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現在，羅永湘才看清那是一條最毒的“竹葉青”。

蛇性喜涼畏熱，想必是適才他那一陣大汗，使它耐不住農底熾熱，才有離去的打算。

羅永湘剛鬆了一口氣，突聽“嘈”的一聲輕響，視窗忽然出現一條人影。

人影高大租壯，彷彿有些像單猛，只是直挺挺站在窗外，既不動，也不說話。”

可是，那條正欲離去的“竹葉青”卻被聲響所驚，迅速地又縮退回來、順著枕邊，爬上了羅永湘的面頰。

這一次遊行的速度也較快，冰冷的蛇身，從羅永湘嘴角滑過，舌尖伸縮閃掃，已經觸及他的鼻孔。

羅永湘駭然大驚，幾乎要直跳起來。樹

蛇類在受驚的時候，不外兩種反應，一是噬敵自御，一是迅速逃避。

噬敵自御，羅永湘必然首當其衝，如果那蛇竟把他的鼻孔當作了躲避的洞窟，那豈不更糟？。

羅永湘知道已到千鈞一髮的生死關頭，必須冒險求生，否則就只有待斃一途了。

他運足平生之九氣凝唇邊，眨也不眨注視著那蛇的動向。

直等到那蛇頭已至鼻孔邊，“七寸”接近唇旁，他突然張口，“呸！”地一口真氣，對準蛇頸吹去。

那蛇被內家真氣吹得橫飛而起，“拍”地撞在牆上。

羅永湘顧不得細看，猛然一個翻滾，從床上滾落地面，再一挺身，躍立起來，順手抓起桌上茶壺，向牆角擲了過去。

“喀哪卿”一聲響，茶壺粉碎，那條“竹葉青”也被砸成一團肉泥。

羅永湘喘了口氣，定了定神，再看視窗人影竟已不見了。

更怪的是。這些聲響居然並沒有驚醒後屋的老夫人與單家兄弟。

萬籟俱寂，周圍一片寧靜，就好像什麼事都沒有發生過。

羅永湘驚魂甫定，不敢再睡，用一幅布巾將蛇屍和茶壺碎片包好，塞進書桌左邊第二個抽屜裡，然後推開窗戶，坐以待旦。

由視窗裡出去，可以看見通往谷外的車道。

羅永湘極目遠眺，盡力使自己的思緒冷靜下來，仔細回想昨夜種種經過，總覺得有許多揣摸不透的地方。

譬如，自己所見為什麼跟無為道長的遭遇恰恰相反？蘭州同仁堂的曹老夫子，跟這件事有什麼關係？單家牧場中是否隱藏著武林高人……

至於枕頭下這條“竹葉青”，不用猜，八成是單猛的傑作。可是，他為什麼要下此毒手呢？難道自己的形跡已被他識破了？

果真如此，他何以不正面揭穿？何以不即時阻止袁大牛掘墓盜戶？現在怎會還這樣平靜？

羅永湘一向以膽識自負，如今卻被這些撲朔迷離的變化搞糊塗了。單家牧場中，彷彿事事充滿了神秘，處處隱藏著殺機。

他忽然感覺到，自己正陷在一個精密佈置的陷餅內，自己的一舉一動，對方早已洞悉，而對方的意圖和安排，自己卻茫無所知——縱然知道，也只是一鱗半爪，根本無法連貫起來。

正自煩悶，突然望見谷口方向遠遠奔來一條黑影。

羅永湘急忙站起身子，飛快的掩上窗模，卻將窗紙戳破一個小孔，少目地向外張望。

那黑影來勢十分迅捷，幾次縱身，便到樹林邊，忽然一閃進入林中，竟消失不見了。

羅永湘等了好一陣，始終未見那黑影再出現，不禁大感詫異，於是，又輕輕推開窗戶，飛身而出。

木屋距離樹林不過數丈，但羅永湘為了掩蔽形跡，特地由屋簷下繞到木屋後側陰暗處，四顧無人，才一提真氣，撲進林中。

一進林子，他立即緊貼著一棵樹幹，屏息凝神傾聽。

誰知樹林內竟然靜悄悄的，半點聲息也沒有。

羅永湘緩緩移步向裡搜尋，毫無所見，展開身法在林中疾繞了一匝，也未能找到一絲人蹤。

剛才那條黑影，就好像化作輕煙飄散，再也找木到了。

羅永湘自信兩眼未花，方才明明看見有人進入林中，難道當真鬧鬼了不成？＿他不信邪，重又將那座樹林仔細擅了一遍，結果仍然沒有任何發現。

經過這一番折騰，東方天際已現出曙光。

羅永湘只好懷著滿腹狐疑，頹然退回房中，但他猶不肯死心，仍躲在窗後，繼續監視著那片林子。

沒多久，天色大亮，樹林裡的人影沒有再出現，卻見單猛肩上扛著板斧，從屋後而來。

經過書房窗外的時候，他連看也沒有看這房間一眼，自顧口裡哼