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了浸長的時間，最後還是毀滅了整個宇宙。

〃漫長的歲月過去了，在空無一物的宇宙中，被蒸發的物質緩慢地重新沉澱凝結，星雲又出現了，但宇宙一片死寂，直到恆星和行星出現，生命才在宇宙中重新萌發。而這時，早已毀滅的星雲文明發出的引力波還在宇宙中迴盪，實體物質的重新出現使它迅速衰減，但就在它完全消失以前，被新宇宙中最早出現的文明接收到，它所帶的資訊被破譯，從這遠古的試驗資料中，新文明得到了大統一模型。他們發現，對建立模型最關鍵的資料，是在真空衰變前萬分之一秒左右產生的。

〃讓我們的思緒再回到那個毀滅中的星雲宇宙，由於真空球以光速膨脹，球體之外的所有文明世界都處於光錐視界之外，不可能預知災難的到來。在真空球到達之前，這些世界一定在專心地接收著回速器產生的資料。在他們收到足夠建立大統一模型的資料後的萬分之秒，真空壞毀滅了一切。但請注意一點：星雲生物的思維頻率極高，萬分之一秒對他們來說是一段相當長的時間，所以他們有可能在生命的最後時刻推匯出了大統一模型。當然，這也可能只是我們的一種自我安慰，更有可能的是他們最後什麼也沒推匯出來。星雲文明掀開了宇宙的面紗，但他們自己沒來得及向宇宙那終極的美瞥一眼就毀滅了。更為可敬的是，開始試驗前他們可能已經想到了這種可能，犧牲自己，把那些包含著宇宙終極秘密的資料傳給遙遠未來的文明。

“現在你們應該明白，對宇宙終極真理的追求，是文明的最終目標和歸宿。”

排險者的講述使真理祭壇上下的所有人陷入長久的沉思中，不管這個世界對他最後那句話是否認同，有一點可以肯定：它將對今後人類思想和文化的程序產生重大影響。

美國總統首先打破沉默說：“您為文明描述了一幅陰暗的前景，難道生命這漫長程序中所有的努力和希望，都是為了那飛娥撲火的一瞬間？”

“飛蛾並不覺得陰暗，它至少享受了短暫的光明。”

“人類絕不可能接受這樣的人生觀！”

“這完全可以理解。在我們這個真空衰變後重生的宇宙中，文明還處於萌芽階段，各個世界都有自己的生活方式，追求著不同的目標。對大多數世界來說，對終極真理的追求並不具有至高無上的意義，為此而冒著毀滅宇宙的危險，對宇宙中大多數生命是不公平的，即使在我自己的世界中。也並非所有的成員都願意為此犧牲一切。所以，我們自己沒有繼續進行探索超統一模型的高能試驗，並在整個宇宙中建立了排險系統。但我們相信，隨著文明的進化，總有一天宇宙中的所有世界都會認同文明的終極目標。其實就是現在，就是在你們這樣一個嬰兒文明中，已經有人認同了這個目標。好了，時間快到了，如果各位不想用生命換取真理，就請你們下去，讓那些想這麼做的人上來。”

元首們走下真理祭壇，來到那些科學家面前，進行最後的努力。

法國總統說：“能不能這樣：把這事稍往後放一放，讓我陪大家去體驗另一種生活，讓我們放鬆自己，在黃昏的鳥鳴中看著夜幕降臨大地，在銀色的月光下聽著懷舊的音樂，喝著美酒想著你心愛的人……這時你們就會發現，終級真理並不像你們想的那麼重要，與你們追求的虛無飄渺的宇宙和諧之美相比，這樣的美更讓人陶醉。”

一位物理學家冷冷地說：“所有的生活都是合理的，我們沒必要互相理解。”

法國元首還想說什麼，美國總統已失去了耐心：“好了，不要對牛彈琴了！您還看不出來這是怎樣一群毫無責任心的人？還看不出這是怎樣一群騙子？他們聲稱為全人類的利益而研究，其實只是拿社會的財富滿足自己的慾望，滿足他們對那種玄虛的宇宙和諧美的變態慾望，這和拿公款嫖娼有什麼區別！”

丁儀擠上前來拍拍他的肩膀笑著說：“總統先生，科學發展到今天，終於有人對它的本質進行了比較準確的定義。”

旁邊的松田誠一說：“我們早就承認這點，並反覆宣告，但一直沒人相信我們。”

交換

生命和真理的交換開始了。

第一批八位數學家沿著長長的坡道向真理祭壇走去。這時，沙漠上沒有一絲風，彷彿大自然屏住了呼吸，寂靜籠罩著一切，剛剛升起的太陽把他們的影子長長地投在沙漠上，那幾條長影是這個凝固的世界中唯一能動的東西。

數學家們的身影消失在真理祭壇上。下面的人們看不到他們了。所有的人都凝神聽著，他們首失聽到祭壇上傳來的排