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躍上界的事物，足以引發人們的無窮興趣。

在瘟疫影響區域之下所發生的這次巨型界區湧動：這又是一個史無前例的事件，目前正是研究它的最佳時機。

瘟疫艦隊正步步逼近未與文明網聯通的某個世界，它的性質如何：過去幾周裡，追蹤戰爭興趣組以極大的熱情關注著這一艦隊，問題在於，該興趣組關注的原因未免過於愚蠢，（誰在乎斯堅德拉凱和蝴蝶霸權，各地的政治衝突讓各地的人自己解決好了。　）除了腦壞死的人士，這一事件的重要性大家理應一眼看出：瘟疫為什麼大費周章，遠離適於自己生存的界區？

如果瘟疫艦隊附近有其他飛船，我籲請你們：將你們的發現貼在追蹤戰爭興趣組。當地的文明也可以將該艦隊的超波軌跡圖轉發給我們，我們將為此付酬。

所有這些都十分昂貴，但它們值這個價，這是窺見永恆世界萬古執行規律的大好時機。瘟疫艦隊很快便將抵達目標星系。它會就此止步，掉頭後撤嗎？還是會摧毀這個擋路的星系？無論出現哪種情形，都是上天賜予我們的機會。

第四十一章

拉芙娜走過戰場，朝等在前面的共生體走去。濃煙已經被大風吹散，空氣中還是瀰漫著一股嗆人的煙味。山上已是一片大火肆虐後的廢墟，山頭是鐵先生的城堡，像一個巨大、焦黑的乳房上的奶頭，一座佔地數公頃的建築，在大自然與共生體的合作下變得殘破不堪，但仍然矗立在山頂。

戰士們默默地讓開一條路。不止一個人不住地向她身後的著陸飛船投去緊張的一瞥。拉芙娜走向等著她的人。他們坐在那裡，姿勢真奇怪，像一群群野餐者，對其他人的存在感到很不自在。肯定是他們的高階參謀會議。拉芙娜向坐在中間絲墊上那位共生組合走去。此人的幾隻成年元件脖子上懸著精雕細刻的金銀飾物，有幾個看上去滿面病容，身體衰邁。前面還蹲著兩隻幼崽。拉芙娜走過隔在他們中間的最後一塊空地，對方站起身來，全體元件以極其協調的動作上前迎接。

“你就是木女王？”她問。

對方個頭最大的成員發出一個女性的聲音，和人類驚人地相像：“是的，拉芙娜。我就是木女王。你想見的人是行腳，他就在上面的城堡裡，和孩子們在一起。”

“哦。”

“我們備了輛車，可以馬上送你進去。”一隻元件向山坡一指，一輛大車正被拖上山來，“要是你的著陸點再靠近一點就好了。”

拉芙娜搖搖頭：“不，近不了啦。”這已經是她和綠莖通力協作的最好成績了。

幾隻腦袋一偏，姿勢配合得天衣無縫。“我原以為你很急。行腳說還有一個艦隊的太空人緊緊追著你不放。”

拉芙娜一時什麼都沒說。這樣看來，範已經把瘟疫的事告訴他們了？他這麼做她很高興。拉芙娜搖搖頭，極力擺脫頭腦的麻木狀態。“是、是的。我們非常急。”她手腕上佩戴的資料機有一條與縱橫二號聯絡的通訊連結，小小的顯示屏上清楚地現出步步逼近的瘟疫艦隊。

幾隻頭扭了扭。拉芙娜猜不透這個姿勢代表什麼，“你們到了生死關頭。我想，我能理解。”

你怎麼理解？就算你理解，你能原諒我們嗎？但拉芙娜說出口的只是一句“我很抱歉”。

女王登上車，陪伴拉芙娜駛向山上的城堡。拉芙娜回頭望望，緩坡下停著縱橫二號，像一隻巨大、瀕死的飛蛾。船身上側的動力脊彎彎曲曲，伸向空中，高達百米，發著溼漉漉、綠瑩瑩的幽光。著陸動作太倉促，雖說反重力裝置抵消了飛船的大部分重量，但船腹的動力脊還是被壓折了。飛船遠處，山勢陡降，伸入島嶼星羅棋佈的大海。西面的太陽射在島上，拖下一道灰濛濛的陰影，籠罩著俯瞰峽灣的城堡。城堡和飛船，好一個奇幻場面。

一秒，又一秒，手腕上的顯示屏靜靜地倒數計時。

“鐵先生在穹隆四周到處埋了炸藥。”木女王兩隻鼻子一擺，指指上面。拉芙娜望望她指點的方向。粉紅色的大理石襯著天空，一個個大小不同的拱頂更像公主時代的大教堂，不大像軍用建築。真要是塌下來，肯定會砸毀下面停放的飛船。

木女王說範已經進去了。大車載著他們駛進大門，穿行在涼爽陰暗的一個個穹隆內部。拉芙娜看了看一排排冷凍箱。裡面還有多少能活下來？我們還有機會發現這個數目嗎？石牆投下重重陰影。“鐵先生的部隊肯定都走了嗎？”

木女王遲疑了一下，幾隻頭望著各個方向。拉芙娜現在還完全看不懂共生體的表情。“應該是這樣。城堡裡就算