第十一章(第1/3 頁)

“爹，二哥，你們稍等等，我拿進去給英梅姐，片刻便出來！”柳琇蕊抱著精心挑選出來的野果，側著腦袋對柳敬南父子道。

“去吧！”柳敬南點點頭，沉聲道。

葉家坐落於祈山村北山腳下，家中只有一位跛了腳的葉老漢及女兒葉英梅。葉老漢行動不變，往日便在家中用竹枝編織些籮筐籃子，隔幾日便與女兒一起拿到鎮上賣。

葉英梅既要忙著地裡的農活，又要照顧老父，還要到鎮裡做些小生意，可以說葉家全靠著她一個女流之輩獨力支撐著。

柳琇蕊幼時機緣巧合結識了比她年長三歲的葉英梅，小姑娘對這位沉默寡言，但溫柔體貼又肯幫人的小姐姐甚為喜歡，三頭兩日便跑到葉家來尋她。

因著女兒之故，柳敬南夫婦對葉家的境況自是十分清楚，想著這對父女過得不易，鄉里鄉親的應該照應幾分，平日打了獵物也命柳琇蕊送部分到葉家去。

可偏偏葉英梅卻是個固執好強的，只道自己有手有腳，雖過得清貧些，但到底還能有兩餐溫飽，對柳家的好意大多婉拒了，便是偶爾接受了，也會透過各種方式還回來，如此一來，反而讓柳敬南夫婦對她又高看了幾分。

“英梅姐姐，英梅姐姐！”柳琇蕊雙手不便，只能站在簡陋的院門前朝裡頭呼叫。

等了一會，不見有人出來，她又高聲喊了幾聲，“英梅姐姐，英梅姐姐！”

良久，破舊的屋門‘吱嘎’一聲便從裡頭打了開來，頭上裡著藍包巾，腰束同色布帶，下著藕荷色布裙的葉英梅走了出來。

“是阿蕊啊！”她露出一個有幾分僵硬的笑容，柔聲招呼道。

“英梅姐姐，我今日到山上摘了些野果子，甜甜的，特意拿來給你嚐嚐。”柳琇蕊也沒察覺她的異樣，只是一般說一邊往裡走，見院裡放著個空竹筐，便將懷裡抱著的野果子一古腦放了進去。

葉英梅也不阻止，往日輕柔的嗓音有幾分嘶啞，“多謝你了，每回都記著我。”

柳琇蕊聽出她聲音有異，疑惑地抬頭打量，見她雙眼紅腫，似是，哭過一般……

她一驚，葉英梅個性好強，除了當年葉老漢深夜發病，她冒雨跑到柳家求助外，她再不曾見她掉過一滴眼淚。

“英梅姐姐，你怎麼哭了？誰欺負你了？是不是那個混蛋？”她上前幾步，扯著葉英梅的衣袖接連發問。

柳琇蕊口中的混蛋指的便是村裡遊手好閒、偷雞摸狗的葉麻子，早些日子這葉麻子在村裡遊蕩時見到從田裡勞作歸來的葉英梅，色心頓起，偷偷跟在她身後欲行不軌，幸得小霸王柳耀海經過，將色膽包天的葉麻子打了個半死，葉英梅才得已逃過一劫。

這事因關乎女子清譽，柳耀海並不曾聲張，只是偷偷地讓妹妹柳琇蕊到葉家安慰一番。當然，事後他因又打傷人而被柳敬南一頓處罰！

“不是，只不過是剛才在屋裡不小心被灰塵迷了眼。再說，那混蛋自被你二哥打了一頓後，見了我便繞道走，哪還敢生事啊！”葉英梅勉強勾勾嘴角，否認道。

葉麻子被小霸王打了一頓，又被放了狠話，連柳敬南上門賠禮道歉都不敢受，對被打的緣由更是三緘其口，哪還敢另生心思啊！

柳琇蕊狐疑地上下打量了她一番，“果真？”

“果真！”葉英梅迎上她的目光，坦然地點頭道。

遠遠望見柳敬南父子及一位陌生男子站立於離葉家不遠的大樹底下，她輕輕推推柳琇蕊，朝外頭呶呶嘴，“回去吧，我真沒事，你爹與二哥都在等著呢，別讓他們等急了！”

柳琇蕊再三追問，可葉英梅都堅稱無事，也只得一步三回頭，帶著滿腹疑問離去了。

“爹，二哥，咱們走吧！”走到父兄面前，她斂斂思緒，揚起笑臉道。

“嗯，走吧，你娘大概在家裡也等急了！”柳敬南重又撿起放置在地上的獵物，又轉頭望著紀淮笑問道，“慎之可還行？”

紀淮將沉甸甸的竹簍拎起背於背上，衝著他笑笑，“都說書生肩不能挑，手不能抬，但晚生今日偏欲挑戰一番！”

柳敬南放聲朗笑，“好，迎難而上，年輕人正是需要此等勇氣！”

柳耀海笑嘻嘻地拍拍他的肩膀，學著他平日唸詩的模樣搖頭晃腦地道，“知其不可而為之者矣？嘖嘖，真走不動無需死撐，大家都不是外人，不會取笑你的！”

“可不是，反正大家都知道讀書人手無縛雞之力！”柳琇蕊不甘示弱，趁機小小報復一把。

紀淮抖抖嘴唇，只覺讀