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宇寰哈哈大笑道：“好一個腐儒之見，我看你們真是江湖越老，膽子越小了。”

無為道長和羅永湘都默默低下了頭。

霍宇寰道：“我看那孟宗玉和林雪貞，一個奇才天縱，一個冰雪聰明，年輕人鋒芒太露，容或有之，但決不是虛偽奸詐的小人。我雖不敢自誇目光有什麼獨到之處，這些年來，閱人甚多，相信還不致看走眼。”微微一頓，又接道：“再退一步說，即使他們果真另有目的，那也用本著疑棋，他們姑妄言之，咱們就姑委聽之，等到查證以後，真相啟明，只要咱們自問無虧道義良心，又何畏於宵小伎倆？”

無為道長點點頭道：“既然大哥這麼說，兄弟們還有什麼可擔心的。”

羅永湘抬起頭來，問道：“大哥準備如何著手查證呢？”

霍宇寰沉吟了一下，道：“目下唯一線索，只有那些假字畫——所以，我想先去一趟蘭州，或許能查出點眉目來。”

羅永湘道：“小弟願隨大哥同去……”

話猶未畢，鐵蓮姑恰好一腳跨進來，立即介面道：“我也去！”

霍宇寰搖頭苦笑道：“我就知道你們饒不過我，總是拿我當犯人一樣看待，無論走到哪兒，都得派人跟著，就像怕我會逃掉似的。”

無為道長道：“大哥不能厚此薄彼，每次總是帶三弟和九妹出去，這一次，也該輪到咱們大夥兒都出去逛逛了……”

霍宇寰雙手一攤，道：“這倒好，兩名解差還嫌不夠，還得加派大隊人馬押著。索性我不去了，你們去吧1”

三人都忍不住笑了起來。

鐵蓮姑道：“大家都不用爭了，誰去誰不去，任憑大哥挑選，不就結了嗎？”

霍宇寰連忙搖頭道：“我不敢挑選。”

鐵蓮姑道：“為什麼不敢？”

霍宇寰道：“如果我沒有挑著你，你會甘休？”

鐵蓮姑揚眉道：“我當然是例外。不管你挑著挑不著，反正我是跟定你了……”忽然發覺話中有語病，急忙掩口，粉臉上剎時飛起兩朵紅雲。

羅永湘識趣地站起身子，微笑道：“時間不早了，大哥且請安歇，明天再從長計議吧。”

向無為道長遞個眼色，兩人告退出房而去。

霍字復也未挽留，舉臂伸了個懶腰，打了個呵欠，喃喃道：“啊！人過中年，轉眼就老哪，偶爾熬次夜，竟這般睏乏。”

鐵蓮姑沒開口，只有意無意地膘了他一眼，低頭走進臥室，替他展開了被褥。

霍宇寰道：“九妹，客人都安置好了嗎？”

鐵蓮姑自顧理床，默不作聲。

霍字復又適：“兄弟們都散了沒有？”

鐵蓮姑仍舊沒有回答。理好床褥，又去收拾桌子。

霍宇復關了笑，道：“怎麼不說話啦？生大哥的氣了？”

鐵蓮姑撇撇嘴，輕哼道：“有什麼好說的，反正也挑不著我……”

霍宇寰哈哈大笑，和衣倒在床上，對鐵蓮姑那滿含幽怨的心聲，竟未置一詞。

鐵蓮姑木然呆立了片刻，忽又幽幽嘆一口氣，道：“你儘管裝聾作啞吧，十年滴水能穿石，我就不信人心會是鐵鑄的

話沒說完，一扭頭，快步奔了出去。

霍宇寰還在笑，但笑聲已漸漸變了——在他銳利懾人的環目中，不知何時，竟泛起了一層朦朧淚光。

蘭州，舊名金城郡。自古以來，即為通西域的要道。

到蘭州城來的，無論華夷，都以經商貿易者居多。

凡是來蘭州經商貿易的，無論華夷，都知道蘭州有一位頂頂大名的“金老爺子”。

金老爺子排行老三，所以又稱“金三太爺”，親近些的索性就稱他“三太爺”。

其實“金老爺子”也好，“金三太爺”也罷，這都是在他有了錢以後的稱謂，當年“三太爺”還沒有發跡的時候，他只有一個名字——鬼眼金衝。

那時候，如果有人叫他一聲“金老三”，已經算是很看得起他，很抬舉他了。

鬼眼金衝自幼孤貧，他的發跡，倒也並非偶然。

其人天資聰敏，常與番商交往，會說西域四十八國番語，對古董字畫更有驚人的鑑別能力，因此深獲番商信任，蘭州城三年一度的“萬寶大會”，任何古董字畫，如果沒有經過金衝的鑑別和品評，番商們是決不肯出價的。

這一來，因緣際會，鬼眼金衝的財源便如黃河般滾滾而來，數年之間，竟成鉅富。，一個人“命中註定八