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由小孩子組成，為數足有五六百名之多。

羅永湘慌忙驅車登岸，從車轅上跳了下來，紅衣少婦也抱著孩子含笑下了車。

歡迎隊伍中奔出來兩名綵衣女童，雙雙為羅永湘兩人各套上一隻大花環。

羅永湘簡直有些受寵若驚，回顧紅衣少婦道：“九妹，這是怎麼一回事？把咱們都當成英雄了？”

其中一名女童搶著道：“好伯伯說的，各位伯伯叔叔姑姑很辛苦，為了養活我們，才去冒險拼命，從今以後，我們就不愁沒有好衣服穿，沒有好東西吃了……”

羅水湘俯身抱起那女童，道：“好衣服和好東西，都是好伯伯送給你們的，你們應該謝謝好伯伯才對。”

女童道：“謝謝好伯伯，也謝謝各位伯伯叔叔和姑姑。”

紅衣少婦笑道：“瞧這張小嘴，有多甜！”

羅永湘也不禁仰面而笑，道：“看看孩子們一天天長大，大哥一番心血，總算有了收穫。”

紅衣少婦介面道：“他卻總把功勞往咱們頭上……”

忽聞一聲暢笑，道：“誰說的？你們瞧瞧，我頭上不是也頂著幾個嗎？”

隨著笑語聲，一條魁梧大漢緩步走了過來。

這大漢年約四旬開外，生得滿腮虹髯，濃眉環目，相貌十分威猛懾人。

他身軀本已高大魁梧，這時雙手各抱著兩個小孩，肩頭上更騎著一個，看來越發高大，猶如一座小山。

在他威猛的臉上，卻盪漾著慈祥和藹的笑容，笑時露出一口潔白整齊的牙齒，又顯得有幾分稚氣未脫，平易可親。否則，孩子們也不敢爬到他頭上了。

羅永湘和紅衣少婦連忙欠身施禮，道：“大哥好！”

魁梧大漢點頭笑道：“好！好！好！你們辛苦了。”

原來這魁梧虯髯大漢，就是名聞天下的俠盜——“紙刀”霍宇寰。

人們只知道旋風十八騎是劫富濟貧的俠盜，卻很少有人知道，霍宇寰在這座隱蔽的山谷中，收養著數百名傷殘棄嬰和失令父母的孤兒。

霍宇寰三歲喪父，九歲失母，本身就是一個可憐的孤兒，如果說他在世上還有親人，就只有那位在十八騎中排行第九的紅衣少婦了。

紅衣少婦名叫鐵蓮姑，是霍宇寰亡母鐵氏的確親侄女兒，鐵家三代寡居，蓮姑也沒有例外，出嫁不到一年，便死了丈夫，從此備受公婆虐待，幾次自殺未成，才被霍宇寰救了出來，成了旋風十八騎中唯一的女性。

三人略作寒喧，從馬車上抬出那隻大木箱。

羅永湘含笑道：“託大哥虎成，幸不辱命，已將鏢貨順利截獲，大哥可要開箱過目嗎？”

霍宇寰搖搖頭，道：“叫他們先抬到思親堂去，愚兄已備好慶功宴，等各位兄弟平安回谷以後，再當眾開箱不遲。”

羅永湘道：“大哥做事，總是考慮這麼周到。”

霍宇寰微笑道：“鏢貨是兄弟們辛苦得來的，理當由大夥兒共