後再渡車輛，待車輛渡過後，最後再渡另一半人馬。”

那船戶頭兒答應著正要退去，柳元忽然又將他喚住，問道：“老大貴姓大名？”

船戶頭兒道：“小的姓孫，名叫孫老實。””

柳元含笑道：“我想請教孫老大一件事；此地是黃河水域，你這十幾艘渡船，在幫不在幫？”

孫老實道：“什麼幫？”

柳元一字字道：“黃河龍王幫。”

孫老實“哦”了一聲，道：“不瞞達官爺說，要在黃河兩岸討生活，誰敢不仰承龍正幫的鼻息，在幫不在幫，每月都得按期繳納現銀，少一個子兒也不行。”

他左右望了望，又壓低聲音說道：“不過，達官爺請放心，小的是規規矩矩的生意人，從來不做那些傷天害理的勾當，擺渡收錢，都有定價，不會敲詐勒索……”

柳元微微一笑，道：“最近幾日，幫裡可曾有什麼言語交待下來嗎？”

孫老實道：“沒有啊，他們除了月頭來收規銀外，平時是不來的。達官爺有事麼？”

柳元搖頭道：“沒有事，你去準備船隻吧！”

待孫老實離去後，柳元卻對龍伯濤低聲叮囑道：“這兒是九頭龍玉揚凡的勢力，渡河時須預防有變，等會鏢車上船，由你我四人親自保護，任何閒雜人，一概不準接近渡船。”

龍伯濤頓時緊張起來，道：“要不要另在幾艘小舟，隨護著大船，萬一有事，可以接應產

柳元略作沉吟，道：“也好。總之小心一點，不會錯的。”

商議停當，船隻也已來到。

柳元親自登部檢視，只見那渡船兩頭方平，無篷無帆，兩側船舷寬厚，中間是個空敞的大艙，足可載放一輛四套大車，船上撐舵和搖櫓的水手共有七人，全都是純樸健壯的小夥子，看不出有什麼閤眼之處。

巡視一週，無甚可疑。龍伯濤便吩咐人馬上船，開始渡河。

眾人親眼看著渡船往返了三次，一半人馬已經平安抵達對岸，並沒有發生什麼意外事故。

龍伯濤不由鬆了一口氣，道：“渡過黃河，與王、姚二位