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民族，和我自幼聽到的看到的完全兩樣……”

正民回想起自己的不懈努力，原來是為了增強自身適應能力，當然也願意為中國人爭一口氣。萬萬沒有想到，他居然改變了一個美國教授的偏見。這使他由衷地感到高興和欣慰。

第三章 軍校情歌（13）

基斯勒電子中心的伙食，也相當講究。學員就餐時，要西裝革履，軍服整潔，連領帶也得繫好。飯菜又按營養配製，花樣繁多，不斷翻新。每餐清掃飯桌，花瓶都換插鮮花，一天只需70美分。可是，這些物美價廉的消費，正民也不肯享用。每次用餐，他都是躲在宿舍裡啃冷麵包，吃罐頭，喝免費飲料，或者自己在宿舍裡做飯。並堅持自己動手洗衣服。這樣，每天花費20美分。

正民自己節省，卻樂意幫助別人。他時常郵書回臺，來幫助窮朋友。有位臺大的老同學，一再要書，楊經常在美國買了昂貴的教課書，郵書給他。後來才發現，那位同學是把書賣掉，換錢使用。因為老同學對楊瞭解較深，知道他愛念書，極節儉，要書比要錢容易，就出此冷招。如此，前前後後，他花了不少冤枉錢，來幫助老同學。他為朋友吃不少虧，但他從不計較。

後來，佩蘭也聽說“要書賣錢”之事，來信告訴他，正民一笑了之，也沒有責怪那些朋友。失望之餘，卻沒有稍減幫助別人的熱忱。雖然為朋友花了不少錢，但由於他的儉省，仍然積讚了大筆美元，四年裡共存壹萬多美元。為什麼這樣節省呢？一是他的習慣，二是他知道佩蘭已到臺北，準備積累些錢，到結婚時用，給佩蘭個驚喜。

結業回國時，別人都購買了很多洋貨，滿載而歸。正民卻除了書籍和運動器具以外，別無他物。他們返臺時，乘坐的是美國軍艦“果登”號，遠洋巨輪全程航行22天。他們把所有大件行李，都寄存在船的底艙裡，隨身只帶些換洗衣服和貴重物品。他除了攜帶一些衣服之外，還隨身攜帶裝著大額美元的小包。

正民把錢包用項鍊掛在脖子上，日夜都小心存放，細心保管，以防丟失。輪船起航半個月以後，他去洗澡，把小包壓在枕頭底下。等到洗完澡，回到臥室時，發現錢包不翼而飛。他看出室內剛剛清掃，便立即找著那個黑人清潔工盤問。那人雖不承認，卻吱吱唔唔，窘態百出。按照常理推斷，可以確定錢包是那人偷的。

被盜之事，很快傳開，眾人議論紛紛。船長很快派人前來查問。正民就向他們講述事情經過，希望能夠儘快找回錢包。然而他們不想聽正民的訴說，還有意袒護那個清潔工人，並不想真正破案。這使正民大失所望，萬分痛心。立即感覺到美國人的狹隘和自私，多年來對他們的良好印象，也一掃而光，他躺在甲板的躺椅上，憤怒不已。

其後的幾天，正民總是悶聲不語，在煩躁、迷惘、昏沉中度過。眼看就要抵達基隆港碼頭，本來經過20多天的寂寞，以及蒼茫無聊的海洋生活，一旦看到陸地，將要回到臺灣，理應高興。但是，正民卻滿腹悶氣，無法傾吐，兩手空空，如何報答佩蘭等他幾年之情呢？愧疚之情難以言表。

再等半個小時，船就要靠岸了，一位美國婦女和善地走來，她看到正民，對他說：“聽說你被盜，丟失了許多錢。我們同船的太太們，都很同情。怕你回去困難，因此大家捐錢，讓我送來給你。”正直的正民聽了，一時感慨萬千，頓覺刺傷了自尊心。他是堂堂的中國軍官，竟被美國婦女可憐，舍錢救濟，這不是奇恥大辱嗎？正民脹紅著臉，站起來，友善地謝謝她的好意，但卻禮貌而堅決地婉拒。不接受別人的施捨，不要那隻裝滿鈔票的信封。

那位美國太太離去之後，坐在正民身旁的一位同學，朝著他氣憤地說：“你這個不通情理的笨蛋，她拿來的錢明明是你的，哪裡是捐獻來的，難道你非逼著美國人說出真相，承認他們的軍艦上有人偷錢嗎？”他一時語塞，一下子被噎住了，被責備得啞口無言。但複雜的內心，卻有各種念頭紛紛擾擾，互動起伏。他心裡想：發現失盜，詢問剛才進房的清潔工人，不是應該嗎？艦上管理人員，既來負責查明真相，卻不聽事情的經過，又沒表示歉意，亦沒好言安慰，這種態度能算禮貌嗎？他向送錢的美國婦女再三表達謝意，但卻拒收贈款，這種不卑不亢的態度，在富甲天下、理有所虧的美國人面前，堅定不移地維護民族的尊嚴，不是合情合理嗎？

正民回到臺北，去空軍總部報到，與“老洋”不期而遇。“老洋”很遠地跑過來，與同學打招呼，自我介紹說，他已是某某地區的國大代表了，有什麼事需要效勞，他會幫忙。他顯然地又高人一等