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令覺得面生，便問：“這位生員，是在哪裡讀書？”楊友玉答道：“稟大人，在下是府學的生員。”聶縣令問：“你們三人是何時知道你嫂子死訊的？”楊友玉回道：“稟大人，我們三人兩天前發現家嫂不見，心中著急，派人四處尋找，不見蹤影。剛聽人傳說，跨塘橋河裡浮上一女屍，便思量可能是家嫂溺水自盡，所以哭奔而來。”聶縣令何等聰敏，死者未見，便肯定是嫂子，死因不明，就咬定是自盡。且還“哭奔而來”，這裡邊定有蹊蹺，便引而不發，只說：“去認清了。”三人趕忙到女屍邊，稍稍一看，便大哭：“果然是家嫂！”緊接著，楊友玉當著眾人的面說：“家兄楊友石，字石朋，在湖廣為官，不幸死於任上，家嫂偕侄女楊琬扶柩返鄉，寡母弱女，相依為生。不久，侄女又失蹤，接連遭受打擊，家嫂痛不欲生，幾次自盡，都被我們阻止。不料一不小心，看管不住，竟出走投河自盡。此是實情，望大人明鑑，允小人將家嫂屍身帶回，入土為安。”妄想帶走屍體，談何容易。聶縣令不動聲色：“你們一旁站著。”轉過頭來對仵作說：“驗屍表格拿了沒有？”“回大人，屍格已拿。”“你細細驗來，將詳情填報呈上，倘有疑竇，將屍身抬回縣衙屍房，不得有誤！”便留下師爺和仵作，包括兩個衙役，自己與徐階一起回縣衙去了。

大明名相徐階傳　第二部分（2）

回到雲閒日麗牌坊前，聶縣令下轎，對徐階說：“秀才可回。”徐階欲言又止。見狀，聶縣令說：“對剛才事，你有什麼話說。”徐階想了想說：“生員有情況稟大人。”於是，徐階隨聶縣令重回官廳，一五一十將那夜知也寺發生的一幕，講了一遍。聶縣令說：“那倒巧了。本縣看來此案並不簡單。你急速回知也寺，將楊氏女看管好了，屆時要傳她作證。你可白天讀書，隨時準備傳喚，參與辦案。”徐階倒身而拜：“生員願拜大人為師。”

第二天，仵作把屍格報了上來。原來該女子死因是後腦被硬物所傷，頭骨開裂而亡。屍格報上不久，府學的訊息也來了，說楊友玉雖華亭人氏，卻是在楚地參加的童子試。原因是其兄楊友石，在楚地督學。楊友玉得中秀才後，由楚地轉入府學。原來是走後門的。

下午，聶縣令坐堂審理，楊家三兄弟一併帶到。

起始，楊家三兄弟一口咬定，嫂子是自殺身亡。聶縣令取出屍格讓三人一一看過後，三人又一口咬定後腦創傷，系投河時頭觸硬石所致。聶縣令笑笑，也不動刑，決定暫將三楊收押。

跨塘橋下發現女屍一事，不幾天就傳遍府城。楊家三兄弟被拘押一事，訊息也不脛而走。此時有個人坐不住了，此人便是住在黑魚巷的汪孝。這汪孝有些蠻力，自稱力士，整天不務正業，專幹些敲詐勒索、殺人越貨之事。這楊家三兄弟被拘押與這汪孝何干，令他寢食難安，坐臥不寧？

原來，這汪孝與辛氏命案也脫不了干係。楊家三兄弟貪圖兄嫂之財，都想分一杯羹。不曾想嫂子辛氏愛財如命，堅拒不允。女兒楊琬被逼出逃以後，辛氏對三位小叔防範得更緊。楊家三兄弟無奈，便商議殺嫂奪財。當下約請汪孝，並許諾事成之後必有重金相謝。汪孝一口答應。

一天夜裡，辛氏準備上床睡覺，卻又想起丈夫、女兒，不由得暗暗啜泣。就在辛氏啜泣之間，汪孝突然闖入辛氏臥室，一把揪住辛氏頭髮，用一把瓜錘幾下就把辛氏砸死，鮮血濺滿了牆壁。這辛氏死得太慘了，置她於死地的兇器，竟然是她特意留作紀念的丈夫為官出行時衙役執仗的導器。

見辛氏已死，楊家三兄弟與汪孝一起將屍體縛塊大石，連夜沉入跨塘橋下的水中。楊家三兄弟允諾汪孝，一旦取得嫂子辛氏財產，定將重金奉上。完事之後，楊家三兄弟與汪孝自認為事情做得人不知鬼不覺，便各自回家做發財夢去了。殊不料，辛氏屍體僅隔兩天便浮出水面，箇中原因，真乃千古之謎。

汪孝聽說楊家三兄弟拘押，豈有不慌之理。汪孝藏了起來，玩起了失蹤。

想那楊家三兄弟生活在官宦之家，養尊處優，手無縛雞之力，哪能殺得了人。聶縣令想到這裡，心生一計。聶縣令命人將楊友成、楊友孫放回，只留楊友玉一人在縣衙。聶縣令隨即對兩位公差耳語一番，兩位公差出去，聶縣令便坐等訊息。

就在楊友成、楊友孫放回去不長時間，汪孝出現了。聽說楊家兩兄弟被放，汪孝料事情無妨。再說汪孝心中也惦記著楊家三兄弟給自己的重金，便深夜來到楊府。正當汪孝與楊友成、楊友孫鬼鬼祟祟商議之機，早已埋伏在楊府周圍一直監視楊府動靜的兩位公差突入，將三人一併拿了押回縣