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一營。棚有棚頭，排有排長，隊有隊官，營為管帶。新丁入列後，均由正式棚頭率領。這天，入伍新丁在望漢臺前排成縱隊，由招兵大員王士珍親自過目清點。向喜個子中等，被排在一排人之正中。王士珍走過來似專在向喜這棚新丁面前停住腳步。今天他身著戎裝，佩帶單刀，儼然一副統帶摸樣。他站在軍前朝著隊伍喊話，專讓向中和出列。從未接受過軍事訓練的向喜聽到王士珍喊他的名字，慌忙從隊伍裡擠出來，衝著王士珍便拱手作揖。王士珍看著拱手作揖的向喜說，“現在作揖，本統領不怪你。不知者不為過。要知道，從今天起，你們就不再是兆州的鄉民了，你們是朝廷的新編陸軍。軍人要站有站相，坐有坐相，舉手投足都有規矩。”說完故意又喊向中和的名字。向喜連忙答應道：“哎。”王士珍說：“以後要說‘有’。詳細的規則以後你們自會了解，可是從現在起，大家都記住，回答長官的呼喚要說‘有’。”王士珍再次呼向中和的名字，向喜回答了“有”。王士珍說：“這就對了。”他說著端詳著向喜問道：“聽說家父先前也是習武之人，也曾立志報效朝廷？”向喜說，“回大人的話，是練過武。”王士珍說，“現在你已繼父志，今後應在軍中作個忠勇孝悌的榜樣才是。”向喜答道：“記下了。”

王士珍命向喜入列，又在隊前發表訓示，講了些現今朝廷欲講自強之道，固必首重練兵，而欲迅兵力之強，勢必更革舊制。兵非患少，而患不精；兵非患弱，而患在無術。而站在他眼前的這五百號同鄉，將來必是新軍中的棟樑。王士珍的話雖然說得深奧，向喜大都聽得明白。王士珍訓示完畢，有位隊官站在隊前開始宣講新軍的軍制。他告訴大家，從現在起新丁開始吃餉。正式入編前每人每天發小口糧大錢一百文，待正式入編為軍人後，每人每天的小口糧是一百五十文，米價在內，柴價在外。到營後，正兵月餉四兩五錢，正頭目月餉五兩五錢，有粗通文字者和頭目同例……聽著隊官的介紹，向喜便暗自盤算起來，一百文也好，一百五十文也好，這已經是個不小的數字了。一碗豆腐腦才五個大錢，這一百文大錢就是二十碗豆腐腦了。一百五十文便是三十碗。將來他或者還可以按粗通文字者對待，每月便有五兩五錢的餉銀，這是多少碗豆腐腦啊。向喜的腦子出現一陣少有的混亂，接著一種滿足感立刻湧上心頭。

新丁開拔了，隊官將縱隊變成橫隊，人們便步，魚貫向兆州西門走去。出西門跨過護城河的吊橋，有條正東正西的黃土小道直通三十里以外的元氏車站。正月未過，各村仍然殘存著年節氣氛，衣著新鮮的男女老少站在村口看新兵走過，看見熟人就互相打起招呼。兆州人向喜生在城東長在城東，從沒有到過城西，現在來到城西，就覺得城西已經是一個全新的世界。這時從城西看山，就覺得比在城東近了許多，那兩座看慣了的桃山和磨山彷彿正衝他撲面而來。其實從笨花算起，他自東向西也就走出了十里地。向喜穿著同艾為他趕做的新鞋，走在凍得堅硬的小道上，邊走邊看。他們下午未時出發，走到元氏時，太陽已西下。向喜看著漸漸挨近山頭的太陽，感到太陽就在他眼前。

笨花　第一章6（2）

元氏是京漢線上的一個小站，在以後的日子裡，向喜無數次在此等車、打尖，對這裡的一磚一木甚是熟悉。可是現在，初次離家的向喜只覺得這小站一切都新鮮。這裡的道路、店面、人的穿著都有別於笨花。元氏附近產煤炭，有數的幾家店鋪，都被一層煤灰覆蓋著。先前常有自笨花來元氏拉煤炭的車輛，趕車人敘說著於元氏的見聞，把元氏車站描述得像個大商埠。在這個夕陽西下的時刻，冷清的小街上，幾個當地人或是外鄉人，正守著一盞電石燈在做小本生意，其中還有一個賣豆腐腦的。幾個人正在一個小攤前吃豆腐腦。向喜一眼就發現這家豆腐腦的不地道：往豆漿裡點石膏時溫度不合適，豆腐腦不成形，攤主的調料裡也沒有韭菜花。

新兵打尖吃飯自有新兵的去處，就在離站臺不遠的一個大車店裡設有兵站。兵站已經支起幾口七印大鍋，鍋裡的小米乾飯正熱。圍著鍋臺，是幾隻正冒熱氣的鐵桶，桶裡是幹蘿蔔片粉條湯，湯裡飄著黑鴉鴉的花籽油。新兵被傳知，解散吃飯。

開飯時，新兵們自由地盛著小米乾飯和蘿蔔湯，把自己吃得很飽。平時只有村裡遇紅白事時，他們才能放開肚子吃喝。

飯後新兵集合北行，在隊官和哨長的指揮下魚貫上車。

運載新兵北行的火車是裝載貨物的悶罐車，車裡鋪著葦蓆，供新兵們躺臥，每節車廂都要擠下三棚一個排。兵們揹著個人的行李，他們看好自己