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16歲當連長，20歲當師長，連去世也比別人走得早。”

1祖先是蒙古王爺

1915年，王近山出生於湖北省黃安縣桃花鄉一個歷盡滄桑的家庭。

他的祖先，據說是遠在千里之外的蒙古王爺也先不花。他當年因幫明太祖朱元璋打江山立下大功，封地湖北黃安，賜漢姓為“王”，威風顯赫一時，成為湖北無人不知的“黃安王爺”。一年的三月初三，也先不花王爺在祠堂裡率領全族祭拜天神。正在他插完香頂禮膜拜時，突然，香爐從頭頂上砸下來，人倒沒傷著，奇怪的是，剛剛點燃的一把香燭幾十根卻全部滅了火，並且像被刀割了一樣攔腰截斷，只在旁邊的一根香燭沒斷，香火拿起時冒煙，放下就滅。也先不花王爺見狀，似乎明白了什麼，祭奠沒完就匆匆走了。

不久，他就悶悶不樂地離開了人世。

可是他去世後，王家也沒發生過什麼大事，許多人對這不祥之兆百思不解。

幾百年下來，黃安王族仍然興旺不衰。就在清朝開國後200多年裡，這個書香門第仍是官宦之家，照舊興隆得不得了。可是不知從哪一年開始，王氏家族突然人丁漸少，十幾年中6房兄弟僅得一子。這寶貝兒子唸了一肚子詩書，卻不諳世事。偏偏天有不測風雲，一場瘟疫突然橫掃黃安，王家6房長輩全部無一倖免，一一死光，扔下這年少的書呆子和這萬貫家財。在傷心欲絕中，這不更世事的少爺任憑旁人極其鋪張地操辦6門喪事。結果，偌大的家產被騙的騙，典當的典當，搶的搶，偷的偷，喪事一辦完就縮水了一大半。

隨後，一位黑白兩道的地頭蛇又暗中買通幾個地痞，瞅準個機會前來王家鬧事，暗中激起書呆子少爺的火氣，少爺盛怒之下操起一把菜刀砍去，一地痞迎頭而上，當場被他“砍傷”一隻胳膊。隨後，地頭蛇出面親自與書呆子打起訴訟官司，官府老爺與地頭蛇明搶暗奪，欺負書呆子不諳世事，把剩下的家產趁機來了個“對半分”，盛隆幾百年的黃安王家不到半年人員全散，房屋地產全無，少爺被折騰得一文不名。

住處沒了，吃飯錢沒了。無奈之下，書呆子少爺只好去街頭賣些字畫謀生，但在黃安這窮山惡水的地方，哪裡還有人用多餘的錢來講這“斯文”？少爺生計維艱，不得不給人扎紙馬紙人，為做道場的道士們“打工”，道士也是社會底層，對手下的“打工仔”能給幾個錢？幾番爭吵之後，心高氣傲、脾氣乖扈的書呆子少爺又被道士們狠揍了一頓，趕出了“師門”。在窮困潦倒之下，他最後不得不淪落到鄉村幹泥瓦工為生。

這位書呆子少爺就是王近山的父親。

王近山一生下來就天天喝稀粥，吃不飽，9歲起給人放牛，13歲給地主當長工。他自小性子剛烈，在鄉里常常與人打架，被人稱作“天不怕”。在村裡吃大戶時，他是第一個衝進地主大門的。衝進地主家大門時，他還不知從哪裡弄出來一顆槍子彈咬在嘴裡，嚇得地主渾身發抖。他也名聲傳遍桃花鄉遠近幾十裡。結果，有人說：

“將門出虎子，這王家看來將風難絕，將來不是要出魔王，就是要出大將。”

2王瘋子綽號的來由

20世紀二三十年代是一個風雲變幻的時代，湖北是中國最動盪的地方。

自1927年大革命失敗後，在桃花鄉周圍經常有一位裁縫走鄉串戶。

他就是地下黨員詹才芳。

在他的影響下，王近山的姐姐暗中參加了游擊隊。15歲時，王近山在姐姐的影響下跟隨著詹才芳參加了紅軍，匯入了紅四方面軍的洪流。

王近山參加紅軍時才15歲，身材瘦小，還沒支步槍高。他先給詹才芳做警衛員，後任紅四方面軍10師30團機槍連通訊員。因為打起仗來，十分勇敢機靈，幾仗下來，就從戰士當了班長，不久升為排長，很快，又做上了副連長。

1931年，紅30團搞“肅反”，10個連長10個指導員被張國燾殺得只剩下2個人，詹才芳說：“近山，從現在起，你就是連長了。”

當時王近山才16歲，人稱“小連長”。

王近山性格剛烈，領隊作戰，最不怕死，一到戰鬥緊急的關頭，他駁殼槍一揮，往往就置生死而不顧，衝鋒在前，拼殺最猛，在紅30團七八個“猛子”裡數第一，名聲不小。這年春夏之交，紅10師在潑皮河鎮子與敵軍相遇。紅30團奉命奪取北山頭。扼守該山頭的是劉峙部第12師，兵強馬壯，裝備精良，且又居高臨下，炮彈和機槍像火舌一樣封鎖著上山之路，紅軍一撥一撥衝上去又倒下，可