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粉紅象的蓋子。飛船的事資料機知道許多。事實上，這艘飛船甚至不是人類的設計，但它的形狀很普通，和其他許多飛船差不多。這是他從前在資料機裡學到的知識。兩萬到三萬噸，配備著反重力漂浮墊，還有比光速還快的推進器。對於飛躍界來說，這一切都普普通通……但在這兒看見它——想想看，透過他自己成員的眼睛！斯庫魯皮羅的眼睛簡直離不開它。三個他擺弄著資料機，兩個他目不轉睛地凝視著泛著虹彩的綠色機身。跟飛船一比，身邊計程車兵和炮車完全喪失了一切意義。這麼重的傢伙，卻像輕輕浮在緩坡上一樣。我們多久才能造出這種東西啊？如果沒有天外來客的幫助，肯定要花無數個世紀。資料機裡的歷史資料證明了這一點。只要能進去看看，讓我死都肯。

可是，這麼先進的飛船，卻被威力更加強大的東西追趕。夏日陽光下，斯庫魯皮羅打了個寒噤。第一艘飛船降落時的情景他聽行腳講述過無數遍，他自己也親眼看到了人類射線槍的威力，還在資料機裡讀過星球毀滅級炸彈以及飛躍界其他不可思議的武器。還在替木女王制造大炮時——眼下他能製造出來的最先進的武器——他就一直夢想著、幻想著。但在內心深處，他始終覺得資料機所說的武器不太真實——直到親眼看見在頭頂飄動的飛船。現在他信了。整整一支艦隊的殺人機器緊追拉芙娜而來！也許再過幾個小時，就是這個世界的末日。他飛快地在資料機裡搜尋著，尋找有關太空飛行的資料。幾天也罷，幾個小時也罷，至少要把來得及學的東西學到手。

於是，斯庫魯皮羅全神貫注於資料機的影象和聲音上。他開啟了三個視窗，每個講述太空飛行的一個方面。

山上傳來一陣叫喊聲。他抬起一隻頭，只覺得一陣被人打擾的氣惱。不是戰鬥警報，只是平平常常的驚慌不安。奇怪，這個下午怎麼這麼涼快？兩個他抬起頭，天上沒有云呀。“斯庫魯皮羅！看，快看！”

他的炮兵們連蹦帶跳，驚慌失措。大家都手指天上……指著太陽。他合上資料機的蓋子，同時爪子搭在眼前仰望太陽。太陽高高掛在南面，明晃晃的，可地面很涼快，鳥兒自自在在唱著小調，太陽落山、它們進窩前總這麼叫。突然間，他意識到自己直視太陽，已經盯了五秒鐘——眼睛卻不疼，連眼淚都沒冒。天上仍舊沒有一絲雲朵，但他只覺得心裡湧上一股寒意。

陽光正在變弱。他能看見太陽表面的黑斑。太陽黑點。以前他用寫寫畫畫的望遠鏡看過很多次，可當時望遠鏡上有很厚的濾鏡。他和太陽之間有什麼東西，那種東西吸掉了太陽的光和熱。

山上的共生體們發出哀號。心膽俱裂的號叫。即使在最激烈的戰鬥中斯庫魯皮羅也從來沒聽到過這種聲音，這是人們面對不可知的大恐怖時發出的號叫。

天空的藍色漸漸淡了下去。突然間冷得像漆黑的深夜。太陽的光線也變成了灰濛濛的冷光，像褪色的月亮。比月亮還暗。斯庫魯皮羅肚子緊緊趴在地下，幾個他的喉頭深處發出陣陣哨鳴。武器，這是襲來的武器。但資料機提都沒提過這種可怕的武器。

最亮的光來自星星，冰冷的星光灑在山上。

“範，範。他們一個小時內就殺過來了。你都幹了什麼呀？”奇蹟倒真是個奇蹟，但卻是個邪惡的奇蹟。

範·紐文在反制手段的光芒中前仰後合搖晃著身體，他的聲音已經幾乎恢復了正常——天人裂體漸漸退下去了。“我幹了什麼？不—不太多，但卻比任何天人多得多。拉芙娜，連老頭子也純粹是猜出來的。斯特勞姆人喚醒的是那個車手神話。我們、我、別的東西——剛剛移動了界區分界線。只限於一處、但移動幅度非常大。我們現在相當於處在飛躍上界，也許甚至相當於超限下界。瘟疫艦隊這才能飛得這麼快。”

“可——”

行腳從艙門處回來了。他帶來的訊息——親眼看見的大變故——打斷了拉芙娜一陣陣發作的恐慌。“太陽剛剛滅了。”他的頭上下起伏，看不懂這是什麼表情。

範答道：“只是臨時性的。剛才的移動需要能源。”

“為、為什麼？範？”就算瘟疫必將獲勝，可為什麼幫助它？

對方的表情忽然間變成一片空白。在那個大腦中，某些程式開始執行，範·紐文幾乎徹底消失了。過了一會，“我在……集中注意力反制對方。現在我明白了，反制手段，它是……它是某種高於天人的力量製造的。也許是雲中人，也許它在向他們發出訊號。也許剛才所做的一切只像蚊子叮了對方一口，但它引起的反應和後果卻將十分劇烈。飛躍界底層的分界線正