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面干預，只恐引起海山的疑心，反倒對他們不利，不如這樣，我央父親舉薦你為刑部尚書之職，你意下如何？”

“多謝大哥。”我大喜道。

鐵楨拉我坐下，輕聲叮囑：“你這次的狀元之位就是海山舉薦，看來他對你也頗為賞識，只是此人最是薄情寡義，對門下諸人，能用則用，不能用則除之，你要小心行事。”

“謝大哥提點，我會小心的。今晚，我就去九王府拜訪海山。”我笑道。想到又要見這個男人，心裡就很不舒服。卻也無可奈何，爹孃的案子，他是個關鍵，只有打通了他的關節，才有望昭雪冤情。

“也好，不如讓我為你籌備一份厚禮。”鐵楨笑道。

我眼珠一轉，笑道：“不用了，小弟自有辦法。”

鐵楨看了看我，道：“真的，那就好了，還有一事，你即然頂替這張好古，可知他家中還有什麼親人，若是有人問起，該如何說呢？”

“這個……。”我額上冒出冷汗，這個卻真得還未想過。

鐵楨道：“別擔心，我已去信洪都府臺，查清了張好古的身份，他本是洪都人氏，家住灣裡村，村中共有三十來戶人口，此人父母雙亡，家境貧寒，從小由婆婆拉扯長大，人極聰穎，在洪都鄉試中中了頭名解元。”他邊說邊看著我笑。

聽著他的話，我頭上直流汗珠子，急忙道：“還是大哥心細，小弟倒未想過這層。”

鐵楨搖頭笑道：“你呀。現在已無妨了，大哥都已安排好，那位婆婆也已送往他處，妥善安置，若是有人查起，也好應付。”

“多謝大哥。”我深深一拜。

“官場如泥潭，亦如虎穴，步步驚心，三弟，你要萬事小心啊。”鐵楨語重心長地叮囑我。

“大哥……。”我鼻中一陣酸澀。這世上最關心我的人，原來竟是他麼。

萬里江山

夜色漸趨濃稠的時候，我乘一頂小轎，悄悄來到九王府邸前，向門房遞了名帖，不忘塞了一錠足有二十兩的�