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是序章而已。泡沫經濟的崩潰需要幾年時間的過渡。現在對泡沫經濟何時結束比較通行的說法是1991年。根據是日本經濟企劃廳在1993年公佈的一種說法：即從1986年12月開始的景氣到1991年4月結束了。不過，泡沫經濟的指標之一的日經平均股價在1989年12月底到達最高值的38；915日元之後，從1990年第一個營業日開始一路狂跌，到這一年10月，股價跌回了2萬日元。日後也有很多人把股價跌回到2萬日元當作泡沫經濟崩潰的一個標誌。不過，這個時候，泡沫經濟的另一個象徵土地價格還沒有下跌。土地價格在1991年攀到了最高點，在1992年土地價格才開始下跌。所以，泡沫經濟的崩潰並不是一瞬間形成的，而是有一個過程，只是對這樣的過程，當時真正認識到的人並不多。

錯覺的根源

認識的時間差是造成錯覺的一個原因，但是更深層的原因是日本社會進入人類歷史上“最完善的”工業社會之後的不適應性。

1985年，廣場協議之後，日本克服了日元升值的困難，經濟出現了前所未有的大好發展局面。到1988年，日本的人均GNP產值（當時還不通行使用GDP）已經與瑞士並列，達到了世界的最高峰。泡沫經濟給日本超乎想象的榮耀。只是東京都二十三個區的土地價格竟然就等於當時美國全國的土地價格。1989年，三菱地所不費吹灰之力，掏出近2；000億日元的購買了象徵美國財富的大樓洛克菲勒中心。

日本有一位中學教師在1989年2月學期最後一堂日本歷史的課上，用這樣的話來結束一學期的歷史課的。“受惠於出口的擴大，日本已經成為世界上擁有資產最多的國家。戰後一直是以美國為首的世界，到了21世紀恐怕會成為以日本為首的世界的。”

日本著名評論家界堺屋太一在他的著作《日本的盛衰》中，曾經把日本泡沫經濟時代描述成人類歷史上最完善的工業社會。這樣，有史以來一直學習和追趕先進文明的日本社會終於走到了前人未踏的高峰。從這個高峰上突然被無情�