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趣，或者實現飛昇，進入超限界。弗林尼米集團則恆久不變。五萬年過去了，集團裡仍有一些老種族，從創立之初一直延續到現在，始終沒有消亡。它們當然不再是集團的領袖，但集團的理念和經營方針卻延續下來，始終沒有改變。得天獨厚的地理位置、長期穩定的經營方針，使中轉系統成為麥哲倫星雲中最重要的通訊與傳播媒介，也是少數幾個能將資訊延伸至玉夫星系的網路節點。

在斯堅德拉凱，中轉系統可謂大名鼎鼎，聲譽極佳。經過兩年實習，拉芙娜認識到中轉系統的名聲其實還遠遠比不上它的實力。該系統位於飛躍中界，其真正的出口專案只有兩個：資訊轉發功能、本地資料巨庫的資訊輸出。他們從超限界進口的卻是最先進的生物技術和資訊處理裝置。中轉塢站之奢華，只有富裕到極點才敢這麼一擲萬金。這些塢站延伸開去足有上千公里，分隔區、修理艙、航運中心、公園、娛樂設施，應有盡有。當然，連斯堅德拉凱也有太空生活區，比這裡的大得多，但這裡的塢站並不是沿軌道執行，它們飄浮在距地面一千公里處，完全依賴反重力墊支撐——拉芙娜平生所見最大的反重力墊。斯堅德拉凱的一位學者一年的平均收入只夠支付一平方米的反重力材料，還是撐不過一年的劣等貨色。而在這裡，反重力材料多達數百萬公頃，足以支撐數十億噸的重量。為了替換壞死的材料，每年從飛躍上界購買新材料的費用就超過了很多星團貿易金額的總和。

而現在，我在這裡擁有了自己的辦公室，或者說辦公林。直接為大老闆格隆多·弗林尼米卡利爾打工的確頗有好處。拉芙娜往椅子裡一躺，眺望著中海。塢站的位置雖高，仍然保持著四分之三個標準重力。空氣噴泉形成一層大氣，平臺中部可以自由呼吸。前一天，她乘著一葉小舟橫穿清澈見底的中海。那種體驗實在奇特：行星上空的雲朵在你的膝蓋以下，頭頂是群星和靛藍色的天空。

今天早晨她把海浪調高了些，把海底重力降低一點就行，不費吹灰之力。陣陣海浪拍打著她辦公林前的海灘。離海水三十米，空氣中仍然瀰漫著濃濃的鹽味。一道道白浪在遠處漲漲落落。

她望著那個人拖著腳步從海灘向她緩緩走來。眼下的情形她幾周前做夢也想像不到。幾周以前她還在資料巨庫裡呢，全副精力都用在改善資料結構上，慶幸自己有機會參與文明網路中最大的資料巨庫的工作。而現在……好像她轉了一整圈，又回到了童年時代追求冒險的美夢之中。惟一的問題是，有時她覺得自己扮演的是壞蛋的角色。範·紐文是個活生生的人，不是件供買賣的商品。

她站起身來，迎向自己的紅頭髮客人。

他沒有披掛格隆多富於幻想的腦袋創造出來的寶劍火銃，但衣服還是用古代歷險故事中的編織料子製成的。他懶洋洋的，一股信心十足、毫不在乎的勁頭。和格隆多會面之後，拉芙娜查閱了大量古老地球的人類學資料，那裡有他這種紅頭髮和紅色睫毛。不過即使在地球，這兩種東西出現在同一個人身上的情形也很少見，他的菸灰色面板在地球人中更是罕見。這些情況表明，和她一樣，這個人也是後地球時代進化的產物。

他在一臂之外停下腳步，半邊臉一歪，向她露出一個笑臉：“你看上去非常像人類嘛。是拉芙娜·伯格森多小姐嗎？”

她笑著點點頭：“範·紐文先生？”

“一點兒沒錯。看來咱們倆都是猜謎的好手。”他大搖大擺從她身邊走過，踱進暗一些的辦公林深處。真是個傲慢自大的傢伙。

她跟在他身後，不知用什麼方式跟他談。她原以為和人類同胞打交道沒什麼問題呢……

結果談話進行得挺順利。範·紐文重獲新生已經三十天了，這段時間大多用在速成語言課上。這傢伙一定聰明得要命，已經能用特里斯克韋蘭語談論生意方面的事了，用詞很簡單，但說得挺流利。這人其實蠻可愛的。拉芙娜離開斯堅德拉凱已經兩年了，實習期還剩下一年。她幹得相當不錯，結交了很多好朋友：依格拉萬、莎拉爾……但光跟這個人說說話，一股思鄉之情便湧上拉芙娜心頭。其實從某些方面說，他比中轉系統的絕大多數人更像外星人……有時她真想一把抓住他，把他臉上懶洋洋的自信微笑統統吻掉。

格隆多·弗林尼米卡利爾所說的有關他的情況都是真的。他竟然對集團的安排躍躍欲試！從理論上說，這樣一來，她就能安安心心從事自己的工作，不必有任何良心上的負擔，可事實上……

“紐文先生，我的職責是引導你適應這個新世界。我知道，過去幾天裡你接受過許多強