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也拭目以待，如果徐階頂住不退，事兒就更加棘手了。

徐階明白，海瑞的退田令於法無據，但他令鄉官“自行清退”的是“佔奪”之田，倒也說得過去。但“自行清退”不就反過來證實自己子女果真“佔奪”了民田？真是進退兩難。眼下這點家業是兒子們二十多年經營才創下的，其中或許有“佔奪”，但絕大多數都是勞動所得。徐階對海瑞“為富不仁，為仁不富”的高論尤為反感。據此說法，普天之下，“為仁”就只能挨窮，“為富”就必然坑害百姓，那麼富戶鄉官就都應烙上“不仁”的標籤，勤勞致富也都成了惡人了？海瑞的《治安疏》，徐階認為過激；海瑞的《退田令》，徐階依然認為不合時宜。《治安疏》並未解決朝廷的任何實際問題，《退田令》必然引起江南的軒然大波。何況退田並無法律依據，憑什麼要退，退多少才不算“佔奪”？

海瑞可以任意而為，徐階卻還應按法行事。大明律條規定，凡田產買賣五年以上，就不得追訴。徐階決定清點五年之內買過的田產，“佔奪”也罷，不“佔奪”也罷，統統清退，算是對海巡撫的交代，算是對“本意為民”的巡撫大人的支援。txt電子書分享平臺

大明名相徐階傳　第四部分（11）

徐階臉色凝重地把三個兒子召來，讓他們各自找出這五年來所買田地的契約，檢點了一下，確定五年內所買田地六千餘畝，連同訴狀訴及的四千餘畝，命兒子們造冊退田。徐�А⑿扃�⑿扃�瀆�親硬輝敢猓��該�鹽ィ�駝�沓剎幔���仄躋煌�轄弧Ｐ旖仔奘橐環猓�得魍頌鐫���屯�罩菅哺а妹擰�

閣老退田，堅冰融化，松江的富戶鄉官也穩不住了，開始陸續退田。

蘇州撫院府中，坐在案前埋頭於案海中的海瑞正在拆一封書信，抽箋細看，微露笑容。這位致仕的首輔終於退田了，應天十府的鄉官，恐怕也會隨之而退，堅冰融化，焉能不喜？可是雙眉剛舒展，忽又緊鎖，退田僅萬餘畝，不多啊！據鄉民指控，徐府有田二十餘萬畝、四五十萬畝，最少的指控也有六萬畝。取其中也得二十餘萬，二十餘萬而退一萬，區區何足道哉？如果應天鄉官都學徐府的樣，清退僅二十分之一，這退田之舉，豈不成了虛話？思來想去，海瑞授筆寫了封回書：“近閱退田冊，益知盛德出人意表。”讚了幾句之後，筆鋒一轉：“但所退不多，再加清理行之可也。”並援古人為例說：“昔人改父之政，七屋之金須臾而散，公以父改子無所不可。”

接到海瑞的這封回書，徐階微笑了，他雙手握緊了拳頭，左眉微微閃跳。這海瑞，太不明事理了。再讓自己退田，又不明說退多少，出了個啞謎讓老夫猜，還說什麼“昔人改父之政”，孔子還說君子三年無改父之道呢，即使要改，也是乘時應變，書中雖說讓自己“以父改子”，沒有直接針對自己，不還是指自己的兒子“佔奪”太多，讓自己改子之貪退出來麼？身為應天巡撫，朝廷命官，老夫田產，是否“佔奪”都不加調查，一味催逼退田，置大明律法於何地？

徐階這塊“橡皮”不再退縮，硬起老頭皮，給海瑞去了一信，稱自己已將五年之內所置之地，不問原委盡數清退，不知還有哪些田產屬於“佔奪”，查實有據，定當清退。平素能忍的徐階，忍無可忍，退田一舉，再無下文。

從大明律法的條款看來，徐階的舉措是合法的。律法並無限制私人田產擁有量，只是嚴禁“欺隱田糧”。因隱瞞田數、低報收成影響朝廷的賦稅收入。大明律法也容許田地買賣，但規定須有“稅契（納稅和訂立契約）”。買賣五年以上，不得追訴。自己已將五年之內建田全退，從法理上說，已立於不敗之地，所以徐階有恃無恐。

應天十府退田風暴，刮到了朝廷。鄉官們透過各自的渠道，向朝廷大臣反饋了海瑞在家鄉的作為，鼓動刁民告狀，坊間騷動；與其屈小民，寧屈鄉官，執法不公；不論“佔奪”與否，以“自行清退”為名脅迫鄉官退田……

隆慶三年（公元1569年）的應天府，可說是多事之秋，退田風波未平，蘇松地區秋汛又發。大片良田被淹，百姓流離失所，哀鴻遍野，幾十萬災民嗷嗷待哺。

焦頭爛額的海瑞恪盡職守，沿吳淞江一路踏勘，只見堤岸沖毀，江水浩淼，被淹房屋倒塌。從蘇州始，經吳縣、吳江、崑山、華亭、青浦，嘉定，八十里吳淞江與兩岸田地一片汪洋，梁木漂浮水面，分不清哪裡是河道哪裡是田，實在是慘不忍睹。

回府之後，海瑞顧不得疲勞，鋪紙書寫救荒書，一令富戶鄉官捐糧，賑濟無家可歸百姓；二令富戶鄉官向貧戶貸米