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像這種貫穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以開鑿，也絕非三兩年時間能夠完成，當年單家牧場開鑿這條隧道，真不知耗了多少血汗。

羅永湘怔了許久，才輕嘆一口氣，道：“咱們一直把單家牧場當作平常人家，現在看來．竟走眼了。”

大牛道：“怎麼走眼了？”

羅永湘道：“一個以畜牧為業的人家，根本不需要煞費苦心修鑿這種隧道，由此可見他們只不過以牧場作幌子，真實另有圖謀。”

韓文生道：“三哥認為他們是何許人物呢？”

羅永湘道：“這卻很難斷言，或許是隱居避仇的武林人物，或許是某一幫會門派的秘密巢穴——不過，無論他們是何許人，現在已經被另一批兇徒殺害了，而起禍根由，多半災條隧。有關。”

韓文生詫道：“這隧道和單家牧場滅門之禍有什麼關係？”

羅永湘道：“關係太大。我且問你，單家這山谷的形勢，和咱們的‘桃源秘谷’相比較如何？”

韓文生想了想，道：“若將‘桃源秘谷’和此地比較，倒的確有許多相似之處，譬如，兩者的形勢都很險要，出入路都很隱秘，可惜咱們的‘桃源秘谷’中，還缺少一條像這樣宏偉的秘密隧道。”

羅永湘道：“換句話說，此地所具備的條件，較為‘桃源秘谷，猶有過之，對嗎？”‘韓文生點點頭道：“不錯。”

羅永湘微微一笑道：“英雄之見略同。咱們這麼想，別人當然也會這麼想了。”

韓文生道：“三哥的意思是說，那批兇徒也因為看中這兒是一處絕佳的根據地，準備‘鵲佔鳩果’，所以殺了單家牧場四十餘口，”

羅永湘道：“除了這個理由，我也想不出單家滅門慘禍的起因了。如果僅僅為了‘百鯉圖’，囚徒們只須殺死單綸滅口，實在不必屠殺他的全家。”

韓文生道：“果真如此，兇徒們為什麼又突然全部撤走了呢？”

羅永湘道：“那是因為咱們三次入谷查勘，使他們起了戒心，不得不臨時改變計劃，暫且迴避一下。”

韓文生道：“他們還會再回來嗎？”

羅永湘道：“像這樣隱秘難得的好地方，誰也捨不得放棄，據我推測，他們一定還會回來的。”

大牛氣呼呼道：“管他以後還回不回來，咱們現在先由隧道追下去再說！”口裡嚷著，提了板斧便向隧道里閉。

羅永湘舉手一攔，道：“不用追趕了。”

大牛詫道：“為什麼？”

羅永湘正色道：“這隧道少說也有好幾里長，事實上追徵已經來不及了。咱們最好不要留俠痕跡，使他們誤以為隧道尚未被咱們發現，這樣過些時候，他們一定還會回來，那時再‘甕中捉鱉’，打他個措手不及，豈不更好。”

韓文生點頭道：“此這才是‘請君入甕’的妙計，咱們正有急事，必須儘快趕回蘭州，犯不著為此耽誤。”

大牛悻悻地道：“如果那些賊胚不回來呢？”

羅永湘道：“那也不要緊，我已經跟他們四十多人照過面，記住了他們的相貌，以後隨時發現他們的行蹤，隨時可以下手，這次雖然吃了點小虧，並非毫無收穫。”

韓文生也道。“等捉到那些賊胚，一定把他們交給你處置，要打要殺，任你出氣就是了。”

兩人好說歹說，後、第勸住了袁大牛，仍舊掩上暗門，悄然退出單家牧場。

一出谷口，三騎使絕塵飛馳，連夜兼程趕回蘭州。

抵達北門外浮橋橋頭，已是第二天午後了。

羅永湘隔河望嘯月山莊，見莊中平靜如常似乎並無異狀。心裡略定、便吩咐韓、袁二人道：“你們暫時不用回莊，先去城中替我辦一件重要的事情。”

韓文生道：“什麼事？”

羅永湘道：“城裡有一家名叫‘同仁堂’的藥鋪，主人姓曹，是蘭州有名的儒醫。你們去打聽一下他在不在家？如果在，必須暗中嚴密監視他的行動，入夜之後，我會再跟你們聯絡的。”

大牛怔了徵，道：“誰生病了，要請大夫？”

羅永湘揮手道：呼必多問，你們只須記住，這姓曹的是個關係重大的人物，決不能有絲毫大意疏忽。”

兩人見他說得嚴重，不敢再問，勒馬掉頭而去二一羅永湘緩緩馳過浮橋，剛到莊門口，就看見無為道長負手在院中往來謀踱，滿臉焦急之色。

他一抬頭見到了羅永湘，立時大喜，急忙迎了過來，緊握住羅永湘的手臂，