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霍宇寰點頭答應，便開始動手挖鑿石壁。

這一動手，才發覺事情並不如想象的簡單，魚鱗寶刀雖然鋒利，畢竟不是鑿石的工具，加以牆面光滑，不易著力，費了老半天工夫，才鑿成一個淺淺的凹痕。

霍宇寰已經累得滿身大汗，而更令人吃驚的是，自申空氣已經越來越薄，火光搖曳欲滅，使人產生窒息之感。

曹樸連忙吹熄燈籠，道：“老弟，你休息一會，讓我來吧。”

霍宇寰實在累了，只得把寶刀交給曹樸，自己退到石椅上略作休息。

可是，工作能夠替換，渾濁的空氣卻無法換新，兩人都漸漸呼吸促迫，心氣浮躁，暈頭目眩。……。

曹樸喘息著道：“老弟，不行了，石壁等不到鑿通，咱們都要先悶死了！”

霍宇寰不答，深吸一口氣，接過寶刀，奮力向石壁挖鑿著曹樸張大了口，呼呼喘氣，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖瑩中，也算死得其所，可是，你……你……”

霍宇寰充耳不聞，緊咬著牙，只顧揮刀鑿石。

他似乎已使出全身力氣，刀光閃爍，石屑紛飛，刀尖劃過牆面，爆射出來一溜溜火星。

曹樸又斷斷續續叫道：“老弟……求你給……給我一刀吧……留下你一個人……或許能支援得久些…、··”

話未畢，突然“咕略”一聲，暈倒在石地上。

霍宇寰混身汗如雨下，目眺欲裂，胸中彷彿被千百條繩索緊勒著，喉嚨口像束著一道鐵箍。

他知道自己也到了油盡燈滅的地步，雙手握刀，用盡生平之力，猛向石壁上插去！

這一刀，軟綿綿地，就像插在一堆棉花上。

接著，他也失去了知覺……

不知過了多久，一絲涼意，使他從昏迷中悠悠醒來。

霍宇寰睜開眼睛，首先便看見“魚鱗寶刀”仍然斜插在石壁上。

但，刀柄上的綢穗，卻在微微拂動。

那是風？

不錯，一絲輕輕的，柔柔的，沁人心脾的風。

但風從何處來？是夾壁穿透了嗎？不可能！夾壁至少有兩層，剛才他頂多鑿穿了一層，決不可能一刀洞穿雙層夾壁。

然而，壁洞裡吹來了風，卻又是半點不假，他死而復甦，也是事實。這豈不奇怪了？

霍宇寰挺身跳了起來，急急將刀拔出，湊近洞口，少目探望·”

一看之下，他不禁連叫了三聲“僥倖”！

原來他挖鑿的位置，恰好正對著外層石壁上那個鑰匙孔，風，就是由鎮孔空隙中吹進來的。

鎖孔雖小，風亦微弱，但此時此地，卻宛如續命的靈丹，沙漠中的甘泉。

霍宇寰貼在壁洞上，深深吸了兩口氣，又將曹樸抱到洞邊，使他也能領受微風的洗滌。

不多一會，曹樸也清醒過來。

當他從地上掙扎著坐起了，不覺茫然四顧道：“霍老弟，咱們究竟是死了？還是活著？”

霍宇寰笑道：“吉人自有天相。咱們都死了一次，如今又活了。”

曹樸弄明白經過情形，竟不知是喜是悲？感慨地道：“我已經是曹家的罪人，總算蒼天有眼，祖先蔭庇，沒讓我再作天下的罪人。我死不足惜，如果連累了老弟，卻叫我死不瞑目。”

霍宇寰道：“或許這是尊府列祖冥冥中，特意授命老人家，為你們曹家清除不肖子孫吧？”

曹樸點點頭，道：“不錯，祖宗留我殘生，正是要我替曹家清理門戶。待脫險以後，我一定召集全族父老，修正遺訓，然後隨霍老弟同赴蘭州，追緝那萬惡的匹夫。”

霍宇寰道：“現在內層石壁已經鑿穿，免去窒息的威脅，脫險只是時間遲早了，咱們是等待天亮呢？還是繼續挖鑿外層石壁？”

曹樸道：“既然能看見鎖孔，何不用鑰匙試一試，或許能將石門啟開？”

霍宇寰道：“好！待我把洞口再挖大些。”

不料洞口擴大之後，結果卻令人失望，因為鎖孔外競內窄，鑰匙根本無法反插進去。

霍宇寰嘆道：“看來只好再鑿下去了。”

曹樸想了想，道：“先休息一會吧，等夥計們尋來，叫他們用工具由外向裡鑿，比較輕易些。”

正說著，忽然聽見門外傳來“沙沙”的聲響。

那屍音由遠而近，好似一個人正登上石級，向曹家祖瑩慢慢走過來。

曹樸大喜道：“老弟，咱們的運氣不錯