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呵？……那麼，一切皆止矣！”高仙芝身體往後一靠，輕鬆地笑了起來。

“大將軍說笑了，”李天郎被迫絞盡腦汁應付這艱難的對話，“安西大唐軍中，以將軍為首，首之安危，系之萬千將士，天郎不過盡本份而已。那日兇險之情勢，只要是大唐將士，敢不決死向前？大將軍化險為夷，也非天郎人力所能，全靠將軍決斷與天意耳！”

“哦？”高仙芝衝著侷促不安的李天郎，再次泛出笑意……

“將軍難道忘了天子旨意？”李天郎深吸一口氣，從喉嚨深處一個字一個字地擠出四個字，“埋骨蔥嶺！”

高仙芝驟然斂了笑容，更加專注地盯著李天郎。李天郎迎著他的目光，緩聲道：“天郎命已定，惟遲早而已，然將軍非也……”

高仙芝聽完此番話的神情，至今仍在李天郎腦海裡反覆閃現。

難道自己真的沒有一絲猶豫，任高仙芝命喪敵手的猶豫？正如高仙芝自己所說，他要死了，“一切皆止”。李天郎喝口茶，皺緊了眉頭，使勁回憶，好像真的猶豫過！

除了五萬金迪納爾，伯克爾還帶來了阿布·穆斯林給高仙芝的親筆信。一向高傲的阿布·穆斯林在信中的言辭非常懇切，他首先對唐軍按伊斯蘭風俗土葬大食陣亡將士表示了謝意，稱這是極有騎士風度的高尚行為。同時也高度讚揚了唐軍戰士的勇猛善戰，坦率地承認失去怛羅斯城和前鋒的敗績是技不如人。“我們知道秦帝國（阿拉伯人時常稱唐為秦帝國）哈里發的將軍都是仁義豪爽的，因此，我以一個戰士的身份，懇請高將軍同意以五萬迪爾汗贖回我被俘的穆斯林兄弟。因為穆斯林嚴格的飲食禁忌，我想那些可憐的俘虜肯定幾天水米未進了……”

聽到這裡，高仙芝笑了起來，確實，已經有人稟報他，那個被俘的波斯穆斯林一直不肯吃東西。整整餓了兩天。看守們以為他是要絕食求死，其實是因為大食的森嚴的教規。不過一個人即使死也要堅持自己的信仰和操守，也的確難能可貴。至於土葬大食陣亡士卒而不是燒掉。不過是李天郎一部所做，居然也有說由。李天郎，高仙芝想起這個胡人嘴裡的雅羅珊在自己面前雙鬢泌汗的窘樣，不僅再次莞爾。

注意到高仙芝臉上鬆弛的笑容，伯克爾暗暗鬆了口氣，同時也對阿布·穆斯林充滿敬畏。偉大的埃米爾，神機妙算啊！

不過五信接下來的內容就沒有那麼輕鬆了。阿布·穆斯林直率地向高仙芝發出了挑戰：“將軍遠赴河中，所求不過於穆斯林一戰。現我大軍匯齊。也欲與你們這些堪稱勇士的塔特人（阿拉伯人稱非穆斯林）徹底分個高下。不用再拿怛羅斯來引誘我們，穆斯林的認為戰場很大，我們願意在任何地方與將軍較量；穆斯林的人數也很多，我們有充足的兵力包抄你們的後路，斷絕你們的糧秣供應；穆斯林也很有耐心，可以對峙到決戰的那一天……因此，作為誠實的穆斯林，真正的戰士，我希望高仙芝將軍能在三天之內與我們決戰。讓我們用刀劍、勇氣和智慧一決雌雄！讓神聖的安拉來裁決誰是河中最終的主人！”

不可能不應戰。

高仙芝聽完五信，點頭微笑，示意杜環將信拿上來。他低頭看了看那些彎彎曲曲如蚯蚓般的文字，似乎在想什麼。杜環不明白，那大食文字高仙芝又不懂，能看出什麼呢？下面的伯克爾同樣眨巴著眼，愕然地看著高仙芝。

“是你們的埃米爾自己親筆寫的？”高仙芝突然問。

“千真萬確，將軍！”伯克爾趕緊回答。

高仙芝放信于軍案，提筆寫了幾個字。“拿去，告訴你們的將軍，那個什麼布，三天之內我們戰場上見！”

杜環接過回信遞給伯克爾，眼睛順便一掃，上面是個四個大字：“要戰便戰！”

伯克爾接過，看看字又看看杜環，杜環先用漢話，後用大食話各說了一遍。伯克爾明白了，鄭重地將信卷好，放入懷中。

根本沒有注意到伯克爾怨毒的目光，李天郎將繳獲的綠色戰旗卷好，親手交還給曼蘇爾，只有戰士才會明白此舉的重要。不僅如此，李天郎還向曼蘇爾指點了他陣亡部下的安葬之處。感激不盡的曼蘇爾以穆斯林最莊重的禮節向李天郎表示謝意。“你是一個節操高尚的戰士，雖然你是塔特人，我仍以一個虔誠穆斯林真誠的心對你說一句：願安拉保佑你！”

李天郎和他握握手，目送著這個堅強的穆斯林戰士拖著虛弱的身體勉強爬上了駱駝背，懷裡緊緊抱著自己的戰旗。“色拉姆！”大食話，李天郎也只會這一句。

幾隊唐軍輕騎越過伯克爾一行，徑直