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兩錠銀子是二十兩，這是一筆不小的財產哩。李福進入廂房，發覺客人確是失了蹤，桌上，用木炭寫了四個大字

“謝謝招待。”

顯然，客人已經走了。

李福大驚，一個窮病潦倒的異鄉人，失蹤並不足奇，但卻留下兩錠銀子，這就令人莫測高深了。

城郎堡略大些，約有百餘戶人家，但由於不是交通要道，極少旅客往來，因此堡雖稍大些，反而顯得冷清，堡中的一舉一動皆難瞞人，陌生人經過，難逃地方人士的耳目，外人決難隱身。

堡四周是無盡的田野，堡內的住戶全是殷實的農人，幾個大地主是全堡的權威人士，豢養了不少奴婢，僱了不少長工。這是多姓堡，誰有錢有勢誰就是大爺。

這天晚間，堡北三里地的一座守田長工住的哨屋，住進一個神秘的黑衣人。田中的作物早巳收穫，眼看要冬耕，因此哨屋不需人看守，正好成為浪人的臨時居所。

一天、兩天。黑衣人晝伏夜出，神出鬼沒。

城郎堡可以稱大的人，共有四名，號稱四大金剛。他們是俞延年、任秋潮、袁百祿、柳仲謀。俞家田地多，任家在外做買賣財源滾滾，袁家曾任京官，柳家曾在府城開錢莊。各有千秋，都是腰纏十萬貫的富豪，名頭上，曾任京官的袁百祿是堡主，而實際大權在握的卻是柳仲謀，論財勢當然是柳家首屈一指，柳家的奴僕多至五六十名，不愧稱鳴鐘鼎食之家。

這天晚間月黑風高，天字中雲層厚，金風呼嘯，寒意甚濃，有云有風，地面上雖冷但不結霜。

全堡在沉睡中，只有三五聲犬吠，打破了午夜的沉寂。堡門的兩盞氣死風紅燈籠迎風搖晃，這是唯一可看到的活的東西。

堡北犬吠聲突然轉厲，但住守夜的幾個人聞聲知警，急向堡北趕。

全堡大亂，所有的狗皆狂吠著向北街集中。

守夜的人趕到了，發現一群猛犬，正從北向南狂追五六頭狐狸。狐狸無法逃入屋中，只好沿街向南逃命，幾乎把全堡的狗全引來了。

有些狐狸逃入陰溝，有些被迫急了跳入種了竹籬的庭院。這可好，狗群分開設逐，鬧得更兇。

巡夜的人弄清是怎麼回事，只好用花槍木棍驅趕狗群，咒罵聲此起彼落。

袁大爺的宅院在堡北，門子老王拉開邊門，恰好看到兩個巡更的人經過，跨出門外問：“咦！小七，怎麼啦？象翻了天似的，怎麼回事？”

小七搖搖頭，說：“狗追出兩隻狐狸，沒事，睡覺啦！老王。”

老王掩上門，一面上閂一面喃咕：“冬天快到了，狐狸不趁機獵食，雪下時豈不要餓死？但為何入堡獵食？怪事。”

驀地，身後有入低聲說：“哪一家古老大宅沒有狐狸？少見多怪。”

老王大驚，轉身一看，嚇了個膽裂魂飛，兩眼發直。門廊的幽暗燈籠朦朧映照下，一個身