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因得知未來而改變現實對因果鏈的破壞，使映象直接跳到遙遠未來。”

“那是什麼時間？”

“三萬五千年後。”

宋誠小心翼翼地問：“那時的社會是什麼樣子？映象在起作用嗎？”白冰搖搖頭：“那時沒有映象了，也沒有社會了。人類文明消亡了。”震驚使宋誠說不出話來。

螢幕上，視點急劇下降，在一座沙漠中的城市上空懸停。

“這就是我們的城市，是一座空城，已死去兩千多年了。”

死城給人的第一印象是一個正方形的世界，所有的建築都是標準的正立方體，且大小完全一樣，這些建築橫豎都整齊地排列著，構成了一個標準的正方形城市。只有方格狀的街道上不時揚起的黃色沙塵，才使人不至於將城市誤認為是畫在教科書上的抽象幾何圖形。

白冰移動視點，進入了一幢正立方體建築內部的一個房間，裡面的一切已經被漫長歲月積累的沙塵埋沒了，在窗邊，積沙呈一個斜坡升上去，已接上了窗臺。沙中有幾個鼓包，像是被埋住的家電和傢俱，從牆角伸出幾根枯枝似的東西，那是已經大部鏽蝕的金屬衣帽架。白冰將影象的一部分複製下來，貼上到處理軟體中，去掉了上面厚厚的積沙，露出了鏽蝕得只剩空架子的電視和冰箱，還有一張寫字檯樣的桌子，桌上有一個已放倒的相框，白冰調整視點，使相框中的那張小照片佔滿了螢幕。

這是一張三口之家的合影，但照片上的三人外貌和衣著幾乎完全一樣，僅能從頭髮的長短看出男女，從身材的高低看出年齡。他們都穿著樣式完全一樣的類似於中山裝的衣服，整齊而呆板，釦子都是一直扣到領口。宋誠仔細看看，發現他們的容貌還是有差別的，之所以產生一樣的感覺，是因為他們那完全一致的表情，一種麻木的平靜，一種呆滯的莊嚴。

“我發現的所有照片和殘存的影像資料上的人都是這樣的表情，沒有見過其他表情，更沒有哭或笑的。”

宋誠驚恐地說：“怎麼會這樣呢？你能查查留下來的歷史資料嗎？”

“查過了，我們以後的歷史大略是這樣的：映象時代在五年後就開始了，在前二十年，映象模擬只應用於司法部門，但已經對社會產生了實質性的影響，人類社會的形態發生了重大變化。以後，映象滲透到社會生活的各個角落，歷史上稱為映象紀元。在新紀元的頭五個世紀，人類社會還是在緩慢發展之中。完全停滯的跡象最初出現在映象六世紀中葉，首先停滯的是文化，由於人性已經像一汪清水般純潔，沒有什麼可描寫和表現的，文學首先消失了，接著是整個人類藝術都停滯和消失。接下來，科學和技術也陷入了徹底的停滯。這種進步停滯的狀態持續了三萬年，這段漫長的歲月，史稱'光明的中世紀'。”

“以後呢？”

“以後就很簡單了，地球資源耗盡，土地全部沙漠化，人類仍沒有進行太空移民的技術能力，也沒有能力開發新的資源，在五千年時間裡，一切都慢慢結束了……就是我們現在顯示的這個時候，各大陸仍有人在生活，不過也沒什麼看頭了。”

“哦……”宋誠發出了像首長那樣的長長的一聲，過了很長時間，他才用發顫的聲音問道，“那……我們該怎麼辦？我是說現在，銷燬映象嗎？”

白冰抽出兩根菸，遞給宋誠一根，將自己的點著後深深地吸了……口，將白色的煙霧吐在螢幕上那三個呆滯的人像上：“映象我肯定要銷燬，留到現在就是想讓你看看這些。不過，現在我們幹什麼都無所謂了，有一點可以自我安慰：以後發生的一切與我們無關。”

“還有別人生成了映象？”

“它的理論和技術都具備了，而根據超弦理論，創世引數的組合雖然數量巨大，但是有限的，不停試下去總能碰上那一組……三萬多年後，直到文明的最後歲月，人們還在崇拜和感謝一個叫尼爾·克里斯托夫的人。”

“他是誰。”

“按歷史記載：虔誠的基督教徒，物理學家，映象模擬軟體的創造者。”

第十五章　映象時代二

五個月後，普林斯頓大學宇宙學實驗中心。

當燦爛的星海在五十塊螢幕中的一塊上出現時，在場的科學家和工程師們都歡呼起來。這裡放置著五臺超弦計算機，每臺中又設定了十臺虛擬機器，共有五十個創世模擬軟體在日夜不停地執行，現在誕生的虛擬宇宙是第32961號。

只有一箇中年男人不動聲色，他濃眉大眼，氣宇軒昂，胸前那枚銀色的十字架在黑色的套衫上