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不！但她強迫自己聳了聳肩：“也許吧。但說一千道一萬，你總是個人，我們要一起努力，實現同一個目標……而且，我決不會任憑你離開我。”

拉芙娜猜想，有關“跨越式發展”的技術一定是飛船資料庫裡的一個主題。結果發現它竟是一個重大學術專業，佔據了整整一個門類。除了上萬宗案例研究之外，還有大量專門針對這一課題的程式，以及許多一看就知道沉悶無比的理論。“再發現”的問題很少出現在飛躍界裡，但在爬行界，這個問題花樣百出，不同形式難以勝數。爬行界的文明一般只能延續數千年，文明的瓦解有的時候只是暫時的，只需幾十年時間便能從戰禍、氣候突變等因素引起的倒退中掙脫出來。還有的時候，文明倒退的幅度極大，整個社會下降至中世紀的水平。在這種情況下，很自然，多數種族甚至完全滅絕了，至少，留在原來孤立的太陽系、沒有躍入太空的那部分種族滅絕了。少數沒有滅絕的種族最後總能掙扎著回到原來的技術發展水平。

或是滅絕，或是奮鬥求存，即使生存下來也仍然有選擇什麼道路重返繁榮的問題。其間的種種不同便是一門學科的研究物件：應用技術史。可嘆的是，這門學科實際應用的例子很罕見，對於學者和爬行界文明而言，這都是一件巨大憾事。文明滅絕的訊息幾百年後才能從爬行界傳到飛躍界，學者們只能做做案例分析，其成果對於滅絕的文明來說已經沒有用處了。只有極少數學者情願深入爬行界，將自己的知識用於實踐，可單單一次實驗就要耗費他們大半生的光陰。因此，這門學科只能是數百萬飛躍界大學學者的一項不錯的嗜好。這些學者最喜歡做的遊戲就是為技術程度設定在某一層次的爬行界文明體系設計一條耗時最少的捷徑，使其能夠重返爬行界所允許的最高科技水平。這種設計工作涉及大量細節，包括該原始文明原始到什麼地步，殘留的科學觀念（或對科學的寬容度）有多少，該種族的生理狀況，等等。具體的做法是：將種種應用技術史學理論編製成程式，輸入研究物件的文明程度、需要將該文明提升到哪個高度。之後，程式便能得出實現這個目標的最快途徑，以及採取哪些步驟。

兩天後，四人重又聚在縱橫二號的艦橋。這一次，咱們總算有點兒實實在在的東西可說了。“我們必須作出決定，從什麼發明入手。這些東西要能保衛秘島王國——”

“——還必須簡單到能讓這個‘鐵先生’在不到一百天時間內研製成功。”藍莢道。這兩天他幾乎把時間全花在飛船資料庫裡了，無休無止擺弄著各種跟跨越式發展有關的程式。

“我還是那個老看法，大炮加無線電。”範說。

火炮與通訊器材。拉芙娜向他綻開一個容光煥發的笑臉。單憑範的人類記憶，便足以將那些孩子從尖爪世界裡拯救出來。不過，他一直沒再提過老頭子的計劃。老頭子的計劃……在拉芙娜想來，這種計劃簡直像命運的安排，可能好，可能壞，現在誰都無法預見。但就算是命運，也還是能想想辦法的。“你覺得怎麼樣，藍莢？”她問，“以他們現在的情況看，能不能很快搞出無線電？”在尼喬拉，無線電幾乎與軌道衛星同時出現，那已經是文明再次復興之後一個多世紀了。

“可以的，我尊敬的拉芙娜女士。站在較高的文明階段，總是能發現不少小竅門的。雖然簡單這些玩意兒，但文明發展不到那個地步，你怎麼也發現不了。比如量子扭矩天線，用銀和鈷鋼適當排列也能製造出來，排列正確……只要。不幸的是，找到正確的排列涉及許多複雜理論，還要掌握複雜的偏微分方程。這些理論和原理許多爬行界的文明始終沒有掌握。”

“除此之外，”範說，“還有個翻譯的問題。傑弗裡以前也許聽過‘鈷’這個詞，但他怎麼向當地人解釋？‘爪族完全沒有這方面可資參照的東西。那個世界我們瞭解得不多，這種情況下，我們甚至沒辦法向他們描述怎麼尋找含鈷的礦。”

“不利因素這是個，會減慢他們發展技術的速度。”藍莢承認，“但程式已經考慮到了這些因素。鐵先生似乎也懂做實驗這個概念。為了製造鑽，我們可以向他提供一個實驗譜系樹，從相似礦藏、相關化學實驗做起。”

“沒那麼簡單。”綠莖說，“其中有些實驗本身就很複雜，要做這些實驗，又需要找別的礦、做別的實驗。還有的實驗必須做毒理檢測。這個程式是針對普通智慧