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向西轉移。李天佑率紅5師擔任紅3軍團前衛。11月底一天，他們正在夜行軍向湘江岸邊前進，突然接到軍團部命令：5師的14、15兩團立即行動，趕赴灌陽、新圩，阻擊桂軍，保證整個野戰軍的左翼安全，掩護中央機關縱隊搶渡湘江。電文的語句像鋼鐵鑄成的：

“守住山頭，不惜一切代價，全力堅持3天至4天！”

李天佑立即率14團、15團連夜趕到指定地，並在小山上匆匆地挖了簡易工事。

此次李天佑扼守的山頭，不僅山小，而且對手比以往更強悍。他們的對手是桂軍，全是廣西人，為李宗仁、白崇禧的王牌第7軍的兩個師和一個團，由夏威率領。李天佑的老上級李明瑞在北伐時曾任該軍師長和副軍長，攻打汀泗橋、賀勝橋時，該部跟葉挺獨立團並肩作戰，打出了聲威，號稱“鋼軍”。現在李天佑以兩個團來對付“鋼軍”兩個師加一團共7個團，兵力十分懸殊。而他要守住山頭，並且要堅持3至4天，這無疑是極大的考驗。

第一天，雙方激戰一日，不分勝負。

第二日，從拂曉起，激戰就熾熱化。一開戰，紅5師情況就越來越糟，不僅前沿幾個小山頭丟失了，主官連連受傷，14團團政委謝振華、15團團長白志文、政委羅元發先後負傷；下一級指揮員也傷亡嚴重，15團3個營長兩個犧牲，傷亡500多人，全團幾乎陷入無人指揮的窘境。

李天佑急得汗水浸溼了衣服，命令師參謀長胡浚前往15團指揮戰鬥。結果，胡浚一去，也在反擊戰中壯烈犧牲。

15團陷入危急之中！

此時，2000多敵兵又從右側向紅14團衝過來了。結果，翻過小山坡時，遭到紅14團密集火力的封鎖才暫停下來。敵兵非常狡猾，很快發現紅14團左側兵力薄弱，悄悄另派一股兵力從左側往上衝。黃冕昌團長立即組織反衝鋒，結果，他在激戰中犧牲，副團長接著指揮反擊，也不幸中彈犧牲，團參謀長繼續進行指揮，最後也犧牲了，但紅14團最終還是咬著牙把敵兵打退了。

7最會攻守山頭（4）

一向能征慣戰的“鋼軍”以7個團加6架飛機反覆衝擊，卻拿不下灌陽、新圩一線陣地。白崇禧非常奇怪，是紅軍什麼部隊在阻擊，他們長途跋涉哪來那麼強戰鬥力？回報說是彭德懷3軍團的紅5師，從師長李天佑至戰士多是參加過百色起義的廣西人。白崇禧大拍大腿：“真是冤家路窄！這一仗是棋逢對手了！”

激戰到第三日下午4點多鐘，山頭仍然控制在紅5師手中。此時李天佑率部已激戰了3天2夜，自師參謀長胡浚以下，團、營、連幹部幾乎非傷即亡，全師3000多人損失2000多人，偌大的一個師只剩下1000人。但他們以劣勢的裝備和兵力，擋住了佔絕對優勢的王牌第7軍，逐個山頭死守，終於完成了上級交給的阻擊任務。

中央縱隊渡過湘江後，紅3軍團命令李天佑把防務交給紅6師，紅5師迅速過江。李天佑把來電仔細地看了兩遍，輕輕地吐出一口氣，緊緊地握住鍾赤兵政委的手，說：

“好，中央縱隊總算安全地渡過江去了。我們的任務完成了！”

紅5師迅捷地撤離了血染的陣地。

李天佑善攻守山頭的英名再次聞名紅軍之中。後來李天佑說：

“在1934年和桂系第7軍湘江一戰，廣西人打廣西人，那幾個小山頭紅5師差點就沒守住，是戰士們用肉體和鮮血鑄就了一道敵人邁不過的銅牆鐵壁。守山頭，不容易啊！是用血來堵、肉來擋地守啊！”

8刀靶水失利挨批評（1）

1935年1月初，紅軍進入了貴州遵義城。15日，黨中央召開中央政治局擴大會議。在會議期間，紅3軍團5師受命在刀靶水地區擔任警戒任務。

刀靶水在遵義城的南面，背靠遵義城，面向激流滾滾的烏江。紅5師的主要任務是防止烏江南面之敵。

這幾年來，李天佑常患瘧疾，即“打擺子”。在湘江之戰後，部隊進入貴州，他的瘧疾越來越重，由於沒藥吃，也吃不飽飯，最後病得骨瘦如柴，走路沒力氣，連騎馬都坐不穩，最後不得不躺在擔架上行軍。進遵義城前，他的“擺子”打得更厲害了，時而清醒，時而昏迷，是在擔架上迷迷糊糊地被抬入刀靶水師部的。

在刀靶水師部駐下後，他仍然處在昏迷中，躺在床上，雖然蓋著厚厚的被子，仍然渾身發抖，上下顫得三尺高。

因為做師長的他病倒了，政委鍾赤兵派了一個團對貴陽方向警戒，立即下部隊檢查