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範的故事有一個破綻：實在過於豐富多彩了。他真真切切地相信這些經歷，但她卻無法相信一個人能經歷那麼多事，完成那麼多業績。還在中轉系統時，她就嘲笑過範，說他的經歷全是人造的，不過是老頭子開的一個小玩笑。她真恨自己說了那些話。有許多事，她希望從來沒有發生過，這些話就是其中之一，她巴不得從未出口。因為……這些話全是真的，這再清楚沒有了。綠莖和藍莢從來沒有注意到，但範講述自己的生平故事時常常會突然一頓。每當這種時候，一種幾乎無法掩飾的神情便會出現在他的眼中，極度驚恐的神情。在內心深處某個地方，他和拉芙娜一樣知道真相。每當這種時刻，她便會突然產生一種衝動，想一把摟住他，撫慰他。這就像面對一個身負重傷的朋友，你可以跟他說話，但兩人都決不會承認傷勢的嚴重。她也一樣，沒有做出任何舉動，只是假裝這些停頓壓根兒不存在，繼續聽著他的故事，微笑，大笑。

老頭子的這個玩笑，真是何必！範不需要成為一個什麼英雄人物。他是個正直的好人，儘管有點自大，有點不規矩。他和她一樣堅忍不拔，還具備更大的勇氣。

造出這樣一個人，老頭子的技藝真是出神入化，真是……威力無比。她是多麼憎恨它啊，它把這樣一個人物變成了一個笑柄。

範體內的天人裂體幾乎沒有什麼徵兆，這一點拉芙娜真是無比慶幸。一個月裡只有那麼一兩次，他會變得恍恍惚惚，發瘋似的弄出一些新計劃，常常自己都說不清道不明。＇奇‘書‘網‘整。理。'提。供＇但僅止於此，不算什麼大毛病，也沒有恍惚到置她於不顧的程度。

“天人裂體最後會拯救我們。”每次她鼓起勇氣問他，他都會這麼說。“不，具體的我也不知道。”他敲著自己的額頭，“天人的東西擠在這裡頭。不單單是記憶。有的時候，這些天人裂體迫使我集中全部注意力，去思考，去研究。這種時候，我的頭腦全用在這上頭了，甚至意識不到自我的存在。過了之後，我．又解釋不清楚，但……有時我有點靈光一閃。不管傑弗裡的父母帶到尖爪世界的是什麼，它可以打擊那個瘟疫。就管它叫解藥吧——不，更有效些，是一種反制手段。它是變種內部的某種東西，是變種在斯特勞姆實驗室誕生時從它體內抽出的某種東西。變種甚至沒能意識到自己缺少了某些成分，等發現時已經為時太晚。”

拉芙娜嘆了口氣。這種事太可怕了，很難想像成好訊息。“斯特勞姆人會有這個本事，就在變種鼻子底下從它心臟裡抽出什麼東西？”

“有這個可能。還有一種可能：反制手段利用斯特勞姆人逃離變種，隱身於難以接近的深淵，等待反擊的時機。我覺得，這個計劃很有可能行得通，拉芙娜。只要我——或者說老頭子的天人裂體——能下去，能直接幫助大家。瞧瞧新聞組裡的訊息吧，瘟疫已經把飛躍上界攪了個天翻地覆。它在尋找什麼。攻擊中轉系統只是個小行動，是殺害老頭子的一個附帶收穫。到目前為止，它搜查的地方全都錯了。咱們確實有機會找到那個反制手段。”

她想著傑弗裡發來的資訊。“傑弗裡飛船艙壁上的黴菌。會不會就是它？你覺得呢？”

範的眼睛裡一片茫然。“是的。看上去完全沒有活動的跡象，但他說從一開頭就長在那兒了。還有，他父母一直不許他碰那些東西。他好像覺得黴菌挺噁心的……這樣最好，也許這樣一來，他的爪族朋友也不會碰它。”

上千個問題掠過她的腦海，他肯定也一樣。這些問題兩人一個都無法回答。但是也許有一天，他們會站在那個未知的事物面前，老頭子死去的手會從墓穴中伸出來，行動……透過範行動。拉芙娜打了個哆嗦，很長一段時間沒有再提起這個問題。

一個月，又一個月。時間流逝，火藥專案進行得十分順利，按照資料庫的開發程式順利進行。爪族沒遇上多大困難便製造出了火藥，一切嚴格依照樹狀開發程序圖，沒有繞多大彎路。最大的難關是合金測試，這也是最耗時間的，這個坎兒現在也總算過了。“秘島”的共生體終於造出了頭一批三門火炮：後膛裝填式，體積也不大，一個共生體就能搬運。據傑弗裡估計，再過十天，他們就可以批次生產了。

無線電專案則發展得比較奇怪。從某種角度說，進度落後了。但換一種角度看，這個專案發展成了一種全新的東西，連拉芙娜從前都沒有想到。開始進行得按部就班，但過了一段時間，傑弗裡拿出一個新方案，徹底更改了原方案中有關聲音傳輸和接收的部分。

“我還以為這些傢伙處在