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“斌弟，你喜歡什麼樣的女子？”路上，蕭鈞突然問道。

向斌愣了一下，俊雅的面容一紅，十七歲，他從未想過這事。“不知道，反正不會是小孩子。”

“這麼絕對呀！”

“嗯。”向斌篤定地點點頭，那種滿臉口水的小小人有什麼好喜歡的。他不知，十多年後，他最終被一個小小的女子鎖得死死的。

“說來皇子也近二十，馬上也該大婚了吧，心中可有中意之人？”

蕭鈞苦笑笑，“這種事哪由得了我，不象斌弟可以選自已心儀的人。何況我也不認識哪家千金。”

這一陣，情竇初開的萌動讓他情不自禁地會去想像他將會擁誰在懷中。

向斌微傾嘴角，認同地點點頭，兩人安步當車地向王府走去。

剛進巷口，便看到王府總管向貴焦急地在府門前打轉，兩人對視一眼，腳步緊了些。

“三皇子，可把你盼回來了，快，快，宮裡來人了，讓你快回宮。”

“向貴，來人我們熟悉嗎？”向斌謹慎地問。

“是王爺的副將，不要擔心，小王爺。”向貴小聲地說。

一大隊宮中侍衛和副將聽到通報，已從王府中跑出。

“皇子，珍重！”向斌用力緊握了蕭鈞手一下，他鄭重點頭，眼神裡注滿了堅毅。

蕭鈞的手一路上一直在瑟瑟抖動，心似懸在了半空，宮中一定發生了什麼事，不然不會這般著急地讓他回宮。轎子抬得飛快，進了宮門，一行人直奔皇上的書房。向王爺正在書房前張望著，看見蕭鈞，長舒一口氣，“三皇子，我可把你等來了。皇上在裡面等你，你可要聽話！”

“父皇他好些了嗎？”蕭鈞欣喜地問。

“你進去就知道了，臣在外守候著你。”

蕭鈞推開房門，一室的寧靜，落日的餘光從窗沿上折射進來，灑在躺椅中一個斜依的身影上。是皇上，此時，他不象是萬人之上的神，只是一個油燈快要燃盡的老人。

看到仰望的父皇這個模樣，蕭鈞眼眶一溼，跪行到他的面前，抱著他蒼老的手臂，失聲痛哭。

“鈞兒！”皇上想伸手摸摸兒子，卻無力抬起手臂，一行清淚從他的眼中流下。

“鈞兒，本想等你成熟些，再把江山放在你肩上，怎奈人生無常，父皇時日近稀，你現在要挑起這幅擔子了。”幾句話，皇上費盡了心力，上氣接不著下氣般。蕭鈞拼命地搖頭，哭得不成人樣。他已沒有了娘，好不容易父皇才愛他一點，他怎能讓父皇離開。

“皇兒不要！”

“要的，父皇的兒子中唯有你稟性忠厚，內心寬大包容，放得下江山，父皇才安心託付給你。江山來之不易，一定要好好守護。鈞兒，高處不勝寒，切莫輕信於別人，朝中你向王叔、冷丞相、還有張將軍幾位老臣可以相依，但是在這深宮之中，你還要小心設防，父皇失敗，沒有尋得一位好皇后，你不要步我後塵。鈞兒，皇妃可以千嬌百媚，但皇后一定要深明大義，讓你全心信賴，後宮安寧，你才能安心治國。”

一席話太長，皇上瞪著一雙渾濁的眼睛，不捨地看著蕭鈞，氣息只出不進。

“皇兒聽到了。”蕭鈞輕輕地幫父皇擦著眼角的淚水，書房門忽地被人一腳踢開，李妃和二皇子大呼小叫地衝了進來。

“皇上！”，“父皇”。李妃嬌媚地伏到皇上身上，柔柔地哭著。

蕭瑋用力地拉開蕭鈞，陰沉著臉，冷聲問：“你把父皇帶到這裡，有何居心？”

蕭鈞奮力甩開，“我沒有。”

“那你們悄悄在此說些什麼？”蕭瑋又衝上來抓住他的衣領，兩眼血紅，李妃也止住了哭聲，上前一起扯住。

“放開三皇子。”向王爺和冷丞相領著一群大臣衝了進來，拉開二人。“皇上病成這樣，你們還這等爭執，有沒有良知啊？”向王爺痛心地說。

皇上一臉灰白，看著向王爺，露出欣慰的笑意。“王弟，鈞兒就交給你了。”

向王爺含淚點頭。

“今日，朕在此宣告於天下：朕傳位於三子蕭鈞。”語音剛落，皇上留下一縷笑意，悠然歸西。

屋中齊壓壓跪了一地，叩別先皇，叩見新帝。人群中，蕭瑋眼中輕閃過妒意和恨意，李妃握住兒子的手，哭得呼天喊地。

先皇過逝，舉國悲鳴，一月後入葬皇陵。

同年秋天，向王爺操勞過度，追尋先皇而去。

蕭鈞坐在金鑾殿中，看著殿中一重重門，一