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。直至蠱成之前不可間斷，禱告時亦不可為外人所知，否則巫蠱難成，即或成蠱也難以控制，容易加害主人。

蠱成之後便可放出。不同種類巫蠱的形貌依其原料和蓄養手法之分而各具百態。通常人們想象中的蠱是一隻格外龐大猙獰的爬蟲，或者一道抽象的火光及黑影的樣子。實際上蠱的形體是極為繁雜多樣的，如石頭蠱的外貌看上去就與普通石頭無異，當被害之人經過時，它便會飛入人身，且能行動鳴叫。在人體內肆虐轉移，如無解救，中蠱者不日必死。此則例之一端。

但無論何種蠱類，據云其出沒的時間通常在黃昏以後。此時也是它法力最強大的時候。

蠱一旦養成之後，蓄蠱者便永遠無法擺脫它。如果不放蠱出去害人，它就會反噬主人。這也是蓄蠱一向被視為極其危險之邪術的原因。可以說一旦蓄蠱，人便永遠喪失了自由與自主的權利。人與蠱，實際上是相互控制的。

傳聞蠱類中的金蠶蠱，如果主人不想繼續蓄養，可以準備一隻箱子將它與金銀錦緞一併放在裡面置於路邊。若有人經過而將之撿去的話，金蠶蠱從此便跟著這個人了。原主人就可以擺脫它。這種方法叫做嫁金蠶，但並無實據。或者只是傳聞而已。

［天涯］

鎮上的不安愈發強烈。卓真人來了半個多月了，怎麼妖怪還沒有被除掉呢？人們心中囁嚅著蠕蠕的驚恐，日裡慌，夜裡怕，彷彿聽到屍蟲逼近的鼻息。

卻無人質疑師傅的能力。莫說清石山卓真人的名頭，昔年那些婦孺皆知的除妖偉績，多少人親眼目睹過的驚心動魄怎麼可能是虛言吹捧——單隻這張靜定的臉，眼光冷澈如銀色月，一掃，不由便鎮得人心裡頭那些狂亂躁動的恐慌都清涼下來。師傅的冷與靜，是破曉時分的古井水，洗盡塵穢。

各位請聽貧道一言：眼下要事，務必自求心靜，切忌慌亂。須知萬事萬物，世間種種相常緣心起，俱生俱滅。凡人命中皆有三把火屏退陰邪。鬼魅害人常故示美色亦或怖相，也不過是為擾人心亂而已。心亂則神昏，神昏則氣渙，神氣一散，鬼魅才有機可乘。因此各位務要持心安定不為外邪所亂，貧道方能放手除妖。平安鎮既請得貧道出山，我總要不負所望保此鎮平安便是。必要給得鎮上一個交代。各位平日只多加小心，也不必過於驚慌。須知，魔由心生。

又死了一個人。油布裹著抬到官衙去。石板路上滴答滴答，一路蜿蜒暗綠的惡臭。此刻師傅氣定神閒的話語像雪霰冰涼地落在心上。人們沉默地從官衙門前散去了。各自歸家，無論如何日子還得往下過不是麼。依舊的三餐茶飯，做買做賣，妻小著本以為理所當然、如今看來卻不能確定的天年……雖然不知道那蠕蠕的屍蟲哪一天會攢動在自己身上。

平安鎮蕭條了許多。依然如故的世俗生活，街市上仍是百物雜陳人來人往卻籠著分明感覺得到的陰沉氣氛，黃昏時看去像鬼市。人們變得話少了。各自心裡的忐忑，各自翻滾卻不得交換。這樣的關頭，每個人只顧得自己。

錚錚，這個妖魔的確棘手。但總有法子的。

我侍立在師傅身旁。深夜了他還不寐，月光鍍著緊蹙的眉目。我知道此番師傅說的是真的。這個妖魔不是往日江州的狐魅也不是勝縣的殭屍，不是師傅壯年時不費吹灰之力斬除的任何一隻。它的確是個十分厲害的邪祟。師傅凝神隱憂的神情。我知道他心中為難。但我仍相信他是有法子的，棘手只是一時之事。我的信心源於十三年來形影不離的侍奉與追隨，我的命是師傅給的，所謂錚錚這個女童是師傅一手造就，猶如女媧摶土為人。有時我覺得隱約的心意相通，如同血緣流溯中的一脈共鳴般微妙。

我感覺得出，師傅心中是籌謀著除妖之法的。他心裡有數，儘管眼下他的心思如此沉重。我相信。師傅說過，邪不勝正。

師傅是修道之士，吞吐天地靈氣，身神俱清。但是月光裡他清癯憂思的面容如此冷硬。垂曳的白鬚白髮。

讓我覺得，師傅真的老了。

平安鎮蕭條了許多。有人舉家遷徙，留下倉皇的空屋。其餘的人留了下來。他鄉無親可投的，貧窮到無力承擔盤纏的，更多的人捨不得離開祖祖輩輩生息的地方。這裡有許多戶人家，幾代生根於此，已然算不清楚了。即使在如此恐懼的時候，依然不願拋舍。

故土難離。周員外這樣說。他是個溫厚可親的鄉紳，算得鎮上一家殷實大戶。對於鎮民們公議由他家負責供養卓真人在此期間居停茶飯的決定，他不僅心甘情願，簡直是十分慶幸。妖魔再兇，真人住在他家裡呢，總不敢公然欺